West Bromwich – Coventry: Sexpoängsmatch i engelska Championship

Den engelska andradivisionen ska bjuda på tolv omgångar till innan vi får veta vilka lag som flyttas direkt upp, går till playoff samt trillar ur. West Bromwich Albion och Coventry City har båda chansen att få kvala till Premier League.

Inget lag går säkert i Championship, av många beskriven som den tuffaste ligan. Med 24 lag som ingår i serien och 46 omgångar, vid sidan av alla inhemska cuper, förstår vi varför. Konkurrensen är dessutom mördande.

Leicester City gjorde ett tidigt ryck i toppen men får nu se upp så att lagen nedanför inte kommer ikapp och förbi. Konkurrensen om platserna som innebär playoff senare under våren är också stor.

West Bromwich och Coventry ligger på placeringarna 5 och 9. Det skiljer fem poäng mellan lagen inför fredagens match. Båda lagen har ambitionen och kapaciteten att vara ett topplag i Championship. Frågan är vilka som visar det under kvällen?

Match:	West Bromwich – Coventry
Starttid:	21:00, fredag 1 mars 2024
Spelplats:	The Hawthorns, West Bromwich
TV/stream:	V Sport Extra, Viaplay

West Bromwich vill göra ett ryck

Det skiljer elva poäng för West Bromwich upp till ligafyran Southampton och fyra poäng ner till platserna utanför playoff. Man vill gärna undvika en nervkittlande kamp ända in i slutändan för att istället förbereda sig för kvalet till Premier League. 

Man är dock något för ojämna i nuläget för att lämna övriga lag bakom sig. Att det dessutom blev förlust hemma mot Southampton för ett par omgångar sedan hjälpte såklart inte laget i deras jakt. 

Efter att ha kört över Plymouth med 3-0 på bortaplan fick man 1-1 hemma mot Hull senast, laget man har närmast sig i tabellen. Båda målen föll i den första halvleken och därefter var det West Bromwich som var närmast segern.

Man har många matcher den här säsongen som har resulterat i den typen av hedersamma poängtapp. Det är framför allt på bortaplan, där man har 20 poäng på 17 matcher, som poängskörden inte är vad man hade hoppats på.

Hemma på The Hawthorns är man dock starka och nu väntar en viktig match mot Coventry. Det är en motståndare som man besegrade på bortaplan under hösten. På hemmaplan ska man ha goda chanser till en ny seger.

Sista chansen för Coventry?

Det är visserligen en hel del poäng kvar att spela om även efter helgens omgång, men frågan är om en förlust för Coventry under fredagen inte skulle innebära att man får se en playoff-plats som ett mirakel?

Noll poäng skulle innebära att West Bromwich är åtta poäng före i tabellen. Om Hull dessutom skulle bortaslå Preston är avståndet till playoff sju poäng. Större avstånd har hämtats in, men Coventry visar inte upp någon strålande form som visar att man kommer rada upp segrar.

Tvärtom går laget lite knackigt. Det är framför allt en ojämnhet i resultat och prestationer som gör att man får jaga en plats i playoff. Senast blev det förlust med klara 3-0 hemma mot Preston, en av lagets absoluta konkurrenter.

Kanske kan lagets senaste match, i FA-cupen mot Maidstone United, ge välbehövlig energi. Man vann med klara 5-0 och är klara för kvartsfinal. Mittfältaren Ellis Simms noterades för ett äkta hattrick i segern och är i form inför mötet mot West Bromwich.

I Haji Wright har Coventry fått in en ersättare till Viktor Gyökeres som kommer upp i något sånär liknande siffror. Visserligen har han stannat vid tio fullträffar den här säsongen men är också en viktig spelare i anfallsspelet i övrigt.

Gästerna har svårt för West Bromwich

Visserligen gick det många år under 2010-talet när West Bromwich och Coventry inte spelade mot varandra. West Bromwich var hemmahörande i Premier League många av åren medan Coventry gick upp och ner mellan Championship och League One.

Från 2021 och framåt har det blivit fem möten mellan lagen, med West Bromwich som segrare vid tre tillfällen. Man vann i höstas och senast det begav sig på The Hawthorns. I Coventry under säsongen 2022/23 vann hemmalaget med 1-0 efter att nämnda Viktor Gyökeres gjorde mål på straff på tilläggstid.

Coventry har tre segrar under 2000-talet på 16 försök. West Bromwich har gått segrande ur striden vid elva tillfällen och har övertaget inför fredagens match.