Efter att fyra klubbar växeldragit med varandra en bra bit in på säsongen tog Arsenal kommandot i kampen om Champions League. Nu ser man ut att kunna tappa det. Rivalen Tottenham har utnyttjat Arsenals svacka den senaste tiden med att ta sig upp jämsides.
Det börjar dra ihop sig i Premier League och samtidigt som Manchester City och Liverpool ska göra upp i den absoluta tabelltoppen under söndagen, pågår det en för inblandade klubbar minst lika viktig kamp om den fjärde och sista Champions League-platsen. Det såg länge ut att vara omöjligt att avgöra vilket lag som skulle ta den, innan Arsenal gjorde ett ryck.
Efter två förluster på lagets tre senaste matcher har man tappat försprånget man hade och det är en av klubbens värsta rivaler, Tottenham, som har utnyttjat det bäst. Inför lördagens matcher ligger man före Arsenal på målskillnad, dock med en match mindre spelad. Sent på lördagskvällen åker man till Birmingham för ett möte mot Aston Villa.
Aston Villa spelar för äran
Aston Villa såg också ut att vara på gång ett tag men har haft det svårare att få till några resultat på ett par matcher nu. I november månad tog man in Liverpools klubblegendar Steven Gerrard som tränare efter ett par framgångsrika år i Rangers FC, samtidigt som man även lånade in Philippe Coutinho från Barcelona som såg ut att bli en riktig succé.
Klubben var förväntad att bättra på den elfteplats man slutade på förra säsongen men efter fem förluster på lagets sju senaste matcher är det just elfteplatsen man är nere på. Senaste tre matcherna är också det förluster och det krävs ett trendbrott då det finns en hel drös med lag nedanför i tabellen på allt annat än behagligt avstånd.
Senast blev det förlust borta mot Wolverhampton i ett rivalmöte. Redan efter första halvlek hade hemmalaget gått upp till 2-0 efter mål av Jonny Otto och ett självmål av Ashley Young. Då hjälpte det föga att Ollie Watkins gjorde sitt åttonde mål för säsongen ett par minuter före fulltid. Lagets tredje raka förlust var ett faktum och det såg även spelmässigt tungt ut. Redan efter första halvlek kunde det stått både tre och fyra gjorda mål på Wolverhampton.
För Aston Villa finns inte mer än mer framskjutna tabellplaceringar att spela för under den här tiden på säsongen. Förlustsviterna har varit för många och för långa och Steven Gerrard får istället satsa på att behålla sina stjärnspelare och bygga vidare under en ordentlig försäsong under sommaren. Man har både Liverpool och Manchester City kvar att möta utöver Tottenham, vilket borde vara någorlunda inspirerande.
Tottenham i storform
Läget är som bekant annorlunda för Tottenham som länge såg ut att missa chansen på Champions League nästa säsong samtidigt som klubben till och med såg ut att sluta utanför topp sex. Lyckligtvis har man för egen del lyckats vända på steken och fyra segrar på lagets fem senaste matcher har gjort att avståndet till Arsenal har krympt och nästan ätits upp, beroende på hur det går i den hängmatch konkurrenten har kvar att spela.
Tottenham har tagit ett par steg tillbaka i utvecklingen sen finalen i Champions League under 2019. Säsongen har istället inneburit spel i Europa Conference League vilket var en turnering som man tog sig an med måttligt intresse. I och med att man har fått lämna samtliga inhemska cuper är det nu fullt fokus på ligaspelet.
Senast blev det en övertygande seger med 5-1 hemma mot Newcastle. Det började dock mindre bra när Fabian Schar gav gästerna ledningen efter knappa 40 minuter. Baklängesmålet gav liv till Tottenham som kvitterade genom Ben Davies ett par minuter senare och efter ett storbråk som avslutade halvleken gick hemmalaget ut som ett nytt lag efter paus.
Matt Doherty gav Tottenham ledningen tre minuter in på den andra halvleken och sex minuter därefter ökade Son Heung-Min på till 3-1 efter en assist från svenske Dejan Kulusevski. Emerson Royal stängde igen butiken efter lite mer än timmen spelad innan Steven Bergwijn spikade slutresultatet till 5-1.
Conte: "Måste kunna hantera pressen"
Antonio Conte kan alltså äntligen se sitt lag klättra uppåt i tabellen efter att ha slagit ur underläge under hela säsongen. Nu har man förhoppningsvis även lämnat Manchester United och West Ham bakom sig och kan fokusera helt på att vinna kampen mot Arsenal. Tränaren har dock all respekt för Aston Villa som är en för många lag svår motståndare. Det berättar han för Tottenhams officiella hemsida.
“Vi pratar om ett lag som är väldigt farligt för när de anfaller har de spelare som är väldigt snabba, bra tekniskt och anfaller med många spelare. Av den anledningen måste vi ägna stor uppmärksamhet defensivt. De gör det bra, stämningen runt arenan när man spelar borta mot Aston Villa är väldigt tuff för motståndaren, men samtidigt måste vi ha koll på detta i nuläget och vi måste kunna hantera den här typen av press.”
Relaterade nyheter om Premier League
Städar Manchester City av Burnley under lördagen?
Teddy Sheringham går hårt åt Manchester United
Kulusevski öppnar upp om flytten från Juventus
Duellen: Ollie Watkins vs. Heung-Min Son
Aston Villa har en spridd skur av målskyttar i ligaspelet. Vi nämnde Ollie Watkins som nätade mot Wolverhampton och som med sina åtta mål under säsongen är bäst i hemmalaget. Utöver att han nätade i den senaste ligamatchen gjorde han även ett mål när han spelade för det engelska landslaget i en träningslandskamp mot Elfenbenskusten under uppehållet.
Mohamed Salah må vara överlägsen i skytteligan i Premier League med sina 20 mål. Närmast därefter är Tottenhams sydkorean Heung-Min Son som har mäktat med 14 mål under säsongen med ett par assist därtill. I lagets två senaste matcher har det blivit totalt tre mål och skulle han under säsongsavslutningen mäkta med fyra mål eller fler slår han även sitt eget personliga rekord sen han kom till Tottenham inför säsongen 2014/2015.
Tottenham trivs på Villa Park
Trots att Aston Villa har gjort ett par bra säsonger sedan man återvände till Premier League har Tottenham varit långt ifrån en drömmotståndare genom åren. Man förlorade på hemmaplan med 0-2 under fjolåret och så även året därpå när slutsiffrorna skrevs till 2-3. Faktum är att Tottenham har elva raka matcher utan förlust på Villa Park som daterar sig ända tillbaka till 2009. Då är det bland annat sju förluster i rad.
Det var dock inte lika länge sen som Aston Villa besegrad Tottenham, vilket skedde när Tottenham var hemmalag säsongen 2020/2021. Då var det just nämnda Ollie Watkins som avgjorde matchen, om än redan i den först halvleken. Watkins nätade faktiskt även i höstens möte som slutade 2-1 i Tottenhams favör och kan bygga på en egen personlig svit mot lördagens motståndare.
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
