Det blev två riktiga rysare till kvartsfinaler under fredagskvällen. Kroatien supervändning mot Brasilien inledde mästerskapets bästa VM-kväll hittills.

Det blev en riktigt urladdning när kvartsfinalerna drog i gång. Efter åtta relativt intetsägande åttondelsfinaler, med undantag av just Kroatien när de möte Japan, fick vi nu alla precis det vi har längtat efter.

Det var dramatik, känslor och stundtals fenomenal fotboll när Brasilien, Argentina, Kroatien och Nederländerna gjorde upp i de två första kvartsfinalerna i detta mästerskap. Vi får hålla tummarna att mästerskapet inte släpper denna nivå av underhållning inför de resterande matcherna.

I första matchen spelade Brasilien mot Kroatien, i en match som svängde fram och tillbaka men utan några anmärkningsvärda lägen. Kroatien hade bättre spel, men Brasilien producerade de bästa målchanserna. Det luktade förlängning i matchen reda från minut ett, och vilken förlängning det blev.

Brasiliens ständiga roteringar var till föga hjälp

Det var en match som Brasilien bara skulle vinna. Kroatien hade spelat åttondelsfinal mot Japan, och haft problem att ta sig vidare. Japanerna i vanligt japanmanér slet som djur och lyckades stjälpa Luka Modric och hand lagkamrater. Åtminstone i 120 minuter plus stopptid. När det kommer till straffar är Kroatien ostoppbara, och så var även fallet mot Japan.

Brasilien däremot hade en drömuppladdning inför kvartsfinalen. Efter en enkel resa genom gruppspelet fick man Schweiz i åttondelsfinalen. Ett utmattad Schweiz hade inte mycket att sätta emot världens mesta mästare i VM-sammanhang. Brasilien ledde överlägset i pausvilan och kunde rotera sitt lag åter igen, och komma utvilade till kvartsfinalen. De fem stjärnorna stod i rätt position för att bli sex på den brasilianske tröjan.

Men matchbilden mot Kroatien levde inte alls upp till förväntningarna. Brasilien öppnade vagt, och med trippande anfallsfotboll som inte verkade stämma alls. Det var en stor kontrast till det avslappande Brasilien vi såg mot Schweiz, som spelade klapp-klapp-spel och med spelare som kunde dribbla förbi sin gubbe gång på gång.

Är Modric VM:s bästa spelare?

I stället var det Kroatiens om förde spelet och dirigenten Luka Modric visar åter igen varför han har varit en av världens bästa fotbollsspelare. Tillsammans med Mateo Kovacic och Marcelo Brozovic dominerade man mittfältet och lyckades mer eller mindre spela sig ur alla situationer. Brasilien fick kämpa för att hålla boll, något som också såg ut att skapa irritation i laget.

Efter 90 minuter stod det fortfarande 0–0 i matchen och förlängningen var ett faktum. I slutet av matchen ökade Brasilien trycket och man såg att kroaterna började slockna. Även i första halvlek i förläningen märktes det att man inte hade samma spänst i steget. Något som också ledde till att Neymar kunde blixtra till och göra ett av VM snyggaste mål så långt.

Efter ett lysande kombinationsspel tog Brasilien ledningen i matchen precis innan halvtid i förlängningen. Hur skulle Kroatien kunna ta sig tillbaka från detta? Svaret på det blev ett bristande kollektivet arbete från Brasilien.

Efter ett bristfällig hemjobb av det brasilianska mittfältet kunde Kroatien göra en omställning när det bara var tre minuter kvar. Mislav Orsic fångar upp bollen och passar in till Bruno Petkovic som kunde lägga in dem bakom Alisson i mål. Efter det fanns det ingen återvändo för Brasilien. Som var tre minuter ifrån att ta sig vidare till semifinal och ett steg närmare sitt sjätte VM-guld.

Läs mer om kvartsfinalen mellan Nederländerna och Argentina här.

Kroatien är obsegrade i strafflägningar i VM

Brasilien hämtade sig aldrig i matchen och straffläggningen var ett faktum. Nu var det återigen Kroatien som höll i taktpinnen, och erfarenheten i sammanhanget för laget skulle spela ut sin roll. För efter första straffen var lagt kändes det nästan redan avgjort.

Inbytte Nikola Vlasic bombade upp sin straff i nättaket. Lovro Majer följde hans exmepel och la en hård straff i mitten. Samtidigt missade Rodrygo Brasiliens första straff, och Kroatien var steget före igenom resterande straffar. Trots att Casemiro och Pedro jämnade ut resultatet kunde Modric och Mislav Orsic sätta sina utan tvekan.

Kroatien vann till slut efter en dramatisk match men odramatisk straffrunda. Nu möter man Argentina i semifinalen som också gick vidare på straffar. En sak är säker, och det är att Argentina inte vill hamna i samma sits som Brasilien i nästa omgång av turneringen.

bet365 News Team

• Brasilien
• Kroatien
• • 
  •