От Тайланд до Индия.
Някои от най-многолюдните държави в света никога не са се класирали за финалите на мондиал, въпреки че разполагат с милиони потенциални играчи и огромен интерес към спорта.
Дали причината е, че футболът не е националната им страст, или че корупцията и слабата организация спъват развитието му, е трудно да се каже.
Едно обаче е ясно - тези страни не успяват да разгърнат пълния си потенциал на футболната сцена.
Ето осемте най-големи държави в света по население, които никога не са участвали на световно:
8. Тайланд (71 милиона)
Тайланд два пъти е достигал до последния кръг на азиатските квалификации, през 2002-ра и 2018-а, но така и не успява да направи решаващата крачка. В момента страната заема 101-во място в ранглистата на ФИФА, а най-доброто ѝ класиране е 43-тото. "Бойните слонове" имат участия на олимпийските турнири през 1956-а и 1968-а.
7. Виетнам (99 милиона)
Футболът е въведен във Виетнам от французите в края на XIX век, но страната никога не е достигнала спортните висоти на своите бивши колонизатори. В квалификациите за Мондиал 2022 Виетнам стигна до третия кръг, което е най-доброто му постижение досега, но така и не изглеждаше като реален претендент за участие на предстоящото световно през следващата година.
6. Филипини (113 милиона)
По време на американското колониално управление (1898–1935 г.) най-популярните спортове във Филипините са баскетболът и боксът. Днес футболът постепенно набира популярност, но страната изгледжа все още далеч от дебют на световни финали.
5. Етиопия (125 милиона)
Със своето богато културно наследство и страст към спорта, отсъствието на Етиопия от мондиала е едно от най-изненадващите в този списък. През 2014 година страната стигна до баражите в африканските квалификации, но загуби от Нигерия в два мача. Днес Африка има девет квоти за световното, което означава, че ако Етиопия успее да се мобилизира, шансът ѝ за участие през 2030-а не е никак малък.
4. Бангладеш (169 милиона)
В Бангладеш избухнаха бурни празненства, когато Лионел Меси и Аржентина спечелиха световното в Катар в края на 2022 година. Макар крикетът да е националната страст, страната е луда и по футбола, като местните фенове традиционно подкрепят Аржентина или Бразилия. Бангладеш се опитва да се класира за Световното от 1974-та, но "бенгалските тигри" все още чакат дебюта си.
3. Пакистан (243 милиона)
С население от над 240 милиона души, Пакистан е една от най-големите държави, която не е стигала до финалите на мондиал. Крикетът си остава безспорният спорт №1 в страната.
2. Индонезия (278 милиона)
С почти 280 милиона жители Индонезия е четвъртата по население страна в света, но никога не се е класирала за световно първенство. Колониалният ѝ предшественик Нидерландска Индия обаче участва в турнира през 1938-а и отпада след 0:6 от Унгария. Опитът на Индонезия да достигне Мондиал 2026 приключи след поражения от Саудитска Арабия и Ира.
1. Индия (1.4 милиарда)
От юни 2023-та Индия е най-многолюдната страна в света. Футболът е популярен, но крикетът е недостижим по влияние, а "сините тигри" все още чакат първото си участие на световно. Трябва да се отбележи, че Индия все пак се класира за Мондиал 1950 в Бразилия, но се отказва заради високите разходи по пътуването, а не заради легендата, че е настоявала футболистите ѝ да играят боси.
