Stanley Cup 2023: Vegas Golden Knights tar sin första titel

Vegas Golden Knights vann till slut sin efterlängtade Stanley Cup-titel under natten till onsdag genom att krossa Florida Panthers med hela 9-3. Efter bara sex år som klubb i NHL är man nu ligans bästa lag.

I och med den sista segern mot Florida stängde Vegas ner slutspelet. Som var det bäst seedade laget i Western Conference vann man till slut finalen med 4-1. Samma siffror som man förlorade med 2018 i finalen mot Washington Capitals. 

Vegas-kaptenen Mark Stone stod för hela tre mål, medan Nicolas Hague, Alec Martinez, Reilly Smith, Michael Amadio, Ivan Barbashev och Nicolas Roy också bidrog med varsin fullträff. Men det fanns även svensk närvaro, då William Karlsson var med och bidrog i poängprotokollet med en assist.

Bäst på plan var dock Jonathan Marchessault som har varit en av skutspelets bästa spelare. Han gjorde flest poäng av samtliga spelare, och blev MVP i Stanley Cup.

Vägen till Stanley Cup-finalen

Vegas Golden Knights var det bäst seedade laget i Western Conference och hade en minst sagt imponerande resa till Stanley Cup-finalen.  Man besegrade Winnipeg Jets, Edmonton Oilers och Dallas Stars för att nå finalen.

Men det såg inte ut att börja bra för Vegas. Man förlorade första matchen mot Winnipeg Jets. Men man återhämtade sig snabbt efter förlusten. Man tog fyra raka vinster och vann serien på fem matcher.

I den andra rundan mötte de ett av NHL:s mest offensivt skickliga lag när man mötte Edmonton. Här krävdes det sex matcher för Vegas att kunna vinna. Det var också nära att det blev en sjunde avgörande.

I konferensfinalen mötte man tuffast möjliga motstånd. Man fick möta sin huvudkonkurrent från den västra delen av USA, nämligen Dallas Stars. Men även i den här matchserien löste man en vinst efter sex spelade matcher. 

I Stanley Cup-finalen väntade Florida Panthers, uppstickarna som slog ut Boston Bruins. Men de skulle visa sig vara en enkel match för Vegas Golden Knights.

Jordskredsseger när Vegas vann Stanley Cup-finalen

I Stanley Cup-finalen visade Golden Knights sin överlägsenhet genom att utklassa Panthers med en sammanlagd målskillnad på 24-12 för att säkra mästerskapet, och titeln i NHL i år. Det var deras första titel någonsin i lagets korta historia.

Jonathan Marchessault tilldelades Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare efter att ha bidragit med 25 poäng under slutspelet. Han gjorde totalt 13 mål och tolv assist. 

Men det var inte bara Marchessault som bidrog till vinsten. Kaptenen Mark Stone blev hjälte i sista matchen när Vegas vann med 9-3 över Florida. Där gjorde han tre mål, och ledde bokstavligt talat sitt lag till vinst.

"Jag kan inte ens beskriva känslorna i min mage just nu. Allt du kan föreställa dig. Slitet med en 82-matchers säsong, fyra slutspelsrundor, du sliter och du sliter och du sliter. Vid dagen slut är vi det sista laget som står kvar. Det är otroligt.", säger Stone i en intervju efter matchen.

Vegas Golden Knights	9 - 3	Florida Panthers
	Period 1
1-0, Stone	11:52
2-0, Hague (Eichel/Marchessault)	13:41
	Period 2
	02:15	2-1, Ekblad (Cousins)
3-1, Martinez (Eichel/Pietrangelo)	10:28
4-1, Smith (Karlsson/Theodore)	12:13
5-1, Stone (Howden/Stephenson)	17:15
6-1, Amadio (Smith)	19:58
	Period 3
7-1, Barbashev (Eichel/Theodore)	08:22
	08:47	7-2, Reinhart (Bennett/Montour)
	11:39	7-3, Bennett (Forsling/Reinhart)
8-3, Stone	14:06
9-3, Roy (Theodore/McNabb)	18:58

Florida i final för första gången sedan 1996

Floridas stjärna Matthew Tkachuk missade matchen på grund av en skada. Efter att han fick rejäl känga i tredje finalen ådrog han sig en fraktur i bröstbenet. Något som hindrade honom från att spela i de sista matcherna. Hade han gjort det kanske det hade sett annorlunda ut. 

Men ingen kan ta ifrån Florida sin prestation. Efter att ha lottats mot Boston Bruins trodde många att den här resan skulle ta slut långt mycket tidigare. Men man visade sig vara mycket mer motståndskraftiga än så. 

Florida tog sig till slutspelet som sista wildcard i Eastern Conference Man spelade som underdogs hela slutspelet och besegrade tre av NHL:s fyra bästa lag för att nå sin första Stanley Cup-final sedan 1996.

William Karlsson blir den 43:e svensken som vinner Stanley Cup

Det fanns även svensk närvaro i finalen. William Karlsson spelar för Vegas och gjorde en fin insats i matchen och spelade bra ishockey under hela matchen. Även om det inte blev något mål för svensken gjorde han ändå en assist i matchen och tog sig in i poängprotokollet.

Mitt under slutspelet blev Karlsson pappa för första gången som 30-åring. Efter matchen såg man Karlsson fira med sin fru och sitt barn, som fick ta platsen i pokalen en kort stund.

Totalt gjorde Karlsson 17 poäng under slutspelet. Elva av dessa var mål och sex var assist.