Kroatien har åter igen imponerat stort i ett mästerskap och slog ut Brasilien i kvartsfinalen. Har man det som krävs för att besegra Messi och Argentina i nästa omgång?

Kroatien stod för en bragdvändning mot Brasilien. Efter 0–0 i fulltid gick matchen mot förlängning, vilket blev den andra i turneringen för Kroatien. Många trodde att Kroatien skulle gå på knäna, framför allt efter att Neymar gjorde 1–0 till Brasilien precis innan halvtid i förlängningen.

Men Kroatien lyckades kvittera och matchen gick till straffar. Där var det ingen tvekan om vilka som var det bästa laget. Kroatien har aldrig förlorat en straffläggning i VM och så blev inte heller fallet mor Brasilien. Nu får man möta Argentina i semifinalen, som även de gick vidare efter ett straffdrama.

Argentina har varit trögstartat i årets mästerskap. Man har inte kommit upp till den nivå som man hade inför mästerskapet, inte än i alla fall. Man har spelat bättre för varje match som spelats och mot Nederländerna i kvartsfinalen såg man länge ut att vinna en komfortabel seger. Men Louis van Gaal ville annat.

I slutet ändrade man spelsätt och lyfte in mängde av bollar till inbytte Wout Weghorst och Luuk de Jong. Den förstnämnde gjorde reducerade på ett inlägg, och gjorde sedan 2-2 efter en briljant frisparksvariant. Närmare än så kom dock inte Nederländerna, då Argentina kunde skjuta sig vidare till VM-semifinal via straffar efter en dramatisk och hetlevrad avslutning på matchen. 

Kommer matchen mellan Argentina och Kroatien gå till straffar även den, eller kommer vi se en urladdning?

Match:	Argentina - Kroatien
Starttid:	20:00, tisdag 13 december 2022
Spelplats:	Lusail Stadium, Lusail
TV/stream:	SVT1, SVT Play

Stora tapp i Argentinas försvarslinje

Det alla pratar om i Argentina är Lionel Messi, som har fått en sista chans att vinna ett VM-guld. Som en av världens bästa spelare har än så länge inte presterat särskilt bra i landslaget. Inte på senare tid under tränaren Lionel Scaloni. Messi har hittills gjort fyra mål och två assister under mästerskapet.

Under Scaloni har det argentinska landslaget växt, och även Messi själv ser ut att njuta av att spela för sitt land. Messi har under turneringen agerat matchhjälte i mer än en match. Senast mot Nederländerna blev en assist och ett mål för 35-åringen. Han bär ett stort ansvar i sitt landslag, men också ett ansvar som han bär upp med mer glädje än någonsin.

Men Argentina har en växel till att lägga i. Man har inte kommit upp i den nivå som var i annan VM, när man var obesegrade i 36 matcher i rad och vann Copa America. Lagets defensiv var då gott som felfri, något som har ändrats under VM.

Man släpper in fler mål än tidigare, och problematiskt ligger kanske i det huvudspel som europeiska och afrikanska lag verkar ha. Det argentinska laget, och framför allt försvarslinjen behöver bli bättre på att få undan bollar som lyfts in i eget straffområde om man ska slå Kroatien, som har ett farligt inläggspel.

Argentina kommer få spela utan Marcos Acuna på grund av avstäning. Montiel gjorde mål mot Nederländerna sist och lär få ta ett större ansvar. Detta är ett stort tapp för Argentina då man redan har haft problem med sin försvarslinje under turneingen.

Läs mer om matchen mellan Argentina och Nederländerna här.

Modric uppgift att dirigera sitt lag

Kroatien har inte haft en enkel resa till semifinal i detta mästerskap. På många sätt påminner det om VM 2018, där man spelade mer matchminuter än något annat lag i turneringen. Man verkar följa samma trend här då man har problem att avgöra i ordinarie matchtid.

I åttondelsfinalen mötte man Japan, som tog Kroatien till förlängningen och till slut straffar. Även kvartsfinalen gick till straffar, där man mötte betydligt svårare motstånd i Brasilien. Ett Brasilien som på förhand var tippat att vinna hela mästerskapet.

Kroatien har ett kollektiv som endast kan få motstånd av Marocko. Uppoffringarna som man gör varandra är näst intill omänskliga. Det är framför allt försvarsspelet som imponerar och man har visat att man aldrig ger upp i en match, oavsett ställning eller om tiden är knapp. 

Dirigenten i laget är givetvis Luka Modric, som adderar en trygghet och ett lugn i laget som ingen annan. Med honom på plan kan man lyckas hålla boll och föra matchen mot lag som Brasilien. Han kommer spela en stor roll mot Argentina, och mycket hänger på honom om man ska ha en chans att vinna.

Bästa målskytt i Kroatien är Andrej Kramaric, som har gjort två mål. Ett av Kroatiens största problem är att producera mål framåt. Det är en av anledningarna till att man ständigt inte kan avgöra innan fulltid.

Läs mer om matchen mellan Kroatien och Brasilien här.

Bästa målgörare i turneringen

Spelare	Land	Mål	Assisst
Lionel Messi	Argentina	4	2
Julian Alvarez	Argentina	2	0
Andrej Kramasic	Kroatien	2	0

Matchen kommer att avgöras på mittfältet

Matchbilden kommer antagligen att påminna en hel del om matchen mellan Brasilien och Kroatien. Argentina kommer att försöka driva framåt och skapa chanser, medan Kroatien tar en mer passiv position i matchen, och lägga fokus på sitt omställningsspel.

Det kommer bli en het duell på mittfältet när Kroatiens Modric, Marcelo Brozovic och Mateo Kovics ska försöka sätta stopp för Messi och Enzo Fernansdez. Messi brukar ta en lägre position och låta Julian Alvarez att ta en mer löpande roll i anfallspelet. 

Vi har märkt att om Messi får en liten yta i mitten blir det alltid farligt framåt för Argentina. Det är alltså något som man måste stoppa om man ska ha en chans i semifinalen.

Kroatiens största chans är att lita på sitt omställning spel. Det är framför allt Ivan Perisic som öppnar upp för kontringar. Han brukar komma in från sin vänsterkant och antingen komma till avslut eller slå inlägg. Nu när Montinel är borta kommer Nahuel Molina komma in i stället. Det föräntas bli en het duell när dessa två drabbar samman.