Växjö Lakers – Luleå: Tuff uppgift för regerande mästarna

När Växjö Lakers inleder slutspelet i SHL är det med full respekt för motståndarna. Luleå har höga nivåer i sig, vilket man har visat genom att besegra Lakers tre gånger under säsongen. Har man vad som krävs för att gå till semifinal?

Med en dryg veckas vila sedan grundserien avslutades har Växjö Lakers haft tid för att slipa på detaljer. Det har varit klart en längre tid att man ska spela slutspel och att man ska göra det som en av favoriterna.

Luleå kommer från en tät och dramatisk åttondelsfinal mot Örebro Hockey. Det krävdes en tredje och avgörande match på hemmaplan. Där föll det första målet i matchen under förlängningen till Luleås favör.

Vi såg Luleå i final så sent som våren 2022, då man smärtsamt föll mot Färjestad. Nu ställs man mot fjolårsmästarna i Växjö Lakers och ska försöka bygga vidare på resultaten mot samma motstånd i grundserien. Man ska också ha revansch från fjolårets slutspel. 

Match:	Växjö Lakers - Luleå (1 av 7)
Starttid:	19:00, torsdag 21 mars 2024
Spelplats:	Vida Arena, Växjö
TV/stream:	TV4 Hockey, TV4 Play

Hemmaplansfördelen viktig för Lakers

Som en följd av att man blev det bästa hemmalaget av samtliga i grundserien vet vi att Lakers blir svårslagna i Vida Arena. Det här är som kvartsfinalserien mot Luleå inleds och här en eventuellt sjunde och avgörande match spelas.

Lakers har hemmaplansfördel hela vägen fram till en eventuell final mot Färjestad. Det kan bli guld värt i slutändan. Inte många lag åker till Växjö och tar poäng, än mindre vinner mot 2022/23 års mästare.

Luleå har dock gjort det två gånger under den här säsongen, vilket man är ensamma om. Det gäller för Lakers att behandla motståndet med respekt och se till att inte tappa hemmaplansfördelen redan i den första matchen.

Växjö Lakers avslutade grundserien med två segrar och två förluster. Trots det höll man Skellefteå AIK bakom sig, en motståndare som mycket väl kan vänta om man går vidare till semifinal.

Den spelare som har visat framfötterna mest är Marcus Sylvegård, nyförvärvet från Malmö Redhawks inför säsongen. Han har noterats för 23 mål och 18 assist, vilket placerar honom på en sjundeplats i poängligan.

Till sin hjälp har han en av seriens absolut bästa framspelare i försvararen Joel Persson. Det blev visserligen bara sju mål från egen klubba för 30-åringen men med 30 framspelningar i grundserien är han en stor anledning till lagets andraplats.

Har Luleå kommit igång?

Det har varit en säsong med mycket bedrövelse och besvikelser för Luleå, som även under fjolåret hade svårt att nå upp till höjderna vi är vana vid. En tid såg det ut som att man kunde missa slutspelet i år.

Till sist tog man sjundeplatsen i tabellen och fick Örebro på sin lott. Luleås defensiv skulle fälla avgörandet. Efter förlusten med 2-1 på bortais gick man över 130 minuter utan att släppa in ett mål på hemmaplan.

Avgörandet kom i form av en 0-0-match på hemmaplan. I förlängningen drev Linus Omark fram pucken i numerärt överläge, prickade Juhani Tyrvainens benskydd och pucken letade sig in i motståndarnas mål.

Den typen av kollektiv insats som leder till en förlösande seger kan ge laget energin som krävs för att utmana Lakers om en plats i semifinalerna. Luleå har kvaliteten för att gå längre än till kvartsfinal.

Viktigast blir att bibehålla en kontinuitet i prestationer och resultat. En seger under torsdagen på bortais gör att favoritskapet för Lakers blir betydligt svagare. Hemma i Luleå vet vi sen att man är starka inför sin högljudda publik.

Tre av fyra för Luleå i grundserien

Matcherna i grundserien mellan Växjö Lakers och Luleå har varit relativt täta tillställningar. Utöver tre segrar i Luleås favör har man en målskillnad på 11-7. Den enda förlusten kom på hemmaplan i början av december 2023. Senast det begav sig, i slutet av januari, vann Luleå med 2-0 på bortaplan. 

Vi får också påminna oss om att det är två lag som spelade mot varandra i fjolårets kvartsfinaler också. Då gick matchserien till en sjunde och avgörande match. Slutresultatet i i densamma skrevs till 2-1 för Lakers som gick vidare till semifinal och sedermera vann guldet.

Odds för kvartsfinal 1

Lakers vinner:	1.80
Oavgjort efter full tid:	4.30
Luleå vinner:	4.20

Kom ihåg att oddsen är rörliga och därmed kan förändras över tid. Angivna odds i texten är oddsen som var aktuella när denna artikel publicerades.