West Ham – Manchester United: Kampen om Europa på London Stadium

Bakom samlingen av klubbar som placerar sig på platserna som innebär spel i Europa nästa säsong hittar vi West Ham och Manchester United. Sjuan och åttan i tabellen ställs mot varandra på dan före dopparedan.

West Ham har varit inne i en fin period som har fläckats ner något av två brakförluster mot Fulham och Liverpool. Man har däremot sju segrar och ett kryss på sina tio senaste matcher inför matchen mot Manchester United.

Efter två raka förluster som bland annat innebar respass ur Champions League lyckades Manchester United få med sig en poäng från bortamötet mot Liverpool. Med tanke på att det slutade 7-0 senast det begav sig på Anfield var detta ett fall framåt. 

Formen är alltså i West Hams favör inför lördagens match medan Manchester United framför allt ska kolla på vad man gjorde rätt i den senaste matchen. Var poängen hamnar i matchen är dock svårt att sia om.

Match:	West Ham – Manchester United
Starttid:	13:30, lördag 23 december 2023
Spelplats:	London Stadium, London
TV/stream:	V Sport Premium, Viaplay

West Ham behöver hitta jämnheten

Ett par slarviga poängtapp och insatser som varit rent ut sagt bedrövliga mindre och West Ham hade varit uppe på Champions League-platserna i skrivande stund. Man inledde säsongen fint men har därefter dippat vid ett par tillfällen.

Efter förlusten med 5-0 borta mot Fulham i ligan följde man upp med att besegra tyska Freiburg för att säkra gruppsegern i Europa League samt slog Wolverhampton på hemmaplan med klara 3-0.

I veckan åkte man till Liverpool och Anfield med ett till stora delar ordinarie manskap. Det blev dock en insats och en match som man gärna vill glömma. Hedervärda 1-0 till Liverpool i halvtid blev till 5-1 när slutsignalen ljöd.

Defensiven har varit lagets svaghet den här säsongen och man har släppt in 30 mål, ett antal som bara lagen i den absoluta botten kan mäta sig med. Om man har för avsikt att kvalificera sig till Europa även nästa år krävs det bättring på den fronten.  

På hemmaplan har West Ham fem segrar och ett kryss på sina sex senaste matcher vilket bådar gott inför lördagens tillställning. Med förra säsongens seger mot just Manchester United i gott minne ska självförtroendet efter veckans bottennapp mot Liverpool ändå inte vara allt för stukat.

Poäng senast för Manchester United

Efter två blytunga förluster på hemmaplan var det inte många som trodde att Manchester United skulle ha något att sätta emot Liverpool. Mot den dåvarande serieledaren såg man dock till att hålla tätt under 90 minuter.

Det var en match som innehöll klart flest chanser åt hemmalaget. Manchester United tog möjligheten att sticka upp vid enstaka kontringar i den andra halvleken och var nära att få bollen i mål ett par gånger.

Matchen innehöll dock inga mål och Manchester United fick med sig en meriterande poäng från mötet mot rivalen. Det var inte en seger, vilket man var i behov av, men trots allt ett steg i rätt riktning.

Nu väntar en ny svår bortamatch där man inte har råd med några misstag. Matcherna mot West Ham brukar vara jämna och det finns flera exempel på senare år där man har tappat poäng eller till och med förlorat.

Målskyttet är fortfarande ett problem för Erik ten Hags mannar. Matchen mot Liverpool var deras tredje raka match utan mål. Rasmus Hojlund har ännu inte nätat i ligan, till skillnad från i Champions League där han gjorde fyra mål på fem matcher. 

Jarrod Bowen i fin form inför matchen

West Hams anfallare Jarrod Bowen har gjort tio mål så här långt i ligaspelet. Han följde upp målet i segern med att göra tröstmålet i veckans match mot Liverpool. Det var hans tredje mål på fem matcher och fjärde poäng under samma period.  

I årets West Ham har Bowen tagit en roll centralt i anfallet, med två andra kreatörer i form av Lucas Paqueta och Mohamed Kudus på varsin sida. Det blir en match i matchen mellan honom och Manchester Uniteds centrala anfallare, Rasmus Hojlund.