Torsdagens Europa League: Kvalspelet fortsätter för BK Häcken

Sju klubbar ska bli klara för den sista kvalomgången till Europa League under torsdagen. Medan BK Häcken väntas få en enkel resa till nästa omgång är det betydligt jämnare på andra håll och kanter.

Matcher som Genk mot Olympiakos, HJK Helsingfors mot Qarabag och Ludogorets mot FC Astana har all potential att bjuda på nerv och spänning hela vägen fram. Tröstpriset, en plats i playoff till Conference League, är inte att tänka på i detta läget.

BK Häcken åkte till Litauen och slog Zalgiris Vilnius med 3-1. Med bortamålsregeln slopad sedan ett par år tillbaka räcker det med att gästerna vinner med två mål för att tvinga fram en förlängning. 

Samtliga matcher i Europa League under torsdagen

HJK Helsingfors – Qarabag (1-2)	18:00
BK Häcken – Zalgiris Vilnius (3-1)	19:00
Breidablik – Zrinjski Mostar (2-6)	19:30
Bate Borisov – Sheriff Tiraspol (1-5)	20:00
Dnipro-1 – Slavia Prag (0-3)	20:00
Genk – Olympiacos (0-1)	20:00
Ludogorets – FC Astana (1-2)	20:00

Det finns ett par dubbelmöten vars avgörande ser ut att bli mer spännande än andra. I den motsatta änden finns mötet mellan Breidablik och Zrinjski Mostar. Hemmalaget måste hämta upp ett underläge med 6-2. Även Bate Borisov, som förlorade med 5-1 borta mot Sheriff Tiraspol, får det tufft.

HJK Helsingfors – Qarabag (1-2)

Match:	HJK Helsingfors – Qarabag
Starttid:	18:00, torsdag 17 augusti 2023
Spelplats:	Bolt Arena, Helsingfors

Det var ett spelförande hemmalag som tog sig an det första mötet av två. Qarabag hade en boll i mål redan efter fyra minuter, då bortvinkat för offside till slut. Ledningsmålet skulle istället komma tio minuter in i den andra halvleken. Först då gick HJK Helsingfors framåt i banan och fick utnyttja sina offensivt skickliga spelare.

Båda lagen skulle göra varsitt mål innan matchen var över och Qarabag vann med 2-1. Inför returen lever dubbelmötet i allra högsta grad. Genom åren har HJK flera gånger visat sig kapabla att besegra respektabelt motstånd på hemmaplan.

Det är två lag som är igång i det inhemska ligaspelet. Qarabag tog säsongens första seger när man hemmabesegrade Turan med 3-0 senast. Det ska tilläggas att serien är två omgångar gammal. HJK är inblandade i en tuff guldstrid och spelade sin senaste ligamatch för snart två veckor sedan.

BK Häcken – Zalgiris Vilnius (3-1)

Match:	BK Häcken – Zalgiris Vilnius
Starttid:	19:00, torsdag 17 augusti 2023
Spelplats:	Bravida Arena, Göteborg

Efter uttåget mot Klaksvik i kvalet till Champions League reste sig BK Häcken när man gick in i kvalet till Europa League. Ett lurigt motstånd i Zalgiris Vilnius besegrades med 3-1, efter att laget från Hisingen gått upp till 3-0. Det sena reduceringsmålet innebär att dubbelmötet lever. 

Det var inte mer än ett år sedan Zalgiris Vilnius var i Sverige senast och besegrade en av landets storklubbar. Då var det visserligen ett Malmö FF i kris. BK Häcken är just nu tillbaka i fin form. Efter bortasegern i Litauen slog man Varbergs BoIS i helgen och hakade på i toppen av Allsvenskan. 

Per Mathias Högmo lär inte ta några risker här. Mittfältsgeniet Mikkel Rygaard har spelat många minuter under sommaren. Troligtvis lär tränaren vilja stänga det här dubbelmötet fortast möjligt för att kunna erbjuda viktiga spelare lite vila. 

Genk – Olympiacos Piraeus (0-1)

Match:	Genk – Olympiacos Piraeus
Starttid:	20:00, torsdag 17 augusti 2023
Spelplats:	Cegeka Arena, Genk

I belgiska Genk spelar två lag som absolut inte är nöjda med ett respass i den tredje omgången. Genk och Olympiacos har potential att spela i ett gruppspel i Europa League. Redan när lottningen var avklarad var detta ett dubbelmöte som man såg fram emot lite extra.

Olympiacos ska vara glada för att man fick med sig en ledning efter den första matchen i Piraeus. Ledningsmålet kom redan i den första matchminuten. Därefter var det Genk som var det bättre laget och som hade bud på en kvittering ett par gånger om.

Vi kan vänta oss ett hemmalag som sätter full fart från början, trots att det räcker med en uddamålsseger för att tvinga fram en förlängning. Till skillnad från motståndarna har Genk dragit igång ligaspelet, med två segrar och en förlust som resultat hittills.

Ludogorets – FC Astana (1-2)

Match:	Ludogorets – FC Astana
Starttid:	20:00, torsdag 17 augusti 2023
Spelplats:	Huvepharma Arena, Razgrad

Den fjärde matchen med en extra dos av spänning är den mellan Ludogorets och FC Astana. Mötet i Kazakstan slutade 2-1 till Astana. Med en retur i Bulgarien har Ludogorets dock alla möjligheter att vända på steken.

Ludogorets inledde ligaspelet för ett par veckor sedan och har startat bra, med nio poäng på fyra matcher. Vi kan räkna med ett hemmalag som går för att avgöra under ordinarie tid. I Astana finns det dock gott om rutin från kval i Europa tidigare.