Nu står det klar att Wales blir den sista europeiska nationen att ansluta till 2022:s VM i Qatar som spelas i November. Efter en svängig tillställning och fullt med dramatik var det tillslut Gareth Bale som fick det sista ordet i Cardiff. Wales kommer därmed möta England, Iran och USA i det stundande mästerskapet.
Det var dramatik när det är som bäst i Cardiff under söndagen där Wales och Ukraina gjorde upp om Europas sista VM-plats till det kommande världmästerskapet i Qatar. För Ukraina fanns det en enorm symbolik i mötet efter krigssituation i hemlandet och det märktes både på läktaren och planen där matchens 90 minuter var en känslostorm som blandades mellan hopp och förtvivlan. Landslaget, som slog ut Sverige under förra sommarens EM-slutspel efter ett snöpligt nickmål i förlängninen då, var det bättre laget under den första halvleken där deras offensiva stjärnor i Oleksandr Zinchenko, Roman Yaremschuk, Ruslan Malinovskiy och Andrij Yarmolenko var på spelhumör men där marginalerna minst sagt var på den walesiska sidan. Någonstans blir det den sistnämnda kaptenen Yarmolenko som får förkroppsliga den här frustrerande, ukrainska eftermiddagen.
Det var just West Ham-stjärnan som var högst inblandad när Wales tog ledningen i matchens 34:e minut, då storstjärnan Gareth Bale piskade in en frispark från vänster, var Yarmolenko, som tydligt har sina förtjänster i offensiv riktning, feltajmade inspelet och slängnickade bollen bakom en chanslös Georgiy Bushchan i det ukrainska målet. Yarmolenkos tunga eftermiddag var inte riktigt över där, utöver att hans Ukraina nu missar VM-slutspelet i Qatar, var det främst 32-åringens ineffektivitet (och bländande spel från Wayne Hennessey) som gjorde att Wales avancerade till sin första VM-turnering på 64 år. Efter ett sent försök till en forcering och ytterligare missade chanser stod det alltså klart att Wales nu får packa väskorna och flyga till Qatar i november, något Ukraina som nation också hade behövt efter de tragiska händelserna som pågår i landet.
Gareth Bale - Wales ständiga hjälte
Även om Andrij Yarmolenko blev otursgubbe i Ukraina och stod för det matchavgörande självmålet, var det föga förvånande just Gareth Bale som var inblandad för walesisk del. Real Madrid-stjärnan, som är så älskad av sin hemnation, lyckas ofta få med ett finger i Wales avgöranden, något som cementerat hans position som landets förmodligen bästa och mest ikoniska spelare genom tiderna. Trots att det blivit skralt med speltid i Real Madrid under de senaste säsongern (fem framträdanden denna säsong), har den flerfaldiga Champions League-vinnaren förmågan att alltid leverera i den röda tröjan. Under VM-kvalet blev det toalt fem mål och tre assist på sju framträdanden, bra statistik från superstjärnan som nu står på 38 landslagsmål på 103 landskamper.
Frågan är vad som händer med honom efter världsmästerskapet i Qatar? Enligt tidningen The Mirror kan Bale, vars kontrakt med Real Madrid löper ut i sommar, välja att skriva ett kortare kontrakt med en engelsk klubb för att förbereda sig inför VM, men där han, enligt uppgifterna, kan komma att lägga skorna på hyllan efter turneringen i november. Vi får se vad Gareth Bales framtid har att erbjuda, vad vi dock kan förvänta oss är att han kommer sätta ett stort avtryck för sitt Wales i det kommande mästerskapet och öka sina aktier ytterligare hos de walesiska supportrarna.
Relaterade nyheter om fotboll
Svenskkollen: Mattias Svanberg jagas av flera klubbar i Europa
Premier League: Olsen klar för Aston Villa på permanent basis
Premier League: Tottenham blickar mot Italien för att förstärka sin backlinje
Första världsmästerskapet på 64 år
För första gången på 64 år kan Wales nu titulera sig som deltagare i ett världsmästerskap i fotboll. Senast det begavs sig för landet var VM 1958 som spelades i Sverige, där en viss 17-årig Pele såg till att landet inte nådde längre än till kvartsfinal den gången. Lite färskare i minnet minns vi hur Wales under EM 2016 gjorde stor succé där främst nämnda Gareth Bale, Aaron Ramsey och den tidigare Liverpool-mittfältaren Joe Allen var bidragande orsaker till att landet gick ända till en historisk semifinal, där mästerskapsvinnarna Portugal tillslut vann med 2-0.
Nu får vi se om Bale, Ramsey och kompani har ett sista stort mästerskap i sig innan den förstnämndes spelarkarriär är över. Med motståndare i England, USA och Iran finns möjligheterna att verkligen konkurrera om en plats i slutspelsrundan.
Match: Kroatien - Frankrike
Avspark: 20:45, 6 juni 2022
Arena: Stadion Poljud, Split
TV/stream: Viaplay
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
