Torsdagens NHL: Full fart i Eastern Conference under natten

Under veckan har NHL-säsongen 2023/24 smygstartat, främst med matcher på västkusten. Natten mot fredagen är det dags för bland annat New York Rangers, Detroit Red Wings och Philadelphia Flyers att inleda säsongen.

Många svenska hockeyfans har sina lagsympatier bland klassiska lag i de östra delarna av USA. Det är lag som New York Rangers, Philadelphia Flyers, New Jersey Devils, Detroit Red Wings med flera. 

Natten mot fredagen får vi bland annat se New York Rangers inleda säsongen. Mika Zibanejad och gänget åker till KeyBank Center i Buffalo för ett möte med Sabres. Kan Rangers vända den mindre smickrande trenden från träningsmatcherna på sistone?

Varken Colombus Blue Jackets eller Philadelphia Flyers väntas ha någonting med kampen om Stanley Cup att göra. En bra start på säsongen, med start under torsdagsnatten, skulle kunna tysta tvivlarna.

Samtliga matcher under natten mot fredag

Buffalo Sabres – New York Rangers	01:00
Columbus Blue Jackets – Philadelphia Flyers	01:00
New Jersey Devils – Detroit Red Wings	01:30
Dallas Stars – St. Louis Blues	02:00
Minnesota Wild – Florida Panthers	02:00
Nashville Predators – Seattle Kraken	02:00
San Jose Sharks – Vegas Golden Knights	04:30

Buffalo Sabres – New York Rangers 

Match:	Buffalo Sabres – New York Rangers
Starttid:	01:00, fredag 13 oktober 2023
Spelplats:	KeyBank Center, Buffalo
TV/stream:	Viaplay

Med ett nytt åttaårskontrakt med Buffalo Sabres skrinar den svenska stjärnbacken Rasmus Dahlin ut på isen för säsongens premiär hemma mot New York Rangers. Han ska tampas med gästernas Mika Zibanejad.

Under fjolårssäsongen var det tre jämna matcher som alla gick till förlängning. Rangers vann den första matchen för säsongen medan Sabres vann resterande två. Trots det får Rangers gälla som favoriter i nattens match, med tanke på spelarmaterialet.

Sabres var två poäng från att få ett wild card till slutspelet säsongen 2022/23 och kan mycket väl blanda sig in i diskussionen igen. För Rangers blev det en plats i slutspelet, dock med ett äventyr i slutspelet som tog slut i den första rundan.

New York Rangers hade en tuff försäsong med fem förluster på sex matcher, bland annat två förluster mot rivalen New Jersey Devils. Sabres har haft vissa problem med defensiven under försäsongen, något man måste spetsa till säsongsstarten.

Columbus Blue Jackets – Philadelphia Flyers 

Match:	Columbus Blue Jackets – Philadelphia Flyers
Starttid:	01:00, fredag 13 oktober 2023
Spelplats:	Nationwide Arena, Colombus
TV/stream:	Viaplay

Varken Colombus Blue Jackets eller Philadelphia Flyers hade något att göra med slutspelet under fjolåret. Faktum är att Blue Jackets slutade sist i den östra konferensen och var näst sämst i hela ligan sett till antalet inspelade poäng.

Blue Jackets har en trio av svenskar i laget bestående av Marcus Björk, Adam Boqvist och Emil Bemström. Tillsammans med övriga lagkamrater ska man försöka lyfta laget. Det återstår att se om man kan ta en mer framskjuten placering när säsongen är över.

Philadelphia är klassisk hockeymark. Nu har laget tre säsonger utan slutspel och är desperata efter nya framgångar. Det har sett hyfsat ut under försäsongen med segrar mot Boston Bruins och New York Islanders. 

När Blue Jackets och Flyers möttes under fjolåret var det med två segrar åt vardera håll. Hemmaplan var en bidragande faktor med tanke på att alla segrar gick till hemmalaget. Kan Blue Jackets fortsätta på den inslagna vägen?

Minnesota Wild – Florida Panthers

Match:	Minnesota Wild – Florida Panthers
Starttid:	02:00, fredag 13 oktober 2023
Spelplats:	Xcel Energy Center, Saint Paul
TV/stream:	V Sport Xtra, Viaplay

För första gången sedan säsongen 1995/96 var Florida Panthers i Stanley Cup-final under fjolåret. Väl där föll man med 4-1 i matcher mot Vegas Golden Knights. Laget har fått blodad tand och kan ställa till det för många motståndare även den här säsongen.

2022/23 gjorde laget inget större väsen av sig i grundserien, till skillnad från säsongen innan dess när man var bäst i hela ligan. Med Aleksander Barkov som första center samt ett svenskt första backpar i Gustav Forsling och Oliver Ekman-Larsson finns det kvalitet i truppen.

Motståndaren Minnesota Wild har gått till slutspel tre år i rad, dock utan att gå hela vägen. Laget har svårt för just Florida Panthers med fem raka förluster över tre säsonger. Det är två inbördes matcher per år som gäller, varav torsdagens tillställning är ett bra tillfälle att sätta tonen.

Wild har haft en fin försäsong och går in i säsongspremiären med fyra raka segrar. Florida Panthers valde att spela tre matcher mot Tampa Bay Lightning med blandade resultat, en seger och två förluster