Sheriff Tiraspol – Elfsborg: Kan Hiljemarks segertåg fortsätta i samma takt?

Oscar Hiljemark har fått en drömstart som huvudtränare för IF Elfsborg. Nu åker laget ner till Moldavien för det första av två möten med FC Sheriff Tiraspol. 

Känner du igen namnet FC Sheriff Tiraspol? Det är kanske inte så konstigt, med tanke på att detta var ett succélag i den internationella fotbollen för ett par säsonger sedan. 

Det som stack ut med FC Sheriff Tiraspol den gången var att man inte bara gick hela vägen till gruppspelet i Champions League, man såg också till att göra ordentligt med väsen ifrån sig i gruppspelsmatcherna. Faktum är att moldaverna vann mot Real Madrid i en klassisk match. 

Med det sagt blev det inget avancemang från gruppen. Man förlorade trots allt mot samma Real Madrid med 3-0 i nästa möte, då på hemmaplan. I slutändan gick Sheriff Tiraspol inte vidare till åttondelsfinal i Champions League, men man studsade direkt vidare till Europa League-slutspelet tack vare sin tredjeplats i gruppen. 

Det ska sägas att detta var säsongen 2021/22 och sedan dess har mycket hänt i den här klubben. Det är inte tillnärmelsevis ett lika bra lag och man har dessutom haft en del ägarproblem vid sidan om planen. Alldeles uppenbart flög man en sommar, men efter det har man inte kunnat hålla samma nivå. 

Just därför är det inte förvånande när vi ser oddsen inför matcherna mot Elfsborg. Det är Elfsborg som gäller som den klara favoriten på förhand. Det är relativt jämnt inför det enskilda mötet nu i Moldavien, men sett till hela dubbelmötet ska Boråslaget ta sig vidare om oddssättarnas prognos slår in. 

Match:	FC Sheriff Tiraspol - IF Elfsborg
Starttid:	19:00, torsdag 25 juli 2024
Spelplats:	Sheriff Stadium, Tiraspol
TV/stream:	-

Oscar Hiljemark har fått ordning på Elfsborg

Jimmy Thelin var ansvarig huvudtränare för Elfsborg under flera säsonger och han var oerhört nära att kröna sin tid i Borås med ett SM-guld förra säsongen. Den gången föll man på målsnöret, med tanke på att man förlorade den avgörande guldmatchen nere i Malmö i den sista omgången. 

Inledningen på den här säsongen var lite mer trevande och det var nog många som kände att timingen var bra när Aberdeen kom och ville ha Jimmy Thelin som sin nya huvudtränare. Det var dags för båda parter att gå vidare och prova någonting nytt. 

Stefan Andreasson, sportchef i Elfsborg, valde att plocka in den tidigare spelaren Oscar Hiljemark som ny huvudtränare. Han har imponerat som huvudtränare i den danska fotbollen och så här långt har han visat sig vara ett steg upp för Elfsborg. 

Med tanke på hur Elfsborg har presterat sedan Oscar Hiljemark tog över går det nämligen inte att säga något annat. Han har fått ordning på det här laget och framför allt har han stabiliserat prestationerna. 

Detta har gjorts med ett par tuffa beslut, som att lagkaptenen Johan Larsson nu inte längre anses vara given i startelvan. Högerbacken har fått vänja sig vid att starta matcherna på bänken. 

Fem raka vinster sedan sommaruppehållet

Elfsborg har spelat fem mathcer med Oscar Hiljemark som huvudtränare - och man har vunnit alla fem. Fem raka vinster sedan sommaruppehållet visar att man hittat någonting nytt, någonting som fungerar otroligt väl. 

Spelet skiljer sig något från tidigare, med lite mer kontroll, men framförallt en mer 4-3-3-inspirerad formation och ett presspel som involverar fler. Dessutom är man fortsatt sylvassa i kontringsspelet, där flera av de offensiva spelare verkar ha kommit till sin rätt. 

Det som imponerar ännu mer är sättet som Elfsborg har vunnit sina matcher på. Man har gjort minst tre mål i samtliga fem segrar, och i två av matcherna har man till och med gjort fem mål. 19 mål på fem matcher med Oscar Hiljemark som huvudtränare tyder på att lagets offensiv har vässats ordentligt. 

I den senaste kvalrundan slog man cypriotiska Pafos över två möten. Det totala resultatet skrevs till 8-2 och det som imponerade lite extra var att man åkte ner till Cypern inför returen med en 3-0-ledning, men ändå gick för att vinna och till slut gjorde det med hela tre måls marginal även i den matchen. 

Elfsborg siktar på att nå en huvudturnering

Med tanke på att Elfsborg kvalar till Europa League, i egenskap av allsvensk tvåa förra säsongen (egentligen går platsen till cupvinnaren, men då Malmö FF vann cupen gick Elfsborg platsen via sin allsvenska placering). 

Detta innebär att man har en livlina i kvalspelet. Skulle man förlora mot detta FC Sheriff Tiraspol har man ändå chansen att kvala vidare, men då i Conference League-kvalet. 

I praktiken innebär det att Elfsborg bara behöver vinna två dubbelmöten till för att vara säkra för minst Conference League. Målsättningen är att nå en huvudturnering, men kanske ska man våga drömma om Europa League? 

I nästa kvalrunda kommer man att spela mot Corvinul eller Rijeka om det blir Europa League-kval fortsatt. Om man däremot förlorar mot FC Sheriff Tiraspol väntar antingen NK Olimpija Ljubljana eller FC Polissya Zhytomyr i nästa kvalrunda i Conference League-kvalet. 

Oaktat om det blir EL-kval eller ECL-kval kan konstateras att Elfsborg har goda chanser att vinna nästa kvalrunda och då ta sig till ett avgörande playoff. Om man är i EL-playoff är man redan klara för minst Conference League, så vägen ser ut att vara mycket öppen för detta formstarka Elfsborg.