Sydkorea är ett av Asiens största hopp i turneringen. Med speciellt en världsstjärna i spetsen ska nationen nu försöka överraska och utmana större fotbollsnationer i VM. 

Sydkorea gjorde processen kort med majoriteten av sitt motstånd på vägen till VM i Qatar och är nu ett av den asiatiska kontinentens bästa lag som reser till världsmästerskapet som inleds i november. 

Många av spelarna huserar i klubbar runt om i Europa och känslan är att årets upplaga kan komma att överraska i en tuff grupp, men där ett avancemang till åttondelsfinal inte är omöjligt. Det mesta handlar om hur Heung-Min Son presterar i turneringen och om han kan leda sitt Sydkorea till en stark prestation i Qatar. 

FIFA-ranking:	28
Förbundskapten:	Paolo Bento
Lagkapten:	Heung-min Son
Bästa målskytt i kvalet:	Heung-min Son (7)
Antal VM-turneringar:	10

Sydkorea VM-trupp

Målvakter: Kim Seung-gyu, Jo Hyeon-woo, Song Bum-keun

Backlinje: Kim Min-jae, Kim Jin-su, Hong Chul, Kim Moon-hwan, Yoon Jong-gyu, Kim Young-gwon, Kim Tae-hwan, Kwon Kyung-won, Cho Yu-min

Mittfält: Jung Woo-young, Na Sang-ho, Paik Seung-ho, Son Jun-ho, Song Min-kyu, Kwon Chang-hoon, Son Heung-min, Lee Jae-sung, Hwang Hee-chan, Hwang In-beom, Jeong Woo-yeong, Lee Kang-in

Anfall: Hwang Ui-jo, Cho Gue-sung

Vägen till VM

Sydkoreas avancemang till VM var aldrig någon fara för nationen utan man presterade från den första kvalmatchen till den sista. I det asiatiska kvalet spelas det två olika gruppspel där vinnaren i det första går vidare till nästa grupp där motståndet tenderar till att vara betydligt bättre. 

I den första rundan mötte man Libanon, Turkmenistan, Sri Lanka och Nordkorea. Där tog Sydkorea fem segrar och spelade en oavgjord match med målskillnaden 22-1. Det var aldrig någon diskussion att man var överlägsna sina motståndare i den gruppen och fick därmed fortsätta kvala i den andra kvalrundan. 

Där fortsatte framgångarna och laget slutade tvåa i gruppen, en placering som innebär direkt avancemang till VM. Man gjorde upp med Iran, Förenade Arabemiraten, Irak, Syrien och Libanon. Efter tio spelade omgångar hamnade man på andraplats med 23 inspelade poäng där bara Iran var den bättre nationer över den andra kvalrundan. 

Något som ska lyftas under Sydkoreas resa till VM är lagets försvarsspel. På 16 matcher släppte man bara in fyra mål - något som vittnar att grundspelet finns för att ge de offensiva stjärnorna utrymme att glänsa i planens andra riktning. 

Grupp och spelschema i VM

Känslan är att Sydkorea är ett av de bättre rustade lagen från den asiatiska kontinenten inför mästerskapet. Däremot är förutsättningarna rent gruppmässigt inte de enklaste för nationen. De tillhör grupp H i VM och får där sällskap av tre nationer som är på samma nivå om inte bättre. 

Den tydliga favoriten i gruppen är Portugal som har förväntningar på sig att toppa gruppen efter tre spelade omgångar. Där bakom lurar Uruguay som kliver in i mästerskapet med många formstarka spelare och där många dessutom målar på sydamerikanerna som en outsider till att nå långt i turneringen. 

Det sista laget i gruppen är Ghana. Känslan är att Sydkorea och Ghana är på en relativt jämn nivå och att duon behöver prestera på en hög nivå för att rå på de övriga två motståndarna i grupp H. 

Sydkorea inleder med att möta Uruguay den 24 november i en match som är extremt viktig för landet om man ska ha fortsatt chans på avancemang i de resterande omgångarna. 

Relaterade artiklar om VM

VM: Allt du behöver veta om Grupp H

VM: Allt du behöver veta om Grupp G

VM: Skyttekungar genom historien

Nyckelspelare för Sydkorea under mästerskapet

Det kollektiva försvarsspelet har varit en av lagets styrkor under vägen till VM, men blickar vi mot det individuella spelarmaterialet finns det ett par namn som sticker ut. En är Napolis försvarare Kim Min-jae som gjort succé under hösten. I somras blev han invärvad att ersätta Kalidou Koulibaly och har klarat den uppgiften med bravur under säsongsupptakten. 

Tittar vi i offensiv riktning är Hwang Hee-chan från Wolverhampton och Lee Kang-in från Mallorca två spelare laget sätter ett stort hopp till. Med fart, kreativitet och teknik lär de imponera under turneringen och avlasta Heung-min Son i offensiven. 

Just Son är den klart lysande stjärnan och med en enorm popularitet i landet är det få som kliver in med större press på sina axlar än Tottenham-stjärnan. Under hösten har han återigen visat sin enorma spets i Premier League för Spurs och i kvalet blev han Sydkoreas bästa målskytt med sju fullträffar. Allt talar alltså för att Son står rustad för ett bra mästerskap. Lever han upp till förväntningarna? 

Sydkoreas VM-historia

Mästerskapet i Qatar blir Sydkoreas tionde i historien. De gjorde debut i sammanhanget så tidigt som 1954 och har sedan dess blandat och gett i alla olika världsmästerskap. Landet har deltagit i samtliga VM-turneringar sedan 1986 där det blivit uttåg i gruppspelet vid majoriteten av tillfällena. 

Under VM 2002 som spelades på deras hemmaplan lyckades man dock överraska en hel fotbollsvärld och imponera stort. Man lyckades kapitalisera på hemmastödet och tog sig hela vägen till semifinalen. Väl där förlorade man mot Tyskland med uddamålet innan samma historia upprepades i bronsmatchen mot Turkiet - något som gjorde att man slutade fyra i mästerskapet 2002. 

Det är landets i särklass bästa placering i VM-historien. Lyckas man återigen imponera på fotbollsvärlden under VM?