I Europa League ska det under torsdagen avgöras vilka två lag som möts i finalen. Den ena semifinalen avgörs i Glasgow där hemmalaget Rangers tar emot RB Leipzig. Efter en uddamålsseger för tyskarna i det första mötet är det vidöppet kring vilket lag som tar sig vidare.
Slutspelet i Europa League bara ökar i dignitet varje år. Ett år som detta när Barcelona och Napoli bland många andra lag gick in i slutspelet vittnar det om vad som krävs av lagen som tar sig långt i turneringen. Nu återstår det bara fyra lag som kan se till att deras respektive säsonger skrivs in i historieböckerna.
Medan Eintracht Frankfurt och West Ham gör upp om den ena finalplatsen är det skotska Rangers FC och RB Leipzig från Tyskland som duellerar. Efter det första mötet under veckan som gick är det fortfarande helt öppet om vilket lag som går vidare till nästa runda. Det är två lag som kan lägga nästan all fokus på Europa i detta läget.
Rangers med dubbla titelchanser...
Efter många års kräftgång med konkurs och en omstart i seriesystemet har Rangers FC på senare år klättrat tillbaka upp till toppen i av hierarkin i den skotska fotbollen. Med Steven Gerrard vid rodret etablerade man sig i Europa och har i år nått sin största framgång sen säsongen 2007/2008 då man tog sig hela vägen till final i turneringen.
Under fjolåret vann man ligan i storslagen stil med hela 25 poäng före lokalrivalen Celtic. I år är läget annorlunda och med tre matcher kvar på säsongen ser det ut som att det blir Celtic som får lyfta bucklan. Det skiljer sex poäng mellan lagen och en klar fördel vad gäller målskillnaden i Celtics favör.
Säsongen kan dock bli väldigt lyckad för Rangers ändå. Man kommer efter ligasäsongen att spela final i den skotska cupen där man går in som favoriter mot motståndaren Hearts. Dessutom är det chans på avancemang till final i Europa League där man behöver vända ett 0-1-underläge hemma mot RB Leipzig.
Formen är hyfsat god för skottarna som förutom förlusten i det första mötet har besegrat Celtic i semifinalen i cupen, Braga i Europa League samt besegrat Motherwell och kryssat mot Celtic i ligan. Vi är vana vid ett enormt publiktryck från hemmapubliken i den här typen av matcher och Rangers ska absolut ses med en god chans att gå vidare.
...så även RB Leipzig
Favoriterna både på grund av resultatet senast men också på grund av den kvalité som finns får ändå anses vara gästerna från Leipzig. Emil Forsbergs mannar sett stabila ut i Europaspelet och är i en liknande situation. Man rår inte på Bayern München i ligaspelet men är i final i den tyska cupen efter att ha slagit ut Union Berlin och möter nu Freiburg i finalen.
Formen är något tveksam då man har förlorat sina två senaste ligamatcher mot just Union Berlin men senast mot Borussia Mönchengladbach. Detta trots att den sistnämnda motståndaren fick ett rött kort efter dryga timmen spelad. Resultatet innebar att RB Leipzig tappade fjärdeplatsen i tabellen som innebär spel i Champions League nästa år.
Det blir en tuff kamp om att knipa en plats i den anrika turneringen via ligaspelet mot bland annat Freiburg och Bayer Leverkusen. Därför kommer det bli extra viktigt att försöka knipa Europa League-titel då den som bekant innebär att man får en direktplats in i gruppspelet i Champions League.
Flera intressanta matcher väntar alltså för klubben som har möjlighet på inte bara en utan två titlar som skulle vara en klar uppgradering av det nuvarande prisskåpet. Man har nämligen endast varit uppe i Bundesliga i ett par år och har inte lyckats vinna något av värde hittills, trots att man har varit ett av topplagen på senare år.
Relaterade nyheter om Europa League
West Ham och Frankfurt i oviss kamp om finalplats
Full fart framåt för Rangers mot Braga?
Vidöppet mellan Lyon och West Ham inför returen
Duellen: James Tavernier vs Christopher Nkunku
I ett skadedrabbat Rangers där framför allt avsaknaden av Alfredo Morelos svider i den här typen av match är det upp till andra spelare att stiga fram. Klubbens högerback tillika lagkapten James Tavernier har varit klubbens mest framstående spelare under säsongen och har trots sin position stått för 15 mål och 16 assist. I kvartsfinalen mot Braga gjorde han två mål i returmötet på Ibrox.
En annan som har varit framstående men för bortalaget RB Leipzig är den offensiva mittfältaren Christopher Nkunku. Fransmannen kan spela på flera olika positioner och har gjort 31 mål på 48 framträdanden under säsongen. Han nätade senast i ligaspelet mot Borussia Mönchengladbach och gjorde också matchens enda mål i det första mötet mot Rangers. Nkunku visade upp sig för den breda publiken med ett hattrick borta mot Manchester City tidigare under säsongen.
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
