Sunderland – Fulham: The Black Cats har fått blodad tand i FA-cupen

När Sunderland gästade Fulham i FA-cupen var man nära att slå ut Premier League-klubben men fick nöja sig med oavgjort. Nu har man istället chansen att avgöra mötet på hemmaplan under onsdagen. 

Sin vana trogen bjuder FA-cupen på ett par skrällar även den här säsongen. Sunderland, till vardags hemmahörandes i Championship, kan bli nästa lag i ordningen att slå ut ett högre rankat motstånd. Ett omspel mot Fulham väntar 

Det kunde ha gått vägen redan efter mötet på Craven Cottage i London för en dryg vecka sedan. Sunderland tog ledningen i matchens inledning och det dröjde en bra bit in på den andra halvleken innan Fulham kvitterade. Gästerna hade bland annat ett bortdömt mål i matchen som också slutade 1-1.

Därmed vänder mötet till Stadium of Light i Sunderland istället. Båda klubbarna ligger på den övre halvan i respektive serie. En plats i nästa omgång i FA-cupen skulle både innebära ytterligare prestigefyllda matcher och publikintäkter men också välkommen energi inför vårens viktiga ligaspel.

Match:	Sunderland – Fulham
Starttid:	20:45, onsdag 8 februari 2023
Spelplats:	Stadium of Light, Sunderland
TV/stream:	Viasat Sport Xtra, Viaplay

Nya framgångar närmar sig för Sunderland

Sunderland är nykomling i Championship den här säsongen. Efter säsongen 2016/17 trillade laget ner från Premier League och därefter blev det ytterligare ett uttåg direkt till League One. Många tidigare stora klubbar har misslyckats med att ta sig tillbaka och det skulle dröja fyra säsonger innan återkomsten till Championship.

Där är man idag och klubben är fast beslutna att återigen bli ett storlag i den engelska fotbollen. Även om det var under den tidigare eran i Premier League har Sunderland bland annat sex ligatitlar och två segrar i FA-cupen att stoltsera med. 

Huruvida man gör en omvänd resa som när man föll i seriesystemet återstår att se. I skrivande stund ligger man på åttonde plats med två poäng upp till West Bromwich på den sista platsen som innebär play off till Premier League. Laget konkurrerar utöver West Bromwich med bland annat Watford, Blackburn, Millwall och Norwich om en plats.

Efter en meriterande seger hemma mot Middlesbrough blev det en poäng i mötet mot just Millwall senast. Formen får anses vara god med endast en förlust på lagets nio senaste matcher. I FA-cupen slog man ut Shrewsbury Town i matchen som ledde fram till detta dubbelmöte som lottningen mot Fulham har resulterat i.

Fulham har problem med målskyttet

Fulham är också en nykomling och tog steget upp från Championship till Premier League inför årets säsong, inte minst tack vare 43 mål från serben Aleksandar Mitrovic. Han har fortsatt vara en vital spelare under säsongen 2022/23 där Fulham har visat framfötterna rejält så här långt.

Med 32 inspelade poäng placerar sig laget på åttonde plats, precis som Sunderland i Championship. Tyvärr för deras del blev det två raka förluster, dock endast med uddamålet mot Tottenham och Newcastle, som gjorde att man halkade efter ett par av lagen högre upp i tabellen.

Senast spelade Fulham ett Londonderby borta mot Chelsea och stod för en gedigen försvarsinsats i matchen som slutade 0-0. En välkommen poäng som gör att man håller sig framför Chelsea i tabellen. Av allt att döma kommer Fulham åtminstone inte ha någonting att göra med nedflyttningsstriden.

Det som skulle kunna oroa laget inför matchen mot Sunderland är målskyttet på senare tid. Tre raka matcher i ligaspelet utan ett mål framåt och “bara” ett på hemmaplan mot Sunderland. Laget har inte haft problem att göra mål tidigare under säsongen. Det tuffa motståndet i samtliga tre ligamatcher skulle kunna vara en förklaring.

Avancemang för hemmalaget innebär trendbrott

Formatet i FA-cupen har skiftat vid flera tillfällen genom åren. För säsongen 2022/23 gäller att omspel vid oavgjort resultat. Resultatet i den första matchen spelar mindre roll för utgången av omspelet. Istället räknas det som en ny match och ett oavgjort resultat skickar inte något av lagen vidare. Förlängning och eventuellt straffar tar då vid istället. 

Faktum är att lagen var i samma situation i FA-cupen 2014/15. Då hade Fulham åkt upp till Stadium of Light i Sunderland och fått med sig 0-0 hem till London. Det hjälpte föga i returen, trots ett ledningsmål från Hugo Rodallega efter knappa timmens spel. I den andra halvleken vände Sunderland, som då spelade i Premier League, på steken och vann med 3-1.

Sedan dess har Sunderland en dyster historia av spel i FA-cupen och den fjärde omgången man befinner sig i nu är längre än vad man har tagit sig därefter. Klubben, med smeknamnet Black Cats, suktar efter framgångar igen och ett avancemang mot Fulham skulle ge den anrika klubben något att glädjas över.

Lagens 5 senaste inbördes möten

Fulham – Sunderland	2023	1-1
Fulham – Sunderland	2018	2-1
Sunderland – Fulham	2017	1-0
Fulham – Sunderland	2015	1-3
Sunderland – Fulham	2015	0-0