Natten till söndag spelas match nummer två i den rykande Stanley Cup-finalen. Kan Tampa Bay kvittera matchserien eller blir det fördel Colorado igen när matchen avgörs i Denver?
Vi är inne i Stanley Cup-slutspelets slutskede där en rykande finalserie är i full gång. Enligt många är det seriens två bästa lag som gör upp i finalen, där Colorado kopplade greppet om matchserien när de vann inför hemmapubliken i Ball Arena i en jämn tillställning som krävde sudden för att separera lågen åt.
För Colorados del var det svenska André Burakovsky - som precis återvänt efter skadefrånvaro - som fick det sista ordet. Det räckte med två minuters övertidsspel innan den skånskfödda Burakovsky fick avgöra och sänkte Tampa Bay inför hemmapubliken i Ball Arena, något som gör att Colorado leder med 1-0 i finalserien. Forwarden, som var med och vann Stanley Cup med Washington under 2018, kommenterade avgörande efter matchen och var minst sagt nöjd med utfallet.
“Ett av mina viktigaste mål? Ja, absolut. Inte alla får chansen att spela Stanley Cup-finaler och att få avgöra en är väldigt stort. Jag har försökt bidra på andra sätt men inte gjort så många mål tidigare i det här slutspelet och det var väldigt skönt att se den pucken gå in”.
Burakovsky har etablerat sig som en av ligans främsta svenskar, men i slutspelet har poängproduktionen inte varit på förväntad nivå, dels på grund av skador, där hans mål i final ett var hans blott andra för säsongen.
Annan match väntar nu
Colorado har varit genomgående bäst under säsongen där de vann sin konferens under grundserien och tagit med sig den formen in i slutspelet där de nu har 14 segrar och endast två förluster fram till nu. Dessutom har man tre raka vinster mot Tampa under säsongen och sex raka i detta nu, något som understryker att Colorado kanske varit säsongens mest jämna lag.
Men Tampa Bay är dubbla regerande mästare och har ett lagbygge format att vinna. De besitter en bättre målvakt i Andrei Vasilevskiey, Victor Hedman vet vad som krävs för att vinna den här typen av matcher och duon med Steven Stamkos och Nikita Kucherov, som gjort 15 respektive 24 poäng i slutspelet, kommer spela en avgörande roll för Lightnings i jakten på att kvittera matchserien. Med en rätt slät, spelmässig insats i den första matchen lär vi få se ett annat Tampa som alltid har tendensen att resa sig när de behöver och plocka fram vinster i viktiga lägen.
Colorado saknar nyckelspelare
Tampa Bays skadesituation har förbättrats avsevärt och laget har bara Brett Seabrook, som missar resten av säsongen, på skadelistan. Det innebär att lagets specielle slutspelsmålskytt Brayden Point är tillbaka i spel och kan bli en viktig joker för Florida-laget, där de alltså får ytterligare en vass poängspelare i en redan stjärnspäckad line-up. De två senaste slutspelen är det just snipern Point som varit lagets bästa målskytt, en injektion de kan behöva för att mäta sig med stekheta Colorado.
För Colorado är det inte riktigt lika smickrande ur det avseendet. Backduon Samuel Girard och Ryan Murray är fortsatt skadade och missar resten av slutspelet. Utöver det är den rutinerade centern Andrew Cogliano borta högst osäker till spel med en handskada och där nyckelspelaren Nazem Kadri fortfarande inte är klar för spel efter Evander Kanes tackling som bröt tummen på andracentern i konferensfinalen mot Edmonton. Det finns fortfarande en viss sannolikhet till att Kadri - som gjort 14 poäng på 13 matcher - kan delta i söndagens möte. Det innebär alltså att Avalanches kan komma att sakna två centrar, något som rör om i de taktiska planerna hos laget från Denver.
Relaterade nyheter om NHL
Avalanche knep segern i den första finalmatchen
Läget inför Stanley Cup-finalens första match
Förutsättningarna inför årets Stanley Cup-final
Håll ett extra öga på Cale Makar
Tidigare under slutspelet beskrevs han som en utomjording av Gabriel Landeskog för sin kvalitet och sina prestationer under hela säsongen, man kanske främst i slutspelet. För Makar, som draftades fyra under draften 2017 har visat en hockeyvärld att han kanske är NHL:s främsta back - i alla fall den här säsongen.
Det är alltid ett nöje att titta på när Cale Makar spelar hockey med sina kreativa lösningar och sitt så naturliga rörelsemönster. Det har hittills blivit 22 poäng på 15 matcher för Makar som dessutom snittar över 27 minuter speltid per match vilket understryker hans viktiga roll i den här framgångsrika Avalanches-upplagan. Utökar Colorado till 2-0 är nog mycket tack vara just Cale Makar.
Match: Colorado Avalanche - Tampa Bay Lightnings
Starttid: 02:00, 19 juni 2022
Arena: Ball Arena, Denver
TV/stream: -
Min. insättning för spelkrediter är 50 kr. Utbetalningar exkluderar insatsen med spelkrediter. Villkor, tidsbegränsningar och exkluderingar tillämpas. Min. insättning för freespins är 500 kr. Max. pris, spelrestriktioner, tidsbegränsningar samt villkor tillämpas.