Marocko stod för ytterligare en sensation när man slog ut Portugal i VM:s kvartsfinal. Nu väntar en tuff semifinal mot Frankrike. 

Fotbollsvärlden fick gnugga sina ögon när slutsignalen ljöd i Qatar under lördagseftermiddagen. Återigen stod Marocko för en bragdartad insats och slog ut Portugal i VM:s kvartsfinal. 

Nationen skrev därmed historia genom att bli det första landet från den afrikanska kontinenten att nå en semifinal i VM. Det har man gjort genom att bland annat besegra Belgien, Spanien och nu Portugal. 

För Cristiano Ronaldo slutade mästerskapet med ett antiklimax. I sitt sista världsmästerskap lämnade han planen i tårar och sörjde tillsammans med hela Portugal som åkte på ett oväntat uttåg. 

Ny bragdinsats av Marocko 

Marocko har charmat hela fotbollsvärlden under VM i Qatar. Först tog man sig vidare från en tuff grupp innehållande Belgien, Kroatien och Kanada. Därefter försvarade man sig till perfektion mot Spanien i åttondelsfinalen och slog ut Luis Enriques manskap på straffar efter att Achraf Hakimi iskallt avgjort med en panenka. 

När Portugal sedan väntade i kvartsfinalen trodde alla att Marockos VM-äventyr skulle ta slut. Men återigen visade de fotbollsvärlden att det är möjligt att slå vilket lag som helst med ett sammansvetsat försvarsspel, tydliga idéer i omställningarna och en målvakt i världsklass. 

När matchen inleddes på Al-Thumama Stadium fick vi återigen se Cristiano Ronaldo på bänken. Istället startade hattrickskytten från åttondelsfinalen i Goncalo Ramos och hade de portugisiska målförhoppningarna på sina axlar. 

Men det blev varken Goncalo Ramos eller Portugals afton. Istället fick vi se ett lika disciplinerat försvarsspel från Marocko som i åttondelsfinalen mot Spanien, med skillnaden att det afrikanska laget var bättre med bollen och hotade Portugal med individuell skicklighet och vassa omställningar. 

Youssef En-Nesyri och Bono matchhjältar för Marocko 

Under tillställningen såg matchbilden ut som förväntat. Vi fick se ett offensivt Portugal som frenetiskt försökte hitta luckor i ett omutlig marockansk försvar. Joao Felix, Bruno Fernandes och Goncalo Ramos försökte, men var inte Romain Saiss i vägen så var målvakten Bono rätt placerad. 

Den sistnämnda var matchens bästa spelare och radade upp avgörande insatser mellan stolparna i form av bra spel i luften och snabba reflexer. Det som skillde Marockos insats mot Portugal jämfört med åttondelsfinalen mot Spanien var det egna spelet med bollen. 

Den individuella skickligheten och de vassa omställningarna fick en bättre träff i kvartsfinalen och man kunde därmed hota ett Portugal som förde stora delar av matchen. Sofiane Boufal, Sofyan Amrabat, Hakim Ziyech och Azzedine Ounahi storspelade på det marockanska mittfältet och visade att man har kvalitet att spela jämnt med den europeiska eliten. 

Efter en vass inledning av portugiserna tog matchen en oväntad vändning i den 42:a minuten. Portugals annars så skickliga målvakt i Diogo Costa missbedömde ett inlägg helt och hållet, något som gjorde att Youssef En-Nesyri kunde nicka in 1-0 i ett öppet mål efter ett monsterhopp. 

Det ritade om matchbilden och tillät Marocko att fokusera på det de har gjort bäst under turneringen - försvara kompakt och stänga ytor för sina motståndare. I den andra halvleken fick vi se ett vilt kämpande marockansk landslag som gång på gång - på något vis - lyckades avvärja den portugisiska anstormningen. 

Cristiano Ronaldo, Joao Felix, Pepe och Bruno Fernandes hade jättechanser, men marginalerna och en storspelade Bono var till Marockos hjälp som lyckades hålla nollan under matchens 100 minuter. Nu kan man titulera sig som första afrikanska landslag att någonsin spela en semifinal i ett världsmästerskap. 

Tungt avslut för Cristiano Ronaldo 

Samtidigt som Marocko firade sin unika bedrift, fick Cristiano Ronaldo ett tyngre avslut på sin VM-karriär. Det som var tänkt att bli hans sista chans att vinna det där efterlängtade VM-guldet slutade istället med ett antiklimax och tårar. 

Portugals superstjärna var märkbart tagen efter slutsignal och lämnade planen med huvudet nedböjt och med en uppgiven blick. När vi nu - av allt att döma - har sett Cristiano Ronaldo för sista gången i ett VM, kan vi konstatera att portugisen inte gjort ett enda mål under utslagsrundan i ett världsmästerskap. 

Samtidigt som Marocko firar historia får Cristiano Ronaldo sörja ett tungt uttåg i sitt sista VM. Vem trodde det på förhand? 

bet365 News Team

• Marocko
• Portugal
• • 
  •