Toulouse – Liverpool: Jürgen Klopps mannar kan säkra slutspel

Torsdagen bjuder på flera intressanta möten från Europa League. På Stadium Municipal i Toulouse ska hemmalaget med samma namn som staden försöka ta revansch på Liverpool, som kan säkra avancemanget.

Efter titeln i Coupe de France, den inhemska cupen i Frankrike, 2022/23 är Toulouse tillbaka i det europeiska finrummet. Deras medverkan hittills har varit skaplig, med fyra poäng efter tre spelade matcher.

Den enda förlusten hittills kom borta mot Liverpool. När spelschemat vänder är det dags för match nummer två mellan klubbarna. Medan gästerna har ena foten i slutspel måste Toulouse plocka ett antal poäng under den andra halvan.

Liverpool reser till Frankrike efter ett oavgjort resultat borta mot Luton i en match där man hade chansen att verkligen ta rygg på Manchester City i toppen av Premier League. Med nästa match ett par dagar bort återstår det att se hur mycket fokus som ligger på torsdagens Europamatch.

Match:	Toulouse – Liverpool
Starttid:	18:45, torsdag 9 november 2023
Spelplats:	Stadium Municipal, Toulouse
TV/stream:	TV6, Viaplay

Svajig form för Toulouse

Det är ingen vidare kontinuitet som Toulouse bjuder på just nu. Den erkänt tuffa andra säsongen i franska högstaligan under den här sejouren har resulterat i elva poäng på lika många matcher.

Deras tre segrar under säsongen har kommit mot Nantes och Metz i Ligue 1 samt mot LASK Linz i Europa League. Å andra sidan finns det ett par andra fina resultat, bland annat oavgjorda matcher mot Paris Saint-Germain och Marseille.

Just nu står laget på tre raka förluster samt fem raka matcher utan seger. Senast det blev tre poäng var mot just LASK Linz när österrikarna besegrades med 1-0 i den andra gruppspelsmatchen i Europa.

Under helgen var det nykomlingen Le Havre som kom på besök. Toulouse missade en straffspark innan man tog ledningen med 1-0 i början av den andra halvleken. Det såg ut att räcka till tre poäng men med mål i matchminut 83 samt i den femte tilläggsminuten såg gästerna till att vända på steken.

Slagläget inför fortsättningen av Europa League är hyfsat. Den stora konkurrenten just nu är Royale Union Saint-Gilloise, som har samma poäng som Toulouse fast bättre målskillnad. Lagen spelar igen i Toulouse i den sista gruppspelsmatchen.

Liverpool har krattat vägen till slutspel

Med tre matcher spelade har Liverpool maximala nio poäng. Fjolårets säsong var en besvikelse som resulterade i ett missat Champions League-spel. Nu är klubben fast beslutna att vinna Europa League istället.

Det äventyr pågår parallellt med vägen tillbaka till toppen i Premier League. Efter både en ligatitel och andraplatser på senare år förväntas laget att vara med och slåss om mer framskjutna placeringar i ligan.

Jakten på Manchester City och Tottenham gick bra fram till söndagens match borta mot Luton Town. Nykomlingen tog ledningen med tio minuter kvar av ordinarie tid. Endast ett kvitteringsmål i 95:e matchminuten av Luis Diaz räddade en poäng till Liverpool.

Med det sagt har klubben och laget genomgått en rejäl förbättring gentemot fjolåret. Framför allt ser offensiven väldigt vass ut, med tio mål på tre matcher i Europa League och 24 mål på elva ligamatcher hittills. 

En seger borta mot Toulouse innebär att Liverpool är bortom räckhåll för fransmännen med två matcher kvar att spela. Arbetsron som det skulle ge tränare Jürgen Klopp, med möjligheten att fokusera fullt ut på ligan ett tag, är säkerligen motivation nog.

Fjärde gången gillt för Toulouse

När både Toulouse och Liverpool kvalade till Champions League säsongen 2007/08 lottades lagen mot varandra i den sista kvalomgången. Toulouse, med Johan Elmander i truppen, föll med hedersvärda 1-0 på hemmaplan.

I returen på Anfield spelade Liverpool ut hela sitt register. Peter Crouch och Sami Hyypiä gjorde varsitt mål innan holländaren Dirk Kuyt stängde butiken med två mål i slutminuterna. Den säsongen tog Liverpool sig hela vägen till en semifinal där man föll mot Chelsea efter förlängning.

Med det senaste mötet mellan lagen att addera till statistik av inbördes möten står Toulouse på tre förluster av tre möjliga. Poäng, eller till och med seger, under torsdagen skulle bidra enormt till lagets jakt på avancemang.