Ukraina – England: Kan någon stoppa Jude Bellinghams formtopp?

Under lördagen ställs Ukraina och England mot varandra för andra gången i EM-kvalet. Jude Bellingham har börjat säsongen i strålande form och kommer att skapa mängder med huvudbry för det ukrainska försvaret.

Redan nu ser det ut som att England har lagt vantarna på förstaplatsen i Grupp C. Kampen om andraplatsen är dock långt ifrån avgjord. Just nu är det Ukraina som sitter på den, med Italien precis bakom. Skulle ukrainarna lyckas få med sig en poäng mot England vore det mer än godkänt.

England har öst in mål i kvalet och har flera formstarka spelare i laget – inte minst Jude Bellingham. 20-åringen har burit Real Madrid på sina axlar sedan han anslöt till klubben i somras. Mittfältaren verkar vara i sitt livs form om och visar hittills inga tecken på att sakta ner.

Match:	Ukraina – England
Starttid:	18:00, lördag 9 september 2023
Spelplats:	Tarczynski Arena, Wrocław
TV/stream:	V Sport Premium, Viaplay

Ukraina vill utmana Italien

Trots förlusten mot just England i premiären av EM-kvalet ligger Ukraina tvåa i Grupp C med sex poäng på tre matcher. Tre pinnar före Italien, som visserligen bara har spelat två matcher hittills.

I den andra omgången mot Nordmakedonien såg det först ut att bli ännu en förlust för Ukraina. Man gick nämligen in i pausvilan med ett tvåmålsunderlägge. Med en halvtimme kvar av matchen kom till slut reduceringen från Bournemouths Ilya Zabarnyi, vilket snabbt följdes upp av ett kvitteringsmål från Yukhim Konoplyas fot.

Samtliga tre poäng bärgades till slut. Detta tack vare ett avgörande mål från Viktor Tsygankov i den 83:e minuten. En viktig seger för ett lag som hoppas kunna slåss med Italien om andraplatsen.

Trots ett enormt spelövertag i den efterföljande matchen mot Malta krävdes det till slut ett mål från straffpunkten för att ge Ukraina segern. Två vinster och en förlust är ungefär vad man hade räknat med på förhand. Ett kryss mot England under lördagen borde ses som mer än godkänt i kampen mot Italien.

England ångar vidare

England har varit den stora giganten i Grupp C och ser redan nu ut att ha lagt vantarna på förstaplatsen. De fyra matcher som man hittills har deltagit i har alla slutat med segrar. Endast ett mål har släppts in bakåt samtidigt som man har öst in 15 bollar framåt.

På förhand var Italien borta det svåraste mötet i hela kvalet, vilket också var Englands första match. Declan Rice och Harry Kane såg till att ge laget en tvåmålsledning innan paus. Italienarna reducerade tio minuter in i andra halvlek, men kom aldrig närmare än så.

Frågan är om inte striden om gruppsegern avgjordes redan där och då, även om Italien bara har spelat ytterligare en match sedan dess medan England har spelat tre till. Förutom vinsten mot Italien och 2-0 mot Ukraina har man även besegrat Malta med 4-0 och Nordmakedonien med 7-0.

Harry Kane har stått för en tredjedel av lagets mål och befinner sig på en tredjeplats i EM-kvalets skytteliga. Bakom honom skuggar Bukayo Saka på fyra kassar. Om Ukraina vill stå emot England kommer man behöva sätta stopp för dessa två.

Jude Bellingham är glödhet

Det är inte bara Bukayo Saka och Harry Kane som Ukraina kommer att behöva hålla ett extra öga på. Mittfältaren Jude Bellingham är visserligen bara 20 år gammal men är sedan länge etablerad som en äkta stjärna. Under sommaren flyttade han från Borussia Dortmund i Tyskland till spanska Real Madrid.

Succén i La Liga har inte låtit vänta på sig för Bellingham. 20-åringen har gjort fem mål på fyra ligamatcher i Real Madrid-tröjan och ser inte ut att ha några planer på att sakta ner. Bellingham är en närmast komplett spelare med en vass passningsfot, stark defensiv förmåga och uppenbarligen en näsa för mål.

Med så många stjärnor i laget är det svårt för Ukraina att veta vem av dem som man ska lägga extra krut på att stoppa. Kane, Saka och Bellingham är långt ifrån de enda spelarna som kan avgöra den här typen av matcher på egen hand.