Sverige – Portugal: Når blågult kvartsfinal utan förluster?

Det har blivit dags för Sveriges sjätte match i hemma-VM i Scandinavium. Man är redan klara som gruppetta och möter nu ett Portugal med kniven mot strupen.

Handbolls-VM har hittills varit en fröjd för alla som håller på de svenska herrarna. Sverige verkar inte kunna förlora och har hittills stått för fem segrar av fem möjliga. Senast var det Island som åkte på stryk i en underhållande match som var hemmanationens starkaste hittills. 

Nu är det dags för den sista matchen i huvudrundan. För motståndet står ett Portugal som är under press. Man schabblade bort en seger mot Brasilien i förrförra omgången men har fortfarande möjlighet att gå vidare efter att ha besegrat Kap Verde. 

Då krävs det dock att portugiserna slår Sverige. En uppgift som har visat sig vara lättare sagd än gjord i det här mästerskapet. Portugal får sätta sitt hopp till att Sverige inte är så motiverade att tampas för hårt i och med att man redan är klara för kvartsfinal.

Match:	Sverige – Portugal
Starttid:	20:30, söndag 22 januari 2023
Spelplats:	Scandinavium, Göteborg
TV/stream:	TV6, Viaplay

Sverige öser på

Sverige fortsätter ånga på i världsmästerskapet på hemmaplan. Man flög fram i det inledande gruppspelet genom att besegra Brasilien, Kap Verde och Uruguay med breda marginaler. I den inledande matchen av turneringens huvudrunda besegrade man sedan Ungern med 37-28. 

Under fredagen var det så dags för lagets femte match i turneringen. Motståndet den här gången i Scandinavium stod Island för. Sverige vann matchen i en fullsatt arena som var nära att koka över. Slutresultatet landade på 35-30 och innebär att Sverige är klara som gruppetta redan innan mötet med Portugal. 

Glenn Solberg valde att sätta Tobias Thulin i mål och gav därmed Andreas Palicka lite vila. Även bland utespelarna fanns nya ansikten i startuppställningen. En av dem var Lucas Pellas, som inte spelade något i matchen mot Ungern. Pellas tackade för förtroendet och gjorde åtta mål i matchen. 

I den andra halvleken var det åter Palickas tur att ställa sig mellan stolparna. Veteranen var en av halvlekens huvudpersoner av flera skäl. Dels stod målvakten för bländande spel och underhöll publiken med några riktigt utsökta räddningar. 

Han blev dessutom utvisad efter att ha hamnat i gruff med Ellidi Snaer Vidarsson. Även islänningen visades ut i situationen. Thulin hoppade in och skötte arbetet snyggt medan Palicka satt av utvisningen. 

Matchen var Sveriges starkaste hittills och lär sätta skräck i alla motståndare som kommer deras väg under resten av mästerskapet. Näst på tur för den svenska ångvälten är alltså Portugal. 

Portugal har fortfarande en chans

Portugal stod åter som vinnare efter det jobbiga krysset mot Brasilien när man under fredagen besegrade Kap Verde. Man gick in i matchen som tydliga favoriter men lyckades inte dra ifrån Kap Verde under den första halvleken. 

Det stod 14-12 i portugisernas favör när spelarna gick in för halvtidsvila. I matchens andra del växlade matchfavoriterna upp och Kap Verde kunde inte hänga med. Portugal förvaltade i princip varje läge och när matchen blåstes av hade en tvåmålsledning i paus förvandlats till en marginal på tolv mål. Slutresultatet blev 35-23. 

Man kan fortfarande ta sig till kvartsfinal, men då krävs det att man vinner över Sverige. En uppgift som inget lag har lyckats med hittills. Portugal får sätta sitt hopp till att svenskarna inte är helt fokuserade i och med att de redan är vidare oavsett hur mötet slutar. 

Läs mer: Allt du behöver veta om handbolls-VM 2023

Går Sverige för sjätte raka? 

Sverige går som nämnt ut på planen i matchen mot Portugal som redan klara gruppvinnare och klara för kvartsfinal. Det kommer bli intressant att se hur laget spelar i den totala avsaknaden av press på seger. Är detta ett drömläge för Portugal att möta Europamästarna?

Man bör dock inte räkna med att det kommer vara ett helt omotiverat svenskt lag som äntrar Scandinavium. Med fem av fem vinster i ryggsäcken lär hemmanationen vara sugna på att addera ännu en seger för att fortsätta sviten. 

Portugal har knivet mot strupen och måste slänga fram allt de har för att ha en chans att vinna matchen. Dessutom kan portugiserna krydda motivationen med att man vill ha revansch för mötet mellan lagen under de olympiska spelen 2021. 

Matchen i OS var jämn ända in i det sista. Sverige hade en ettmålsledning i paus och lyckades med nöd och näppe stå emot hela vägen in i mål. Matchen slutade 29-28. Sverige, som bara har blivit bättre sedan dess går in i matchen som tydliga favoriter. Det svenska lokomotivet ångar vidare.