Efter en svag säsongsinledning och med flera motarbetande händelser var Barcelona i kris under hösten. Med klubblegendaren Xavi vid rodret är storklubben på väg tillbaka. Senast blev det en övertygande seger i rivalmötet mot Real Madrid på bortaplan.
Säsongen 2020/2021 var det varken Barcelona eller Real Madrid som tog hem ligatiteln. Istället smög Atlético Madrid upp och knäppte giganterna på fingrarna. Real Madrid har dock rest sig igen och leder nu La Liga med god marginal och går mot ännu en titel. Detta samtidigt som man är kvar i Champions League-slutspelet där Chelsea väntar i kvartsfinal.
Verkligheten har varit och är annorlunda för Barcelona. Årets säsong kommer bli den tredje i rad utan en ligatitel och även chanserna att vinna den inhemska cupen är borta. Istället återstår ett slutspel i Europa League, en turnering man inte är van vid att se katalanerna i. Det ska dock tilläggas att man just nu är på en klart bättre plats än vad som var fallet tidigare under säsongen.
Rekordtuff inledning på säsongen
Under sommaren fick klubben till slut skiljas från Lionel Messi som har varit en trygg punkt i startelvan under hela sin karriär. Kontraktet löpte ut och storstjärnan lämnade för Paris Saint-Germain. Barcelona brottades dessutom med ekonomiska bekymmer och fick vara något restriktiva på transfermarknaden. Man lyckades dock plocka in Messis landsman, Sergio Agüero, som lämnade Manchester City.
Dessvärre var olyckan framme snabbt när anfallaren fick andningsproblem i en ligamatch i oktober månad. Efter undersökningar visade det sig att han spelat med hjärtproblem och ett tag senare kom beslutet att han tvingas att avsluta karriären. Ett hårt slag både för spelaren själv men också för Barcelona som därmed tappade sin ersättare till Messi.
Detta i takt med att det gick tufft i både ligaspelet och i Champions League. Klubben var nere på den nedre halvan i La Liga och i gruppspelet i Europa placerade man sig bakom Bayern München och Benfica i en grupp som också innehöll Dynamo Kiev. Tredjeplatsen innebar ett uttåg från turneringen men därmed en biljett in i slutspelet i Europa League.
Prickat rätt med värvningarna
I november anställdes Xavi som huvudtränare efter att Ronald Koeman fått lämna posten. Xavi har närmare 800 matcher som spelare för Barcelona och även 133 matcher i det spanska landslaget. Efter en tid som tränare i Al-Sadd i Qatar fick han äran att återvända till Barcelona, en stad och en klubb där han är hyllad som få. Hans knappa rutin och erfarenhet var dock ett frågetecken.
En stor faktor till att klubben prickat formen är nyförvärvet Pierre-Emerick Aubameyang. Gabonesen har efter långa sejourer i Borussia Dortmund och Arsenal, med gediget målskytte under tiden, anslutit till Barcelona på fri transfer. Han har hunnit med att spela elva matcher för klubben och har noterats för nio mål till antalet. Tillsammans med Adama Traoré, Memphis Depay och Ferran Torres med flera har man lett klubben till nya höjder.
För eventuella tvivlare har Xavi efter snart fem månader i tjänst visat prov på att han passar i Barcelona även på tränarbänken. I ligaspelet har klubben bara förlorat en av 16 matcher sedan Xavi tog över och man har klättrat rejält. Just nu ligger man på en tredjeplats och har ätit upp avståndet till Sevilla som är klubben närmast i tabellen. Dessutom har det byggts upp ett avstånd ner till lagen under fjärdeplatsen som innebär spel i Champions League nästa år.
I Europa blev det ett uttåg som Xavi inte kunde rädda klubben från men man har påbörjat ett äventyr i Europa League, som ger en direktplats till Champions League nästa år. Det blev tufft motstånd direkt när Napoli stod på schemat men spanjorerna redde ut det dubbelmötet med marginal till sist. Därefter slog man ut Galatasaray trots att det var farligt nära en skräll. I kvartsfinal väntar nu Eintracht Frankfurt med start på bortaplan den 7 april.
Relaterade nyheter om La Liga
Läge för upprättelse i El Clásico för Barcelona
Alexander Isak berättar om flyttryktena och framtiden
Agüero: "Ser mycket glädje i Barcelona"
Inför ligamatchen mot Sevilla till helgen är det därför mungipor uppåt i klubben och man ser att det är en välmående sådan just nu. Inte blev det sämre att man i helgen som gick besegrade Real Madrid i El Clásico och till stor del räddade säsongen. Kan man bygga vidare på detta och ta med sig formen in i det fortsatta Europa League-slutspelet är man definitivt en favorit till titeln.
Sergio Agüero hade såklart varit en extra krydda till Xavis trupp men får nu bevittna lagets framfart från sidan av. Han följer dock laget och imponeras över hur Xavi har tagit sig an uppgiften och fått alla att dra åt samma håll. Detta berättar 33-åringen om för Goal.com.
“Jag ser mycket glädje i Barcelona tack vare hur de spelar just nu. De har förbättrats mycket sedan Xavis ankomst och deras distinkta spelstil börjar visa sig igen. Han har gjort några matcher som tränare, men man kan redan se hans inflytande.“
Argentinaren menar att det är ett lag med unga talanger som har framtiden för sig. Däremot tycker Agüreo att det är ett lag som kan utmana i Europa och ska satsa på att vinna Europa League, som med tanke på deras konstanta spel i Champions League är en titel man saknar i det välfyllda pokalskåpet.
“Jag är väldigt glad eftersom jag känner spelarna väl och vet hur mycket de älskar klubben. Det finns gott om unga talanger med enorm potential som börjar förverkligas. Pedri, Gavi, Ansu Fati, Nico Gonzalez. Om du lägger till de rutinerade veteranerna och de nyförvärv som kommit kan de drömma stort igen, så varför inte sträva efter att vinna Europa League? Det kommer inte att bli lätt och processen för detta nya lag har precis börjat så det kommer behöva tid att utvecklas.”
Det återstår att se om Europa League-titeln blir deras att spela om. Först väntar som sagt Eintracht Frankfurt och det återstår ett par andra väletablerade lag som också är vana vid Champions League spel. I den kategorin hittar vi främst RB Leipzig och Atalanta som drabbar samman i en kvartsfinal. Kvar i turneringen är även West Ham, Lyon, Braga och Rangers.
Vad är rimliga förväntningar på Barcelona i år?
Med den truppen som Xavi besitter och det stim som klubben är inne finns det egentligen inga förväntningar som är för höga. Att vinna Europa League borde man definitivt gå för och får nästan ses som storfavoriter till att göra detsamma. Truppen står sig högre än motståndarnas och faller man inte tillbaka i gamla synder är man det starkaste laget.
I La Liga är taket vid detta laget förmodligen andraplatsen förutsatt att Real Madrid inte klappar ihop fullständigt. Med tanke på hur läget såg ut i höstas när Ronald Koeman lämnade över får det ses som ett klart godkänt resultat. Kan Barcelona sen bygga vidare på den fina vintern och våren blir man säkerligen att räkna med både i ligaspelet och i Champions League till nästa säsong.
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
