Sverige – Italien: Tre poäng är det enda som räknas för Blågult

Sedan förlusten mot Spanien har varje omgång i Nations League förvandlats till en ödesmatch för Sverige. Under måndagen tar Blågult emot Italien på Eleda Stadion i Malmö. Tre poäng är ett måste. 

Att som europeiskt lag lyckas kvala in till de olympiska spelen i Paris nästa sommar är som att försöka passera ett nålsöga. Sverige behöver vinna varje match från och med nu och hela vägen till semifinalen för att det ska gå vägen. Till att börja med behöver man vinna sin Nations League-grupp. 

Match:	Sverige – Italien
Starttid:	18:30, tisdag 31 oktober 2023
Spelplats:	Eleada Staion, Malmö
TV/stream:	SVT2, SVT Play

Blågult måste fortsätta att vinna

Med bara en plats som genererar spel i Nations League-slutspelet är det svenska damlandslaget haft kniven mot strupen ända sedan domaren blåste slutvisslan i mötet med Spanien i den första omgången. 

I den matchen såg Magdalena Eriksson till att ge Sverige ledningen i den 23:e men fick kvarten senare se Spanien kvittera genom Athenea del Castillo. Samma del Castillo byttes sedan ut med 20 minuter kvar i förmån för Eva Maria Navarro, som inte behövde många minuter på sig för att ge spanjorskorna ledningen på Gamla Ullevi. 

Lina Hurtig kvitterade i den 83:e minuten och det såg sedan länge ut som att lagen skulle få dela på premiärpoängen. En bra bit in på stopptiden var dock olyckan framme. Spanien tilldelades en straff – vilket också resulterade i ett rött kort för Amanda Ilestedt – och Mariona Caldentey var säkerheten själv från elva meter. 

Förlusten innebar att en uppförsbacke genom resten av gruppspelet där fyra segrar mot Italien och Schweiz troligen skulle behövas inför returen borta mot Spanien i den sista omgången. 

Hittills har Blågult gjort vad som förväntats av dem. Italien besegrades borta och Schweiz slogs hemma. Båda gånger vann Sverige med ett mål mot noll. Nu gäller det att fortsätta i samma tempo när spelschemat vänder och det återigen är dags att möta Italien. 

Det går inte att räkna med något annat än att Spanien vinner sina kommande matcher innan de ställs mot Sverige. Förutsättningarna är därmed tydliga om man vill att den sista omgången ska bli en seriefinal med en slutspelsplats i potten. 

Italiens fokus ligger på tredjeplatsen 

Även om Italien faktiskt bara ligger tre poäng bakom Sverige inför tisdagens match är det nog inte särskilt många nere på stöveln som tänker att man ska blanda sig i toppstriden. Målet med detta gruppspel är i stället att vinna kampen mot Schweiz om tredjeplatsen. 

I nuläget är det italienskorna som har förarsätet i den duellen. Italien och Schweiz mötte nämligen varandra i den första omgången. Matchen gick av stapeln på AFG Arena i schweiziska St. Gallen, men det var gästerna som fick med sig samtliga poäng tack vare Arianna Caruso, som gjorde dustens enda mål. 

Faktum är att alla Italiens tre inledande matcher har slutat 1-0. Mot både Sverige hemma och Spanien borta var det dock motståndarna som avgick med segern. Marginalerna har med andra ord inte varit på Italiens sida. Samtidigt är det en tydlig nivåskillnad mellan dem och gruppens två topplag. 

Med tanke på att man har mycket bättre målskillnad än Schweiz har Italien råd med att gå på framåt mot Sverige utan att riskera särskilt mycket i striden om tredjeplatsen. Friskt vågat hälften vunnet får bli devisen att följa. 

Proppen behöver gå ur för Sverige

Även om Sverige har gjort vad som behövts sedan förlusten mot Spanien genom att slå både Italien och Schweiz har spelet lämnat mycket att önska. Med tanke på vilka offensiva stjärnor Peter Gerhardsson har till sitt förfogande ska man kunna förvänta sig en högre produktion framåt. 

Proppen behöver gå ur. I sommarens världsmästerskap var tongångarna samma inför mötet med just Italien. Då flödade plötsligt offensiven och man vann med fem mål mot noll. En liknande tillställning hade skapat självförtroende att ta med sig hela vägen fram till seriefinalen mot Spanien. 

Skulle Sverige däremot tappa poäng på Eleda Stadion går det nästan att räkna med att drömmen om OS är krossad. Att hoppas på att Spanien ska trampa snett är inget som bör eftersträvas.