I en match där Nederländerna var så gott som uträknande tog Lous van Gaal kommandot och gjorde drastiska förändringar. Något som resulterade i en av de mest dramatiska kvartsfinalerna i modern tid.

Slutspelet i VM inledde med relativt tafatt matcher. Skrällarna från gruppspelet ekade ut i åttondelsfinaler och resultatet blev många promenadsegrar för stora fotbollsnationer som spelade ut trötta och slitna trupper.

Nederländerna spelade mot USA och Argentina mot Australien. Två växande fotbollsnationer som på senare tid har potential att hota de bästa i världen. Men över ett mästerskap märks det tydligt att det saknas bredd i truppen. Så var fallet i åttondelsfinalerna och både Argentina och Nederländerna kunde spela hem sina matcher relativt enkelt.

Det var först i kvartsfinalerna som vi skulle se riktigt dramatik, rivalitet och hetlevrade VM-känslor. Matchen mellan Argentina och Nederländerna var inte bara den mest dramatiska matchen så långt, utan den där det var mest gruff mellan spelarna.

Molina gör sitt första landslagsmål i karriären

Det var en passiv matchbild till en början, något som man också kan förvänta sig i en kvartsfinal mellan två nationer som Argentina och Nederländerna. Man kände på varandra och trevade sig fram i offensiven, steg för steg för att inte öppna upp för mycket bakåt.

Det var Argentina som tog det största initiativet med Julian Alvarez där framme som öppnade upp ytor för Lionel Messi. Samtidigt såg man också att det fanns öppningar i det Argentinska försvaret, men kvaliteten på bollarna fram mot Memphis Depay med flera saknade kvalité. Det såg länge ut att bli en mållös halvlek då den yttersta spetsen i anfallen trubbades av två välorganiserade försvar.

Men när man minst anar det kliver Lionel Messi fram, precis som i matchen mot USA. Han fick en yta på ett par meter framför straffområdet, men i stället för att gå för mål hittar han Gonzalo Montiel som sprungit upp från sin högerbacksposition. En pass som skar igenom hela Nederländernas defensiv och Montiel kunde peta in 1-0 till Argentina.

Taktikern van Gaal vänder matchen

I andra halvlek öppnade Argentina med att backa hem, sänka tempot i matchen och fördriva så mycket tid på att inte spela fotboll möjligt i klassiskt sydamerikanskt maner. Detta innebar att Nederländerna kunde kliva fram. Men deras offensiv gav ingen frukt, och deras genomskärare stoppades gång på gång av Argentinas försvar. En förändring krävdes, något som också Lous van Gaal såg.

I 73:e minuten fick Argentina en straff som Messi förvaltade på allra bästa vis. Efter 2-0 och ingen resultat av Nederländernas inledande avfallsstrategi byte van Gaal ut Depay och satte in Wout Weghorst. Den kraftfulle anfallaren med sitt huvudspel skulle frälsa sitt land direkt, och redan efter fem minuter reducerade han på en nick efter ett inlägg av Steven Berghuis.

Detta vände matchen helt och Nederländerna fortsatte att mata inlägg in bakom Argentinas försvarslinje. Deras maskningar i andra halvlek ledde till att domaren gav tio minuters tilläggstid. Något som resulterade i att Argentinarna blev än mer frustrerade och hade svårt att behärska sig. 

Frisparkana kom en efter en i Nederländernas favör och till slut i 11:e tilläggsminuten får Nederländerna en sista chans att reducera. I en frispark med utmärkt skottläge väljer Teun Koopmeiners att passa bollen till Weghorst, som precis jämte muren kan lägga in bollen bakom Alisson. 2-2 och förlängningen var ett faktum.  

Läs mer om kvartsfinalen mellan Kroatien och Brasilien här.

Messis VM-dröm lever vidare

Om slutet av matchen präglades av fula tacklingar, tjuvnyp och filmningar var det inget jämfört med förlängningen. Domaren hade fullt upp med att kyla av spelare från både Argentina och Nederländerna, och stämningen på planen blev alltmer hetlevrad.

Det var Argentina som ville framåt under förlängningen, men med ständiga avbrott och en tilltagande hetsig stämning var det svårt att leverera produktiv anfallsfotboll. Det blev till sist 18 gula kort i matchen, som avlutades med att Denzel Dumfries fick rött kort under straffläggningen.

Nederländerna och Virgil van Dijk började lägga för Nederländerna. En start som blev sämsta möjliga då Emiliano Martinez räddar. Detta medan Messi sätter Argentinas första straff. Även andra straffen för Nederländerna räddar Martinez. Den gången var Steven Berghuis som bommade.

Och trots att Enzo Fernandez missade hela målet med sin straff kom Nederländerna aldrig närmare. Argentina vann matchen till slut, kanske var det också ett rättvist resultat. Oavsett så lever Argentinas och Messis VM-dröm vidare.

bet365 News Team

• Argentina
• Nederländerna
• • 
  •