Sverige – USA: Kan Blågult bräcka de regerande världsmästarna?

AAMI Park i Melbourne. Sverige mot USA. För ett av lagen tar resan slut här. Ska det svenska äventyret få ytterligare ett kapitel? Spänningen stiger. Det är dags för åttondelsfinal. 

Efter segern i Grupp G har det nu blivit dags för Sverige att ge sig in i slutspelet av Dam-VM 2023. I åttondelsfinal väntar en tuff motståndare i form av USA. Låt oss ta en närmare titt på förutsättningarna inför matchen. 

Match:	Sverige – USA
Starttid:	11:00, söndag 6 augusti 2023
Spelplats:	AAMI Park, Melbourne
TV/stream:	TV6, Viaplay

Hörnor mot Ilestedt – Sveriges främsta vapen

Det blev till slut en relativt ohotad förstaplats i Grupp G för Sveriges del. Spelmässigt har det dock varit aningen inkonsekvent, med höga höga toppar och djupa dalar. Det krävdes en uppvaknande Fridolina Rolfö och en glödhet Amanda Ilestedt för att vända premiären mot Sydafrika från 0-1 till 2-1. 

Samma två spelare satte sedan fart på den svenska laget i den bästa prestationen hittills – 5-0-segern mot Italien i omgång två. Ilestedt öppnade målskyttet i matchminut 39 och Rolfö utökade fem minuter senare. Även Stina Blackstenius hann med att göra mål innan pausvilan. 

Laget och framför allt Ilestedt fortsatte sedan i samma tempo i andra halvlek. I matchminut 50 satte mittbacken dit sitt tredje mål i turneringen. Perioden mellan Ilestedts första och andra mål i matchen har varit Sveriges bästa hittills i turneringen. 

Majoriteten av Sveriges mål har kommit via hörnor som har slagit in nära målvakten. Vapnet brukades till exempel vid samtliga av Ilestedts tre mål. 

I den avslutande matchen mot Argentina valdet förbundskaptenen Peter Gerhardsson att vila flera nyckelspelare. Bland de som fick chans från start i vad som till slut blev en seger med 2-0 var Caroline Seger. 

Veteranen har inte spelat 90 minuter fotboll sedan EM förra sommaren och kunde inte fullfölja den här matchen heller. Hon byttes ut i halvtid. Efteråt rapporterades det om att den vadskada som hållit henne borta från spel gjorde sig påmind igen. Om det blir något mer spel i turneringen för Seger återstår att se. 

USA lämnar ett oväntat svagt gruppspel 

I både VM 2017 och VM 2019 var det samma landslag som klev högst upp på prispallen. USA har varit den största giganten inom landslagsfotbollen under en lång tid och gick föga förvånande in i årets mästerskap i Australien och Nya Zeeland som en av huvudfavoriterna till att hem guldet. 

Laget inledde med en bekväm 3-0-seger mot Vietnam i premiärmatchen, men har sedan dess tappat farten en aning. USA hade svårt att få kontroll över spelet i den andra omgångens möte med Nederländerna och fick inte med sig mer än en poäng. 

Just en poäng var vad som behövdes i den avslutande matchen mot Portugal. Förlust skulle betyda ett chockartat uttåg redan i gruppspelet. Portugisiskorna kämpade med näbbar och klor hela matchen och USA lyckades inte få hål på dem. 

I matchens sista minuter var det amerikanska laget till och med nära på att skickas hem, men räddades av stolpen. Alldeles för svettigt för att vara USA. 

De regerande mästarna ska fortfarande inte räknas bort från guldstriden, men med tanke på hur spelet har sett ut i de senaste två matcherna finns det skäl för de amerikanska supportrarna att vara oroliga. Ett lyft behövs om man ska rå på Sverige. 

Kan Sverige återupprepa OS-prestationen? 

Det är inte många lag som kan skryta med att man har besegrat USA med 3-0 i en tävlingsmatch. Några som dock kan göra det är just Sverige. Det var nämligen slutrsultatet när lagen möttes i gruppfasen av de olympiska spelen 2021. 

Då var Stina Blackstenius stor matchhjälte med dubbla kassar, medan Lina Hurtig fastställde slutresultatet. En liknande prestation från Blackstenius kan mycket väl behövas om man vill återupprepa bedriften i söndagens åttondelsfinal. 

Lagen mötte även varandra i det senaste världsmästerskapet, 2019. Lagen hade lottats in i samma grupp och drabbade samman i den avslutande omgången. USA avgick då som segrare med 2-0 och gick sedan vidare till att vinna hela turneringen. 

Det blir ofta jämnt och spännande när Sverige och USA ställs öga mot öga. Mycket talar för att så kommer bli fallet även den här gången. Slutar det svenska äventyret här eller fortsätter resan ett tag till? Svaret får vi under söndagen.