Tre Kronor – Tjeckien: Viktig öppningsmatch i Beijer Hockey Games

Det har blivit dags att inleda den tredje av fyra turneringar som ingår i Euro Hockey Tour 2023/24. Den här gången är Sverige värdnation och man inleder Beijer Hockey Games med en match mot Tjeckien.

Man kan onekligen säga att det är skarpt läge direkt när Sverige tar emot Tjeckien i Löfbergs Arena, där tjeckerna visserligen står som hemmalag. Efter halva Euro Hockey Tour ser det ut att bli en kamp mellan nationerna om titeln.

Tjeckien har spelat ihop 14 poäng efter att ha vunnit Karjala Cup och senare kommit tvåa i Swiss Ice Hockey Games. Sverige vann i sin tur Swiss Ice Hockey Games och är en poäng före Tjeckien i totalställningen.

Det står 1-1 i inbördes möten hittills under säsongen och det är svårt att utse en vinnare på förhand i torsdagens match. Sveriges förbundskapten Sam Hallam har spetsat truppen inför turneringen på hemmaplan.

Match:	Tjeckien – Sverige
Starttid:	19:00, torsdag 8 februari 2024
Spelplats:	Löfbergs Arena, Karlstad
TV/stream:	SVT 2, SVT Play

Tjeckien har lyft sig under Radim Rulik

Med en ny förbundskapten vid rodret har Tjeckien tagit ytterligare kliv som hockeynation. Radim Rulik bärgade ett brons till nationen på juniorsidan innan han tog klivet upp som coach för A-landslaget.

Det började väldigt bra i Karjala Cup när man vann samtliga matcher. Efter två segrar i Swiss Ice Hockey Games står man på totalt 14 poäng och har ett bra slagläge inför fortsättningen.

Merparten av spelarna i det tjeckiska landslaget kommer från den inhemska högstaligan. Två spelare från SHL finns i truppen. Det är Jakub Galvas som representerar Malmö Redhawks på backsidan och Lukas Jasek som spelar som forward för IK Oskarshamn.

Tjeckien har revansch att utkräva efter förlusten mot Sverige senast. I övrigt har det sett väldigt bra ut, framför allt under Karjala Cup när man bland annat besegrade Finland med sju mål mot tre.

Det som Sverige framför allt ska se upp med är motståndarnas offensiv. När man besegrade Tre Kronor i Karjala Cup hade tjeckerna ledningen med 4-0 efter 15 spelade minuter, vilket var ett kvitto på vad man kan prestera.

Fem raka segrar för Tre Kronor

Sverige har verkligen svarat på bästa möjliga sätt efter premiärförlusten i Euro Hockey Tour mot Tjeckien. Sedan dess har man idel segrar, bland annat mot just Tjeckien senast det begav sig i Schweiz.

Förbundskaptenen Sam Hallam har hittills under turneringen använt sig av 52 spelare, vilket är anmärkningsvärt många. När Tre Kronor nu går in i ett viktigt skede av Euro Hockey Tour väljer Hallam att spetsa laget.

Hallam har uttalat sig om idén att alltid ta ut det absolut bästa laget, men menar på att det skulle kunna ställa till det för spelarnas fysiska status. Som svensk hockeyspelare har man redan ett pressat schema i klubblaget.

“Vi använde de två första turneringarna för att skapa oss en bild. Sen spetsas det absolut till nu i Beijer och i nästa samling är det verkligen en VM-förberedelse”, säger Hallam till Sportbladet om den senast uttagna truppen.

Färjestads trio ska såra Tjeckien

Det finns ett par debutanter i truppen som ska försöka visa upp sig. Vi hittar Leksands målvakt Filip Larsson och Växjö Lakers försvarare Gabriel Carlsson bland namnen.

I SHL har Färjestad hackat en aning på slutet och därmed tappat serieledningen till Växjö Lakers. Landslagstruppen till Beijer Hockey Games består av tre spelare, alla på forwardssidan.

Victor Ejdsell, Joakim Nygård och Linus Johansson är lagkamrater till vardags. Här är det framför allt Ejdsells siffror som sticker ut, med 17 mål och 18 assist hittills i SHL. Joakim Nygård matchar Ejdsell på assistsidan.

Lakers Gabriel Carlsson debuterar alltså och ska försöka stärka sina aktier inför kommande VM.

“Det här blir en jäkligt viktig vecka för oss för att se vilka som verkligen vill blanda sig i striden om att vara med i en VM-trupp”, säger 27-åringen.