Söndagens Bundesliga: VfB Stuttgart – Mainz, Hoffenheim – FC Köln

Som en avslutning på den tyska ligaomgången erbjuder Bundesliga två matcher under söndagen. Mötet mellan ligatrean Stuttgart och nästjumbon Mainz följs av mötet mellan Hoffenheim och Köln.

Efter att ha tvingats kvala sig kvar under fjolåret var det nog ingen som förväntade sig att klassikerklubben VfB Stuttgart skulle placera sig i toppen tabellen i år. 20 omgångar in på säsongen är man på en väldigt imponerande tredjeplats 

Mainz 05 återfinns i den nedre delen av tabellen. Efter ännu en segerlös match är man kvar under nedflyttningsstrecket och det börjar bli bråttom att vinna matcher. En seger på 20 matcher hittills är inte bra nog.

Det är ett av dagens två möten. Den andra drabbningen äger rum i Sinsheim, spelplats för Hoffenheim, dit FC Köln åker som innehavare av kvalplatsen Mainz är ute efter. Viktiga poäng står med andra ord på spel under söndagen.

VfB Stuttgart – Mainz

Match:	VfB Stuttgart – Mainz
Starttid:	15:30, söndag 11 februari 2024
Spelplats:	MHPArena, Stuttgart
TV/stream:	Viaplay

Tre raka förluster på bortaplan i december och januari gjorde att VfB Stuttgart tappade kontakten med Bayer Leverkusen och Bayern München i den absoluta toppen av Bundesliga. Nu ligger allt fokus på att behålla tredjeplatsen och framför allt att säkra spel i Champions League till nästa säsong. 

Man repade sig väl från förlusterna genom att först köra över RB Leipzig på hemmaplan med 5-2 innan man åkte till Freiburg och hämtade hem tre pinnar. Frågan är om respasset i cupen under veckan som gick inte gör laget gott?

Nu kan man fokusera helt och hållet på ligan. Det är en annan verklighet man befinner sig i den här säsongen. Borta är kvalångest och nerver i botten och istället kan man knipa en närmast sensationell Europaplats.

Det är dock mycket jobb kvar att göra. Hemma mot Mainz bör man vinna för att inte släppa in Borussia Dortmund och eventuellt RB Leipzig i kampen om tredjeplatsen. En förlust hittills på hemmaplan under säsongen visar att man är starka på MHPArena.

Gästande Mainz har en etta i en desto mindre smickrande kolumn. Den enda segern så här långt under 2023/24 kom när RB Leipzig var på besök i början av november. nio oavgjorda och tio förluster har det blivit utöver den ensamma trepoängaren.

I veckan blev det 1-1 hemma mot Union Berlin, ett lag som befinner sig precis ovanför kvalstrecket. Nu måste segrarna börja trilla in om det inte ska bli spel i andradivisionen till nästa säsong för Mainz.

Hoffenheim – FC Köln

Match:	Hoffenheim – FC Köln
Starttid:	17:30, söndag 11 februari 2024
Spelplats:	PreZero Arena, Sinsheim
TV/stream:	Viaplay

Strax efter slutvisslan i Stuttgart tar vi oss till Sinsheim för avspark i mötet mellan TSG 1899 Hoffenheim och FC Köln. Även här är det med ett lag som är inblandade i bottenstriden och ett lag som slåss om en plats i Europa till nästa säsong.

Hoffenheim är inne i en svag period men har fortfarande Eintracht Frankfurt inom ett rimligt avstånd. Frankfurt är just nu på sjätte plats som innebär spel i Conference League, en placering som bör vara Hoffenheims primära mål.

Nu har laget inte vunnit sedan i början av december och har sex raka matcher som antingen har slutat oavgjort eller med förlust. Senast blev det 2-2 borta mot Wolfsburg efter att man tappade ledningen två gånger om.

Gästande Köln hjälpte Hoffenheim genom att besegra Frankfurt i den senaste ligamatchen. Det var en seger som tog Köln upp på totalt 15 poäng, vilket just nu innebär kval för att hålla sig kvar i Bundesliga.

FC Köln är med sina 14 mål sämst i den statistiken av alla lag i högstaligan. Det återstår att se om segern senast kan fungera som en katalysator inför fortsättningen och göra att laget klättrar i tabellen.

Det här blir det andra mötet mellan Hoffenheim och Köln den här säsongen. Hoffenheim vann i Köln med 3-1, samma siffror som Köln vann med senast man besökte PreZero Arena. Vi misstänker en jämnare match än vad tabellen visar.