Valencia – Villarreal: Vem kan inleda 2024 som man avslutade 2023?

Både Valencia och Villarreal avslutade 2023 genom att vinna. Segrar har varit sällsynta för bägge lagen den här säsongen. Vi har här att göra med två klubbar som skulle må väldigt bra av att börja året på rätt sätt. 

Match:	Valencia – Villarreal
Starttid:	21:30, tisdag 2 januari 2024
Spelplats:	Estadio de Mestalla, Valencia
TV/stream:	TV4 Fotboll, TV4 Play, Telia Play

Det var länge sedan vi såg Valencia uppe bland de bästa lagen i La Liga. Inte heller i år har man lyckats. Fansen är dock vana, men det är inte de som håller på Villarreal. De gula ubåtarna har stått för en riktigt svag säsong hittills och går in i dagens match med en av ligans sämsta defensiver. 

Valencia går kräftgång i mitten av tabellen

Vi har under de senaste åren fått vänja oss vid tanken att Valencia inte längre kan räkna är ett topplag i La Liga. Flera gånger har man till och med fått anstränga sig för att föra fram bra argument för varför man ens skulle anses vara ett mittenlag. 

I år har Valencia åtminstone lyckats parkera sig själv i mitten av tabellen och går in i det nya året på tiondeplats. Som vanligt har laget dock förtvivlat svårt att presentera flera omgångar i rad. 

Endast två Valencias sammanlagt sex ligasegrar har kommit efter varandra. Efter de andra fyra vinsterna har man alltid hunnit med flera poängtapp innan det har funnits skäl att fira en seger igen. 

Förhoppningen bland supportrarna är att man ska lyckas bryta den trenden. Valencia slog nämligen Rayo Vallecano på bortaplan några dagar innan julafton skulle må väldigt bra av att börja det nya året på samma sätt som man avslutade det förra. 

Färskt i minnet har Valencia dessutom krysset hem mot FC Barcelona i omgången innan vinsten mot Rayo Vallecano. Om man kan ta poäng mot en gigant mot Barca borde tre poäng mot ett för säsongen svagt Villarreal vara en fullt möjlig uppgift att klara av.

Villarreal får inte ordning på defensiven

Förra säsongen blev en riktigt fin sådan för dagens gäster. Villarreal hamnade till slut på femteplats i La Liga, men var faktiskt länge med och slogs mot Real Sociedad om den sista biljetten i Champions League. 

Inför säsongen 2023/24 var där förhoppningarna höga och humöret gott bland supportrarna, som nu hoppades att man återigen skulle ha en chans att vara med och tampas om fjärdeplatsen. Med hösthalvan av säsongen avklarad kan vi redan nu säga att så inte kommer att bli fallet. 

Villarreal firade nämligen nyår som den spanska högstaligans 13:e bästa lag. Det hade dessutom kunnat vara ännu värre om det inte vore för den knappa segern mot Celta Vigo i den sista matchen innan vinteruppehållet. 

Offensivt är Villarreal La Ligas bästa lag om man räknar bort topp sex-klubbarna, med 26 mål på 18 matcher. I stället är det defensiven som har satt dem i den sits som de just nu befinner sig i.

35 insläppta mål är ett facit som är långt ifrån godkänt för en klubb som vill vara med och slåss på den övre halvan av tabellen. Endast de båda jumbolagen Granada och Almeria har släppt in fel.

Två lag som behöver en positiv start 

Mycket av den här texten har valt att fokusera på de negativa delarna av respektive lags säsong. Visserligen avslutade både Valencia och Villarreal året med att vinna, men med tanke på var vi har sett dessa klubbar förr är det en ytter liten ljusglimt på en annars nattsvart himmel. 

Här har vi att göra med två lag som behöver börja 2024 med positiva besked. Än finns det möjlighet att klättra och det återstår trots allt lika många matcher som man hittills har spelet. Våren kommer att handla om att rädda hedern. 

Vill det sig inte väl finns dessutom fortfarande risken att man kommer att behöva vara med och slåss med näbbar och klor för att inte ramla ur La Liga när säsongen närmar sig sitt slut. För att undvika det behöver båda börja vinna fler matcher. 

Vem tar ett kliv i rätt riktning, Valencia eller Villarreal? Svaret får vi snart.