Vita Hästen – Mora IK: Kampen om slutspel intensifieras

Våren är på väg och det innebär att slutspelen i det svenska seriesystemet i ishockey ska starta så småningom. Vita Hästen och Mora IK är två klubbar som kan ha en roll att spela när allting ska avgöras. 

Ja, det krävs lite kunskap kring hur HockeyAllsvenskan är utformad för att ha full koll på förutsättningarna inför våren. Av totalt 14 klubbar är det bara två av dessa som inte kommer att spela fler matcher efter grundserien. För resterande klubbar väntar ytterligare matcher som bestämmer i vilken serie man spelar i nästa säsong.

Medan lagen som slutar sist respektive näst sist får kvala för att undvika nedflyttning är lagen 1-10 med och gör upp om en enstaka plats i SHL. Lag 1-6 i tabellen går direkt till kvartsfinal i slutspelet. Lag 7-10 får ta en något krokigare väg genom åttondelsfinaler mot varandra.

Mora IK kommer att spela kvartsfinal i vår oavsett hur grundserien avslutas. Nu gäller det att ge sig själva bästa möjliga förutsättningar inför slutspelet. Hemmalaget i HockeyAllsvenskans enda match under söndagen, Vita Hästen, har fortfarande allting att spela för.

Match:	Vita Hästen – Mora IK
Starttid:	15:00, söndag 5 februari 2023
Spelplats:	Himmelstalundshallen, Norrköping
TV/stream	C More Hockey, C More

Slutspel eller nedflyttning för Vita Hästen?

HC Vita Hästen grundades 1967 och är den stora klubben i Norrköping. Sedan 1977 har man spelat i Himmelstalundshallen och i den absoluta merparten av åren har det varit tal om spel i Division 1. Sedan säsongen 2014/15 har man dock etablerat sig i HockeyAllsvenskan trots ett par bottenplaceringar genom åren.

Formatet i HockeyAllsvenskan gör att det kan skilja marginaler mellan en plats i slutspelet och en plats i kvalserien som kan resultera i nedflyttning. Så är fallet för Vita Hästen som står på 50 inspelade poäng efter 40 matcher. Med det innehar man den sista slutspelsplatsen men har å andra sidan bara två poäng ner till nästjumbon Tingsryd.

Hur säsongen slutar är därmed högst osäkert för klubben. Sett till spelarmaterialet är en tiondeplats ingen sensation åt varken det ena eller andra hållet. Förutsättningarna kunde varit betydligt bättre om det inte vore för att man förlorade åtta raka matcher från slutet av december till slutet av januari. 

Därefter har det blivit två segrar och två förluster. Det är framför allt spelet på bortaplan som ställer till det med endast tre segrar på hela 21 försök. På hemmaplan har man slagit många på pappret starkare lag, bland annat söndagens motståndare Mora IK som fick åka med noll poäng och en förlust med 4-1 senast det begav sig.

Vita Hästens fem senaste matcher

Almtuna IS – Vita Hästen	2-1 (efter straffar)
Vita Hästen – BIK Karlskoga	2-3 (efter förlängning)
Kristianstads IK – Vita Hästen	2-4
Vita Hästen – Tingsryd AIF	2-1
Modo – Vita Hästen	2-1 (efter straffar)

Gästerna tar sats mot andraplatsen

Fadäsen senast Mora IK befann sig i Norrköping till trots, det är ett av HockeyAllsvenskans starkaste lag som Vita Hästen ställs mot. Laget ligger på en tredjeplats och har mer än 20 poäng ner till Almtuna som i skrivande stund ligger på fel sida strecket för den klubb som vill undvika åttondelsfinalerna.

Strax bakom i tabellen lurar Södertälje SK varav Mora inte har råd att slappna av. Dessutom finns det en morot i att både Björklöven och ett formsvagt Modo ligger inom räckhåll. Kan Mora klättra någon placering till kan det vara guld värt i ett slutspel vad gäller vilka som får hemmaplan i en avgörande match.

Moras tio senaste matcher har inneburit sju segrar. Samtliga förluster har dessutom varit först efter förlängning och straffar varav man har tagit med sig en poäng från var och en av dessa. Efter förlust hemma mot Djurgården efter straffar studsade man tillbaka senast och slog Västervik på bortaplan.

Den styrka som främst har gått att se under grundserien är jämnheten. Mora har undvikit längre förlustsviter, något som många andra lag har haft problem med. Att man har två av ligans främsta poängplockare i Johan Persson och Daniel Ljunggren hjälper såklart till. Det är också den typen av spelare som kan bli tungan på vägen i kommande slutspel.

Mora IK:s fem senaste matcher

Västervik IK – Mora IK	1-3
Mora IK –  Djurgårdens IF	2-3 (efter straffar)
Östersunds IK – Mora IK	0-6
Mora IK – Modo	3-1
Mora IK – AIK	7-3

Mora kan snuva konkurrenterna på SHL-platsen

Som en av två större klubbar från Dalarna är Mora IK en anrik klubb. Klubben grundades redan 1935 och har sin beskärda del av framgångar inom svensk ishockey. 1950 spelade man en mästerskapsfinal och det har blivit över en handfull säsonger i Elitserien och SHL genom åren varav den senaste säsongen 2018/19.

Det kommer bli tufft för samtliga att ta sig upp till SHL. Konkurrensen med klubbar som Modo, Björklöven, Södertälje SK och Djurgården inblandade utöver Mora IK är tuffare än på mycket länge. I slutändan är det som nämnt bara en klubb som tar steget upp medan resterande får ladda om till nästa säsong.

Mora har visat att man är kapabla till att spela jämnt med flera av konkurrenterna under året. Kommer det till matchserie mot Modo eller Björklöven går det inte att räkna ut Mora. Man har både spets och bredd samt ett väl fungerande försvar som är viktiga ingredienser i att vinna matcher av den typen.