Sverige – Kroatien: Blågult går för full pott i Grupp A

Sverige ger sig under tisdagen ut för att möta Kroatien i handbolls-VM 2023. Efter två raka vinster har Blågult nu chansen att gå in i huvudrundan med full pott på kontot. Något som kan visa sig avgörande i slutändan. 

Spelschemat rör sig fort framåt i handbolls-VM för damer 2023. Vi är redan framme i den tredje och sista omgången i den preliminära rundan av gruppspelet. Både Sverige och dagens motståndare Kroatien har klara för huvudrundan. 

I den här matchen handlar det alltså inte om att säkra avancemang utan att ge sig själva så bra förutsättningar som möjligt inför huvudrundan. 

Match:	Sverige – Kroatien
Starttid:	20:30, tisdag 5 december 2023
Spelplats:	Scandinavium, Göteborg
TV/stream:	TV6, Viaplay

Sverige med fullt pott

Hittills har handbolls-VM gått ungefär som planerat för det svenska landslaget. Blågult tog direkt ett grepp om matchen i premiären mot Kina och hade – förutom några likalägen precis i början – full kontroll över duellen. 

Blågult gick in i pausvilan med en ledning på 14 mål och i andra halvlek kom aldrig Kina närmare än elva. Matchen slutade till slut med en 36-24-seger och Sverige gick in i omgång två med gott självförtroende. 

I match nummer två väntade ett Senegal som hade imponerat stort i premiären mot Kroatien. Den första omgångens utropstecken lyckades hålla jämna steg med Blågult under den första halvleken och det skiljde faktiskt bara två mål i svensk favör inför mötets andra akt. 

Närmare än reduceringen till 14-13 precis i början av andra halvlek kom aldrig Senegal. Sedan tryckte nämligen Sverige gasen i botten och kunde till slut vinna matchen med åtta måls marginal. 

Fyra poäng av fyra möjliga är därmed bärgade. Ett faktum som kan visa sig vara enormt viktigt när huvudrundan tar vid. 

Var har vi Kroatien?

Det var ett Kroatien som var riktigt illa ute i premiären mot nyss nämnda Senegal. Kroatiskorna låg under genom i princip hela matchen och det var inte förrän i de sista ögonblicken som man lyckades kvittera för att se till så att lagen delade på poängen. 

Mot Kina i omgången efter gick det mer som förväntat. Lagen följdes bara åt till 2-2 innan Kroatien tog tag i taktpinnen och visade att man är en nivå vassare än motståndarna. Laget gick in i paus med en ledning på tolv poäng och lät aldrig Kina komma närmare än så. 

Till slut vann Kroatien med 39-19, alltså med 26 måls marginal. Det är svårt att veta var vi har Kroatien inför tisdagens möte med Sverige. Vinsten mot Kina var minst sagt stabil, men att man var så pressade mot Senegal hade nog inte ens de själva räknat med. 

Matchen mot Blågult lär högst troligt erbjuda en bra fingervisning om hur väl Kroatien kommer att prestera i huvudrundan. 

Vem vinner Grupp A?

Även om Sverige och Kroatien båda redan är klara för avancemang till huvudrundan är inte ordningen i Grupp A spikad riktigt än. Sverige kan, tack vare sina två vinster, sluta som sämst tvåa medan Kroatien kan hamna både etta, tvåa och trea. 

För att kroatiskorna ska sluta på tredjeplats kräver det dock att de förlorar med riktigt stora siffror mot Blågult samtidigt som Senegal sopar banan med Kina. Med andra ord går det närmast att räkna med att vi här har att göra med ettan och tvåan i Grupp A. 

Sverige har fin statistik mot Kroatien. Faktum är att man inte har förlorat sedan kroatiskorna såg till att vara med och slå ut dem hur gruppspelet i VM 2011. 

Ändå är det här en match som man inte får bli arrogant i. Börjar matchen svagt för svensk del kan vad som på förhand kändes som en planenlig seger förvandlas till en tuff drabbning om poängen. 

Det går inte att trycka nog mycket på hur viktigt det kommer att vara att få med sig sex poäng in i huvudrundan. I och med att två lag bara går vidare till slutspel därifrån behöver man vinna dessa matcher mot på pappret lite lättare motstånd.