Sverige – Bosnien-Hercegovina: Premiär i Handbolls-EM för blågult

Som regerande Europamästare går Sverige in i Handbolls-EM med stora förväntningar på sig. I den första av tre matcher i gruppspelet väntar Bosnien-Hercegovina, en motståndare man är klara favoriter mot.

Det svenska handbollslandslaget har haft ett par lyckade resultat i stora mästerskap på sistone. Kulmen hittills nådde man såklart med EM-guldet i Ungern och Slovakien 2022. Därefter blev det en fjärdeplats i VM 2023.

Nu går man in ett nytt mästerskap med drömmar om medalj. Man är storfavoriter till att plocka hem gruppsegern i en grupp med Nederländerna, Georgien samt torsdagens motståndare, Bosnien-Hercegovina.

Motståndarna gör sitt tredje raka EM och går nu för att göra sin bästa prestation någonsin. Det återstår att se om det finns några premiärnerver i det svenska laget eller om man får den önskade starten på jakten mot ett försvarat guld.

Match:	Sverige – Bosnien-Hercegovina
Starttid:	20:30, torsdag 11 januari 2024
Spelplats:	SAP Arena, Mannheim
TV/stream:	TV6, Viaplay

Den svenska offensiven glänser

Det har inte spelats allt för många landskamper under den senare delen av 2023. Efter EHF Euro Cup under våren, som slutade med en förlust mot Danmark, har Sverige spelat ytterligare tre matcher.

En av dessa spelades mot Ukraina i november, en match som slutade 46-26 i Sveriges favör. Därefter har man spelat två genrep inför EM där Japan, som alltså inte deltar, stod för motståndet.

Båda matcherna vann Sverige med bekväm marginal. Det som framför allt imponerade var antalet mål som man levererade. I den första matchen blev det 42 mål framåt och i den andra matchen blev det 43 mål.

Sverige har ett väldigt starkt lag och har dessutom klarat sig utan några större avbräck. Man har Felix Claar och Jim Gottfridsson som är några av världens bästa niometersspelare, samtidigt som Andreas Palicka fortfarande håller en väldigt hög nivå.

Med ett stort favoritskap i gruppen kommer också en press att leverera från start. I matchen mot Bosnien gäller det att inte bjuda på onödig spänning samt att man hittar ett vägvinnande spel som man kan bygga vidare på längre fram.

Bosnien-Hercegovina har inget att förlora

Förutom det svenska deltagandet är Grupp E i EM en av mästerskapets svagare på förhand. Medan resterande grupper har 2-3 starka lag är det svårt att bara hålla Nederländerna, rankade tvåa i gruppen, som någon medaljkandidat.

Det öppnar för Bosnien-Hercegovina som ska ses med en hyfsad chans att gå vidare. Nyckelmatchen blir just den mot Nederländerna. Fram till dess gäller det att få upp självförtroendet genom matchen mot Sverige.

För att ladda inför matchen kan man kika på mötet mellan nationerna i VM-kvalet 2016. Då vann Sverige visserligen med åtta bollar på hemmaplan. I returen nere i Sarajevo blev det dock oavgjort, vilket var en stor skalp för hemmalaget.

Lagen möttes även i gruppspelet i EM 2022. Då vann Sverige med 30-18, för att sedan förlora mot Spanien och kryssa mot Tjeckien. Lyckligtvis gick det vägen ändå och mästerskapet slutade som bekant med EM-guld.

Bosnien-Hercegovina gör sitt tredje raka Europamästerskap och börjar bli varma i kläderna i sammanhanget. Uppladdningen har bestått av fyra matcher mot blandad kvalitet på motståndet, där alla möten har slutat med förlust.

Tålamod gäller för Sverige

Medan torsdagens motståndare troligtvis kommer satsa på att dra ner tempot och hålla i bollen länge i anfall vill Sverige göra raka motsatsen. Det är ett temposkickligt svenskt landslag, det vill säga att många spelare har förmågan att sätta fart framåt och göra det under en längre tid. 

Om Bosnien-Hercegovina skulle få Sverige dit man vill kan premiären bli jobbigare än väntat. Därför gäller det för svenskarna att inte stressa upp sig tidigt i matchen utan att förlita sig på den kvalitet, spets och bredd som finns i laget.