Tidigare i veckan inleddes slutspelet i Champions League med fyra matcher. Under torsdagen är det dags för hälften av lagen i Europa League att göra upp i dubbelmöten.

I de senare kvällsmatcherna bjuds det fortsatt på spänning och nerv när ytterligare åtta lag ska sättas i spel. Samtliga matcher innehåller lag från medelhavsregionen som ska mäta sina krafter mot lag från andra platser i Europa.

Atalanta får se upp mot Olympiakos

Ett lag som är på gränsen att etablera sig som en större klubb är italienska Atalanta. Man charmade fotbollseuropa genom ett offensivt frejdigt spel för ett par år sedan och har fortsatt på den inslagna vägen. Tyvärr för deras del blev gruppspelet i Champions League en besvikelse med en tredjeplats bakom Manchester United och Villarreal efter en svag avslutning.

Atalanta ställs mot grekiska Olympiakos som är ett stående inslag i europeiska gruppspel. På senare år har det blivit allt mer Europa League istället för Champions League. I en grupp med Eintracht Frankfurt, Fenerbache och belgiska Antwerp slutade klubben tvåa med ganska god marginal.

Atalanta slåss på två fronter. Man har fyra raka utan vinst i Serie A vilket har flyttat ner klubben på en femteplats och man riskerar att missa Champions League nästkommande säsong. Olympiakos å andra sidan toppar den inhemska ligan med bekväm marginal och kan därför lägga allt fokus på Europa.

Klarar Sevilla av spel på två fronter?

Ett annat lag med sikte på ligaseger är Sevilla. Med Barcelona och Atlético Madrid borta ur guldstriden ser det ut att stå mellan Sevilla och Real Madrid i La Liga. Just nu skiljer det bara fyra poäng och Sevilla ser inte ut att släppa taget om storfavoriten från huvudstaden.

Det framgångsrika ligaspelet kan ha påverkat insatsen i Champions League. En blek insats från spanjorerna rakt igenom innebar en tredjeplats i en grupp med franska Lille, RB Salzburg och Wolfsburg. Man tog bara sex poäng och var sånär på väg att tappa platsen till Wolfsburg men säkrade platsen trots förlust i sista omgången.

Dinamo Zagreb har rest sig efter ett par års svaga resultat. I gruppspelet i Europa League lottades man mot West Ham United, Rapid Wien och belgiska Genk. Zagreb hade inga större problem att ta sig vidare och spelade till sist ihop tio poäng, fyra mer än trean från Wien.

Lagen mötte varandra 2016 i gruppspelet i Champions League. Då hade kroaterna inte mycket att sätta emot sina motståndare utan förlorade hemmamötet med 0-1 för att sedan ta sig till Spanien och förlora med 0-4. Läget att skrälla är förmodligen bättre idag än vad det var då. Samtidigt har Sevilla varit suveräna i slutspelet i Europa League genom åren.

Europa League ger Lazio en räddningsplanka

I Porto ska fotbollslaget med samma namn välkomna Lazio från Rom. Här har vi också ett möte som lika väl hade kunna ingå i uppställningen av åttondelsfinaler i Champions League. Det är två lag med olika säsonger hittills där speciellt Lazio behöver det här slutspelet.

Den portugisiska ligan toppas av just Porto som dessutom tog tredjeplatsen i en tuff grupp i Champions League. Man ställdes mot Liverpool, Atlético Madrid och Milan där portugiserna länge hade ett grepp om andraplatsen som hade inneburit fortsatt spel i Champions League. En förlust i sista omgången grusade dock den drömmen.

I Serie A svajar Lazio och man ligger just nu sexa, som “bara” innebär en plats i Europa Conference League. Man tog sig vidare till slutspel genom att sluta tvåa i en grupp med Galatasaray, Olympique Marseille och Lokomotiv Moskva där man endast förlorade en match på vägen.

För inbördes möten mellan lagen får vi snurra tillbaka tiden nästan tjugo år, året innan Porto gick och vann Champions League med José Mourinho vid rodret. I Uefacupens semifinal vann Porto hemmamötet med 4-1 och tog sig enkelt vidare till final.

Relaterade nyheter om fotboll

Europa League: Slutspelet inleds under torsdagen - del 1/2

Premier League: Oviss framtid för Manchester United

Champions League: Inför åttondelsfinalerna - del 1 av 2

Forsberg mot Isak i sextondelsfinal

Ända sedan debuten i Bundesliga har RB Leipzig konkurrerat med och jagat Borussia Dortmund men framför allt Bayern München. I år har laget något av en mellansäsong och är borta från striden om ligasegern. Med Champions League-platsen i fara går man in i Europa Leagues slutspel med extra motivation

På andra sidan står Alexander Isaks Real Sociedad. Klubben inledde den inhemska säsongen starkt men har halkat ner på en sjätteplats. Man ligger dock bara en poäng från den åtråvärda fjärdeplatsen och har alla möjligheter till den. I Europa League tog man sig vidare genom seger i sista omgången. AS Monaco följde med medan PSV Eindhoven och Sturm Graz fick lämna.

Leipzig hade en på förhand nästan omöjlig uppgift men gav det ett tappert försök. Tyskarna lottades i en grupp med Manchester City, PSG och Club Brügge. Efter tre inledande förluster reste man sig på slutet och tog tredjeplatsen efter sju poäng på tre matcher.

På förhand är man knappa favoriter till att ta sig vidare men ska då se till att få ett bra resultat med sig från hemmamatchen. Real Sociedad har nämligen bara släppt in sex mål på tolv hemmamatcher under säsongen i La Liga.

Upptäck mer från världens mest populära varumärke för sportspel online

Fler fotbollsnyheter

Senaste spel och odds

Skapa ett spel med Skapa spel-funktionen

Senaste fotbollsresultaten

Gå med nu – bet365 öppningserbjudande