Torsdagens matcher i Conference League: Kan Molde behålla ledningen?

Under torsdagen ska kvartsfinalisterna i Conference League utses. Bland duellerna bjuds det bland annat på Fiorentina mot Maccabi Haifa, Aston Villa mot Ajax och Club Brugge mot Molde. 

Fenerbahce – Royala Union SG	18:45
Fiorentina – Maccabi Haifa	18:45
PAOK – Dinamo Zagreb	18:45
Plzen – Servette	18:45
Aston Villa – Ajax	21:00
Lille – Sturm Graz	21:00
Club Brugge – Molde	21:00
Maccabi Tel Aviv – Olympiacos	21:00

16 lag ska bli åtta när returerna i Conference Leagues åttondelsfinaler går av stapeln. Fiorentina och Molde har både en varsin ettmålsledning att försvara medan läget är helt lika inför bataljen i Birmingham mellan Aston Villa och Ajax. 

Fiorentina knep försprånget 

Match:	Fiorentina – Maccabi Haifa (4-3)
Starttid:	18:45, torsdag 14 mars 2024
Spelplats:	Stadio Artemio Franchi, Florens
TV/stream:	Viaplay

När Fiorentina lottades mot Maccabi Haifa i Conference Leagues åttondelsfinaler var det många som trodde att det skulle bli ett enkelt dubbelmöte för italienarna. Efter det första mötet står det klart att så inte riktigt är fallet. 

Fiorentina vann visserligen matchen, men segern satt långt inne. M’Bala Nzolo gav gästerna ledningen efter bara två minuter men till pausvilan var det Maccabi Haifa som hade med sig fördelen. Detta efter att Abdoulaye Seck kvitterat och Gadi Kinda satt dit 2-1. 

Väl i andra halvlek var Nzola fram igen – den här gången som framspelare till Luca Beltrans 2-2-mål. Ställningen stod sig dock inte särskilt länge efter att Anan Khalalili dribblat sig in i straffområdet för att göra 3-2. 

Matchen böljade som ett hav och ännu en kvittering för Fiorentina kom snabbt, den här gången genom Rolando Mandragora. Med tio minuter senare fick Maccabi Haifa en spelare utvisad. 

Det såg dock länge ut som att de skulle lyckas stå emot och få med sig ett kryss till returen i Florens, men i den femte stopptidsminuten hittade Giacomo Bonaventura fram till Antonin Barak som såg till Fiorentina nu har ett mål att spela på. Om mötet i Italien blir lika svängigt har vi stor fotbollsunderhållning att se fram emot. 

Likaläge mellan de klassiska klubbarna

Match:	Aston Villa – Ajax (0-0)
Starttid:	21:00, torsdag 14 mars 2024
Spelplats:	Villa Park, Birmingham
TV/stream:	V Fotboll, Viaplay

Sett till vilka lag det är som gör upp är kanske mötet mellan Aston Villa och Ajax den mest intressanta duellen i kvällens batteri av bataljer. De båda klassiska klubbarna kommer från diametralt olika säsonger där Aston Villa har imponerat medan Ajax har varit spektakulärt undermåliga under långa perioder. 

Trots detta blev det 0-0 när lagen möttes på Johan Cruijff Arena i Amsterdam förra veckan. Lagen var så när som helt jämna sett till statistisken och dela jämt på både antalet målchanser och mängd bollinnehav. 

För den objektiva tittarna var det kanske inte den mest underhållande drabbningen, men den dukade åtminstone upp för en högintresant retur med helt jämna förutsättningar som utgångsläge. 

Aston Villa föll tungt hemma mot Tottenham i Premier League i helgen och behöver ett positivt resultat här för att bromsa vad som annars riskerar att bli en resa i nedförsbacke under våren.

Molde har en ledning att försvara 

Match:	Club Brugge – Molde (1-2)
Starttid:	21:00, torsdag 14 mars 2024
Spelplats:	Jan Breydel Stadion, Brugge
TV/stream:	Viaplay

Kvällens nordiska representant i Conference League är norska Molde, som reser till belgien med en ledning att försvara mot Club Brugge. Belgarna inledde matchen i Norge med ett snabbt mål, men det dömdes bort för offside. 

Några få minuter innan paus var det i stället sedan Molde som tog ledningen Halldor Stenevik måttat ett precis skott som överlistade gästernas burväktare. Matchen såg länge ut att inte få några fler mål, men i slutminuterna tände det till igen. 

Med fem minuter kvar tilldelades Club Brugge en straff som kyligt förvaltades av Maxim De Cuyper. Innan stopptiden var över hann dock Fredrik Guldbrandsen med att göra 2-1 för att ge norrmännen en ledning att spela på nere i Belgien. 

Resultatet bäddar för en rafflande tillställning på Jan Breydel Stadion. Club Brugge måste gå fram för att till att börja med kvittera dubbelmötet. Molde lär inte vara helt missnöjda med en mållös och tråkig tillsällning.