Skellefteå AIK – Vitkovice: Säcken ska knytas ihop i Champions Hockey League

Efter seger med 4-2 på bortais har Skellefteå AIK ett gyllene läge att ta sig till final i Champions Hockey League. Gästerna från Tjeckien måste sätta full fart från start, något SAIK hoppas kunna utnyttja.

Det är ett formstarkt Skellefteå AIK, numera trea i SHL, som går in i tisdagens drabbning mot Vitkovice från Tjeckien. Den andra av två matcher i dubbelmötet kommer att innehålla ett avgörande.

Skellefteå AIK är en av klubbarna som inte har vunnit Champions Hockey League, en turnering som en svensk klubb har vunnit vid sex av åtta tillfällen. Med andra ord finns det en morot för klubben i att vinna turneringen.

Gästerna har allting att vinna och kan använda matchen som en katalysator inför våren, som innehåller en prekär uppgift i det inhemska ligaspelet. Frågan är om man har vad som krävs för att fälla Skellefteå?

Match:	Skellefteå AIK – Vitkovice (4-2)
Starttid:	19:00, tisdag 16 januari 2024
Spelplats:	Skellefteå Kraft Arena, Skellefteå
TV/stream:	Viaplay

Fem raka segrar för Skellefteå AIK

Det vill sig just nu för SAIK, som får bra resultat både i Sverige och i Europa. Efter att ha slagit ut Färjestad i just Champions Hockey League har man spelat ytterligare nio matcher, där det framför allt på sistone har börjat se riktigt bra ut.

Under lördagen kom Linköpings HC på besök, laget man just nu konkurrerar med tredjeplatsen om. Då bjöd hemmalaget publiken på en rejäl skål med lördagsgodis och vann med 7-1.

Det stod 3-0 på tavlan redan efter den första perioden och fem minuter in i den tredje perioden var matchen avgjord när SAIK hade gått upp till 6-0. Segern var vad som krävdes för att ta laget förbi LHC i tabellen.

Under sin segerrad på fem matcher har även Växjö Lakers och HV71 besegrats, samt Vitkovice på bortais under veckan som gick. Det var med hjälp av en offensiv effektivitet som Skellefteå AIK vann matchen och gav sig själva goda förutsättningar att avancera till final.

För SAIK gäller det att stänga igen butiken så fort som möjligt och undvika att gästerna med ett tidigt mål eller två får energi för att vända på steken. Med två insläppta mål på sina två senaste matcher kan Skellefteå luta sig tillbaka mot en formstark defensiv.

Välkommet avbrott från ligaspelet för Vitkovice

Det går inte som önskat för Vitkovice i den inhemska ligan, där man kommer få det oerhört svårt att ta sig till slutspel. Nu är visserligen det tjeckiska seriesystemet uppbyggt på ett sätt som gör att chansen lever.

Vitkovice ligger trea från slutet, en placering som likt sju andra placeringar i tabellen innebär spel i åttondelsfinalen när grundserien är färdigspelad. För Vitkovice kommer det att innebära en match mot ligafemman.

Det är i skrivande stund Liberec, en klubb som stod för motståndet i helgens ligamatch. Här tändes kanske en gnutta hopp för Vitkovice som inte bara vann matchen utan även nollade gästerna i en match som slutade 2-0.

Faktum är att man hade kunnat ha ett betydligt bättre slagläge inför returen mot Skellefteå. I hemmamatchen var man med från början till slut och var faktiskt det bättre läget i långa stunder, dock utan att få önskad utdelning.

SAIK kan göra Luleå, Frölunda och Rögle sällskap

Tre svenska klubbar har vunnit Champions Hockey League tidigare, och ytterligare en har varit i final. Luleå vann den första upplagan 2014/15 när man besegrade Frölunda i den enda helsvenska finalen som har spelats hittills.

Nästföljande två år vann Frölunda titeln innan den svenska dominansen bröts när JYP från Finland besegrade Växjö Lakers vann titeln. Frölunda skulle vinna två år i rad igen, innan Rögle blev tredje svenska klubb att vinna CHL.

Om Skellefteå AIK tar sig vidare från dubbelmötet mot Vitkovice väntar antingen finska Lukko eller Schweiziska Servette. Lagen spelade 2-2 i den första matchen av två, även det ett dubbelmöte som avgörs under tisdagen.