Tungt skadebesked för Arsenal – stjärntrio missade träning inför CL-rysaren

Kai Havertz, Martin Ødegaard och Jurriën Timber saknades alla på Arsenals sista träning inför den avgörande Champions League-returen mot Atlético Madrid. Frånvaron väcker stora frågetecken kring deras medverkan i tisdagens match.

Trots att tränaren Mikel Arteta tidigare uttryckt optimism om att ha både Ødegaard och Havertz tillgängliga, skapar deras frånvaro från måndagens öppna träning osäkerhet. Timber, som sågs på läktaren under helgens seger mot Fulham, är fortfarande en bit ifrån en comeback och matchen mot Atlético kommer för tidigt för nederländaren.

Det har varit en ryckig säsong för Arsenals lagkapten Martin Ødegaard. En återkommande knäskada höll honom borta från spel redan i lördagens ligamatch mot Fulham. I hans ställe klev Eberechi Eze in och förväntas nu bilda mittfält tillsammans med Martin Zubimendi och Declan Rice i den viktiga Europamatchen.

Även Kai Havertz har varit en nyckelspelare i Artetas system när han varit frisk. Den mångsidige tysken har dock bara spelat 20 matcher totalt den här säsongen och hans frånvaro skulle vara ett stort avbräck mot Atléticos robusta försvar.

En annan spelare som kommer att missa matchen är Mikel Merino, som inte har spelat sedan förlusten mot Manchester United i januari. Detta blir den 23:e matchen han missar på grund av skada.

På anfallsfronten ser det ljusare ut. Viktor Gyökeres, som gjorde mål på straff i det första mötet i Madrid, visade fin form i helgen med två mål i första halvlek mot Fulham och förväntas leda anfallet igen.

Jurriën Timber har haft stor inverkan på Arsenals framgångsrika säsong, men en fotledsskada han ådrog sig i 2–0-segern mot Everton har hållit honom borta från spel i tio raka matcher. Tisdagens match blir den elfte. I hans frånvaro har Ben White tagit plats som högerback och väntas starta sin fjärde match i rad mot Diego Simeones lag.

Ett sällsynt glädjebesked för Arteta är att Riccardo Calafiori var tillbaka i truppen i helgen. Det ger tränaren ett angenämt dilemma på vänsterbackspositionen, där även Piero Hincapié är i full form och redo för spel.