Grupp B inleds under måndagen där England, Iran, Wales och USA gör upp. Den sena matchen spelas mellan de två sistnämnda i vad som på förhand är en oviss match. 

VM i Qatar är äntligen igång och väntan på världsmästerskapet är över. Under söndagen premiärspelade värdnationen i Qatar mot Ecuador där sydamerikanerna var ett par nivåer bättre och tog en övertygande 2-0-seger tack vare dubbla mål av Enner Valencia. 

Under måndagen fortsätter turneringen med hela tre matcher där USA mot Wales är en av dem. Känslan är att det är en väldigt jämn match på förhand där statusen på de två nationerna är aningen oklar. 

Kan USA:s gyllene generation få fullträff? 

På pappret har USA ett spännande lag och kliver in i mästerskapet med en del förväntningar på sig. Stommen består av en generation unga spelare som etablerat sig i fina klubbadresser runt om i Europa och spelar viktiga roller för sina respektive lag. 

Det var dock inte helt tydligt i kvalspelet till VM där USA stötte på vissa problem och slutade trea i gruppen bakom Mexiko och Kanada, något som dock räckte för avancemang. Nu ska lagets stjärnor lägga i ytterligare en växel när pressen att gå vidare till åttondelsfinalerna finns från folket på hemmaplan. 

Tittar vi på lagets spelare finns det gott om intressanta namn att lyfta. Leeds duo i Brenden Aaronson och Tyler Adams spelar viktiga roller för Gregg Berhalters spelsätt. Därtill är lagkaptenen Christian Pulisic den tydliga stjärnan och blir ackompanjerad av spelare som Giovanni Reyna (Borussia Dortmund), Winston McKennie (Juventus) och Serginio Dest (AC Milan). 

Ska laget leva upp till förväntningarna behöver de nämnda stjärnorna leverera direkt i turneringen och ge laget en bra start i form av tre poäng mot Wales. Det blir det första stora mästerskapet för USA:s gyllene generation och det ska därmed bli väldigt intressant att se hur laget står sig ur ett internationellt perspektiv. 

Läs mer: Allt du behöver veta om turneringen

Hur står sig Wales i mästerskapet? 

Vi alla minns när Wales överraskade en hel fotbollsvärld och tog sig till semifinal i EM 2016. Då var Gareth Bale, Joe Allen och Aaron Ramsey nycklarna bakom den framgången. Nu har den trion åldrats sex år men spelar fortfarande en stor roll för lagets spelsätt.

Wales var ett av de sista lagen att kvala in i turneringen när man gjorde det via playoff. Då besegrade man Ukraina i ett enkelmöte som innebar att Wales kvalificerade sig till ett VM för första gången sedan 1958. Det är dessutom sista chansen (?)  för lagets två stora stjärnor i Aaron Ramsey och Gareth Bale att sätta ett avtryck i ett världsmästerskap, något duon lär vara väldigt taggade på redan i premiärmatchen mot USA. 

Utöver de nämnda spelarna finns det fler ansikten att hålla koll på. Daniel James i Fulham och Brennan Johnson i Nottingham Forest är två av dem som garanterat kommer få stort förtroende från förbundskaptenen Rob Page. Även Bournemouths Kieffer Moore ska nämnas i sammanhanget. Den långa anfallaren är lagets referenspunkt i anfallet och bidrar alltid med ett viktigt targetspel och en tyngd i boxen som gör att Wales kan spela den fotboll de vill. 

Tittar vi på Wales form inför mästerskapet är den aningen oroande för landet. De har radat upp tre raka förluster i Nations League och slutade därmed klart sist i sin grupp, något som innebär att de halkade ner till B-divisionen. Vi får se om det har påverkat laget negativt eller om det istället används som tändvätska för att motivera sig till ett bra VM i Qatar. 

Läs mer: Wales: Trupp, spelschema & guide inför VM

Oviss match på förhand 

Vi har inte skämts bort med möten mellan USA och Wales genom åren. Men ett möte, från 2020, finns att titta tillbaka på och det är den enda matchen mellan lagen. Den gången slutade det 0-0 i en händelsefattig historia. 

Vi kan förvänta oss mer drama under måndagen när väldigt viktiga poäng står på spel. Känslan är att England och Iran är lagets två bästa lag och att poängen som utdelas mellan USA - Wales kan bli helt avgörande för utfallet i gruppen. 

bet365 News Team

• USA
• • 
  •