OS: Två matcher på menyn när herrarnas turnering inleds

Drygt en vecka in på OS i Peking är det dags för en av spelens absoluta höjdpunkter. Herrarnas turnering bjuder alltid upp till dramatik och det lär inte bli något undantag i år.

Tolv lag i tre olika grupper gör upp om medaljerna. Det ska spelas både gruppspel och åttondelsfinaler innan det ska till att avgöras i ett sedvanligt slutspel. I vanlig ordning finns det ett antal guldkandidater där segern inte nödvändigtvis går till det starkaste laget.

Under premiärdagen på onsdagen spelas två matcher som hämtas från grupp B. Förhandsfavoriten i den Ryska Olympiska Kommitten inleder turneringen och dagen medan vårt grannland Danmark avslutar den. Här ska vi gå igenom förutsättningarna inför det som komma skall.

Kan Schweiz störa giganten?

Det fanns förhoppningar om att få se deltagande nationer förstärkas med NHL-spelare då organisationen gav grönt ljus för uppehåll i världens bästa hockeyliga under de knappa två veckorna som behövdes. På grund av uppskjutna matcher blir så inte fallet, då spelschemat redan är pressat på andra sidan Atlanten.

Detta ger det ryska laget favoritskapet. Anledningen är att många av deras spelare kan hämtas från KHL, som är den till stor del ryska motsvarigheten till NHL. Där finns högkvalitativa ryska spelare i överflöd vilket gör att tappet gentemot ett lag med NHL-stjärnor inte blir lika kostsamt.

Man går därför in som favoriter både i turneringen men också i premiären mot Schweiz. Detta är det första av tre gruppspelsmöten. Det är bara i mästerskapssammanhang som det ryska laget inte spelar under rysk flagg. I VM 2021 blev det uttåg redan i kvartsfinalen mot Kanada. För fyra år sen när det vankades OS slog man överraskningen Tyskland i final.

Schweiz har under ett tiotal år gått från något av en blåbärsnation till en kraft att räkna med på ishockeyscenen. I VM-sammanhang har nationen två silver under 2010-talet och har tagit flera fina skalper. Träningsspelandet under vintern var mot mindre namnkunnigt motstånd i Slovakien och Lettland där det blev knappa segrar.

Det ryska laget och Schweiz ställdes mot varandra i VM 2021 med en klar seger för det ryska laget. Schweiz må gå in som underdogs men med nerver och spänning finns det alltid läge att överraska i en premiär. Lägg därtill att det är ett samspelt Schweiziskt lag ställer sig på banan.

Relaterade nyheter om ishockey

OS: Efter värdnationens skräll - Sverige måste vinna

NHL: Seriespelet fortsätter under natten till torsdagen

OS: Förutsättningarna inför herrarnas ishockeyturnering

Danmark gör OS-debut mot Tjeckien

Även om Danmark har etablerat sig i VM-sammanhang har det aldrig resulterat i spel i OS för våra kära grannar. Efter ett lyckat kval 2021 gör man nu debut i huvudturneringen. Det är ett tight och under en lång tid ihopspelade danskar som kan bli en otrevlig överraskning för en hel del nationer.

Kvalet till OS 2021 var ett med Slovenien, Sydkorea och Norge som motståndare. OS-biljetten var aldrig riktigt i fara utan man vann samtliga matcher. I träningsspelandet inför OS har man dessutom besegrat Lettland och Norge, återigen. Laget är ihopsatt av spelare från europeiska ligor, blanda annat svenska SHL där flera profiler har hämtats från.

Tjeckien är en ständigt återkommande nation i mästerskapssammanhang. Man är just nu rankade sexa i världen men det har gått ett par år sedan man senast vann en medalj. Senast det skedde var i VM 2012 där man tog ett brons. Under sent 90-tal och först halvan av 2000-talet var man desto mer framgångsrika och vann bland annat sex VM-guld samt ett OS-guld i Nagano.

Man har ett något dystert facit på senaste med sju raka förluster mot bland annat Sverige och Finland i Euro Hockey Tour. Senaste segern kom i VM 2021 mot grannlandet Slovakien. Formen är något tveksam och det öppnar för en dansk skräll.

Det senaste mötet var ett tight sådant lagen emellan, också det hämtat från VM 2021. Tjeckien vann men först efter övertid. Två möten innan dess vanns av Danmark. Klyftan nationerna emellan har inte minskat sedan dess har inte blivit mindre.

Grupp B - schema

Det återstår två omgångar i grupp B efter matcherna under onsdagen är spelade. Danmark möter det ryska laget medan Tjeckien och Schweiz gör upp i nästa runda. Gruppspelet avslutas sedan när Schweiz möter Danmark och det ryska laget ställs mot Tjeckien.

Upptäck mer från världens mest populära varumärke för sportspel online

Fler ishockeynyheter

Senaste spel och odds

Senaste ishockeyresultaten

Gå med nu – bet365 öppningserbjudande