Torsdagens matcher i Conference League: Jämna grupper och pressade favoriter

Den tredje omgången i Conference League är här. Under kvällen bjuds vi bland annat på AZ Alkmaar och Aston Villa, Eintracht Frankfurt mot HJK Helsinki och Fiorentina mot Cukaricki. 

AZ Alkmaar – Aston Villa	18:45
FC Ballkani – FC Astana	18:45
Fenerbahce – Ludogorets	18:45
Gent – Bredablik	18:45
Klaksvik – Olimpija Ljubljana	18:45
Lille – Slovan Bratislava	18:45
Lugano – Club Brugge	18:45
Aberdeen – PAOK	21:00
Bodø/Glimt – Besiktas	21:00
Dinamo Zagrab – Plzen	21:00
Eintracht Frankfurt – HJK Helsinki	21:00
Fiorentina – Cukaricki	21:00
Genk – Ferencvaros	21:00
Trnava – Nordsjälland	21:00
Zrinjski – Legia	21:00

Vi är snart halvvägs genom gruppspelet i Conference League. För storlag som Aston Villa, Eintracht Frankfurt och Fiorentina är seger det enda som räknas. Särskilt de sistnämnda behöver en positiv insats efter den pinsamma prestationen mot Empoli i helgen. 

I Eintracht Frankfurts startelva kan vi mycket väl få se supertalangen Hugo Larsson på mittfältet. Svensken har varit i fint slag sedan han anslöt till den tyska klubben från Malmö FF i somras. 

Nya dueller i den jämnaste gruppen

Match:	AZ Alkmaar – Aston Villa
Starttid:	18:45, torsdag 26 oktober 2023
Spelplats:	AFAS Stadion, Alkmaar
TV/stream:	V Sport Fotboll, Viaplay

Efter de två första omgångarna i Conference League går det fortfarande inte att utse någon tydlig favorit. Zrinjski, AZ Alkmaar, Aston Villa och Legia står nämligen alla på en vinst och en förlust var och alla har dessutom gjort lika många mål som man har släppt in. 

Alla fyra har förlorat sin hemmamatch och förlorat sin bortamatch. Enligt den devisen borde alltså AZ Alkmaar plocka tre färska poäng när Aston Villa kommer på besök på AFAS Stadion. Trender är dock till för att brytas.

Gästerna från Birmingham kommer från en alldeles strålande prestation hemma i Premier League där man lyckades besegra West Ham med 4-1. AZ Alkmaar står dock på fyra raka segrar från sina senaste tävlingsmatcher och lär inte släppa förbi sig något i onödan. 

Detta blir första gången som dessa klubbar drabbar samman. Bortaförlusten mot Legia lär fortfarande svida för Aston Villa. Utgången här kommer att sätta färg på den andra halvan av gruppspelet.

Får Hugo Larsson förtroendet från start?

Match:	Eintracht Frankfurt – HJK Helsinki
Starttid:	21:00, torsdag 26 oktober 2023
Spelplats:	Deutsche Bank Park, Frankfurt
TV/stream:	Viaplay

Den svenske supertalangen Hugo Larsson har fått en lysande start på livet i Tyskland och Eintracht Frankfurt. Skadeläget i truppen har gett mittfältaren en plats i startelvan tidigare än vad många hade väntat sig och mycket talar för att han kommer att finnas med på planen hemma mot HJK Helsinki under torsdagskvällen. 

Frankfurt inledde gruppspelet med att besegra Aberdeen hemma med 2-1 men förlorade sedan med samma siffror mot PAOK i omgången efter. Om man vill vara med och slåss om förstaplatsen i Grupp G lär det högst troligt krävas en seger – förutsatt att PAOK presterar som förväntat mot Aberdeen.

För gästerna från Finland kommer ett gap upp till slutspelsplatserna att öppna sig om man inte lyckas plocka poäng i Tyskland. PAOK och Frankfurt var de tydliga favoriterna inför gruppspelet och hittills har få tecken på att den tesen inte skulle stämma visats. 

Fiorentina behöver tre poäng

Match:	Fiorentina – Cukaricki
Starttid:	21:00, torsdag 26 oktober 2023
Spelplats:	Stadio Artemio Franchi, Florens
TV/stream:	Viaplay

Vi riktar blicken mot Florens. Där får Fiorentina besök av serbiska Cukaricki. Trots att hemmalaget gick in i Grupp F som favoriter till förstaplatsen har verkligheten hittills inte sett ut på det viset. Dubbla 2-2-matcher mot först Genk och sedan Ferencvaros var inte vad Fiorentina hade förväntat sig. 

Nu måste första segern komma för att man inte ska halka efter. Allt annat än seger mot Cukaricki borde ses som en enorm skräll. Gästerna står på två förluster och var aldrig särskilt nära poäng mot varken Ferencvaros eller Genk. 

Skulle Fiorentina stå för en målrik seger hemma i Florens samtidigt som Genk och Ferencvaros kryssar mot varandra kan italienarna kliva upp på förstaplatsen. Ett önskvärt utgångsläge inför gruppspelets andra halva. 

Fiorentina stod nyligen för en imponerande seger borta mot Napoli i ligaspelet, men luften gick snabbt ur ballongen när man förlorade hemma mot katastroflaget Empoli. Att släppa in två mål mot ett lag som bara hade gjort ett enda i ligaspelet dessförinnan är långt ifrån godkänt.