Sparta Prag – RB Salzburg: Prestigemöte väntar i Prag

För första gången på över 40 år möts klubbar från Tjeckien och Österrike i den högsta nivån av europeisk fotboll när Sparta Prag gör sin efterlängtade återkomst till Champions League efter 19 års frånvaro. UEFA Champions League bjuder på underhållning i världsklass.

Det är mer än bara poäng i tabellen som står på spel när Sparta Prag bjuder hem RB Salzburg. Lagen som båda är från ligor utanför topp 5 har chansen att bli “best of the rest”. En ära som många lag i den mindre ligorna i Europa värderar högt.

Ingen av lagen är i matchform då helgens matcher blev inställda på grund av översvämningar som härjade i Europa. Frågan är vilket lag som kan dra fördel av detta.  Men det är Sparta Prag som spelar på hemmaplan. RB Salzburg är dock det mer rutinerade laget av dessa två klubbar. Man har en stark närvaro i UEFA Champions League och storsatsar för tillfället.

Match:	Sparta Prag – RB Salzburg
Starttid:	18:45, onsdagen 18 september 2024
Spelplats:	Epet Arena, Prag
TV/stream:	Viaplay

Sparta Prag spelar i CL för första gången sedan 2005

Sparta Prag har återigen kvalificerat sig för Champions League, 19 år efter deras senaste framträdande i turneringen. Deras förra match i Champions League var ett 0-0-möte med FC Thun år 2005. Efter det gick Sparta in i en mörk period med en lång frånvaro i världens mest prestigefyllda klubblagsturnering.

Vägen tillbaka till toppen har inte varit enkel för Sparta. De har åkt ur kvalet mot lag som Denizlispor, Vaslui och slovakiska Zilina. Förra säsongen var också en besvikelse i Europa League, där laget blev totalt krossade med 11-2 i ett dubbelmöte mot Liverpool.

Trots det har Sparta studsat tillbaka och toppar den tjeckiska ligan med 19 poäng på sju matcher. Den avgörande matchen för att återvända till Champions League var deras playoff-seger över Malmö FF. Lukas Haraslin ledde laget till en imponerande 4-0-seger i deras två matcher.

Det finns ett par skadebekymmer i Sparta Prag. Man kommer med största sannolikhet att vara utan både Jakub Pesek och Roman Mokrovics och Imanol Garcia definitivt missar matchen efter att ha slitit av sitt korsband i sin ligadebut förra månaden. Ytterbacken Angelo Preciado, som spelade för Ecuador under landslagsuppehållet efter en kort skada, är dock återigen aktuell för spel. 

Salzburg vill bli konkurrenskraftiga i Europa

Salzburg har de senaste åren blivit en kraft att räkna med i UEFA Champions League. Med årets medverkan gör klubben sin sjätte raka säsong i gruppspelet. Endast Shakhtar Donetsk har lyckats matcha den bedriften bland klubbar utanför Europas fem största ligor.

Trots att Salzburg ofta tar sig till gruppspelet har de bara nått Champions League-slutspelet en gång tidigare. Det slutade med en 7-1-förlust mot Bayern München i åttondelsfinalen 2022. Nu hoppas klubben kunna förbättra sin historia i Europas största turnering och ta sig längre än tidigare.

Pep Lijnders, tränare i klubben,  har redan gjort ett lovande intryck, där Salzburg besegrat Twente och Dynamo Kiev i kvalet för att säkra sin plats i gruppspelet. Detta efter att laget misslyckades med att vinna den österrikiska ligan för första gången på 11 år. Detta då de förlorade titeln till Sturm Graz förra säsongen.

Även Salzburg har några skador inför onsdagens möte. Maurits Kjaergaard och Fernando är båda troligen borta en längre tid på grund av skador. Samtidigt är både Karim Konate och Daouda Guindo fortfarande inte redo för spel. Vänsterbacken Aleksa Terzic har missat de senaste matcherna på grund av skada, men var uttagen i Serbiens landslag under uppehållet och förväntas vara tillgänglig.

Matchodds

Sparta Prag vinner	Oavgjort	RB Salzburg vinner
2.30	3.60	2.90

Före detta Liverpoolspelarna Bajcetic och Clark kan få speltid

Sparta och deras motståndare har mötts tidigare i dessa sammanhang. Det var i kvalet till Champions League 1997, då det österrikiska laget var känt som Wustenrot Salzburg, långt innan en viss sportdryck hade inflytande över klubben.

Sparta Prag vann då med 3-0 sammanlagt, vilket ger tjeckerna historiskt övertag inför mötet på onsdag. Men givetvis har mycket hänt sedan dess och inför matchen är favoritskapet på RB Salzburg. Bortalaget är vana att spela i Champions League och deras spelartrupp är mer rutinerade i UEFA Champions League.

RB Salzburg har dessutom satsat inför säsongen med två nya prestigevärvningar, båda från LIverpool. Det är Stefan Bajcetic och Bobby Clark som har köpts in för att kunna slåss med Europas bästa lag. Frågan är dock om de får chansen från start. De har ännu inte fått speltid i sin nya klubb.

Den senaste gången som lag från den tjeckiska och österrikiska ligan spelade i huvudrundan i Champions League var för 41 år sedan. Mycket prestige vilar på denna matchen mellan två lag som har varit bittra fotbollskonkurrenter under lång tid. Det står mer än bara tre poäng på spel för dessa två klubbar.

Kom ihåg att oddsen är rörliga och därmed kan förändras över tid. Angivna odds i texten är oddsen som var aktuella när denna artikel publicerades.