I striden om Champions League-platserna i Premier League har Arsenal tagit kommandot. För Manchester United och Tottenham gäller det att inte blir kvar på perrongen. Under lördagen drabbar klubbarna samman och en förlust kan innebära slutet på det roliga.
Samtidigt som det tätnar längre upp i toppen där Liverpool gör sitt yttersta för att jaga ikapp Manchester City är det än mer jämnt i kampen om den åtråvärda fjärdeplatsen som innebär spel i Champions League nästa säsong. Efter att lagen har bytt positioner friskt med varandra under vintern har Arsenal nu prickat formen ordentligt och tagit över platsen.
Manchester United hade den i egna händer men visar till skillnad från konkurrenten upp en mindre bra formkurva. Nu gäller det att vinna hemma mot Tottenham under lördagen för att inte glappet ska bli för stort. För gästerna från London finns det också en chans att komma ikapp men även där är det nödvändigt med poäng, helst tre, i mötet.
Smärtsam förlust för United mot rivalen
Manchester United såg ut att vara på gång igen efter två raka vinster mot Brighton och Leeds United. Därefter fick man med mersmak oavgjort borta mot Atlético Madrid i Champions League och var där och då även innehavare av fjärdeplatsen i ligan. Då det svänger snabbt och avståndet mellan lagen är tight är man nu två poängtapp senare pressade att vinna nästa match.
Det började med att man trots ett stort spelövertag bara fick 0-0 hemma mot bottenlaget Watford i slutet på februari. Därefter väntade under helgen som gick bortamatch mot stadsrivalen Manchester City som är mitt uppe i en egen kamp om ligaguldet. Trots att Jadon Sancho kvitterade Citys tidiga ledningsmål var det aldrig något snack om saken. När Mahrez punkterade matchen i slutskedet gjorde han det till 4-1.
Resultatet innebär att Manchester United står kvar på 47 poäng efter 28 spelade matcher och har Arsenal en poäng framför sig. Det hade inte varit så illa om det inte vore för att Arsenal har tre matcher mindre spelade och teoretiskt sett skulle kunna vara tio poäng före när man har spelat hängmatcherna. Nu är det inte nödvändigtvis tre segrar för Arsenal att vänta men det är likväl nödvändigt med tre pinnar för Manchester United.
Offensiven igång för Tottenham?
Laget som ska sätta stopp för detta är alltså Tottenham som fortsätter att blanda och ge. Man har likt Manchester United sett ut att vara på gång vid ett flertal tillfällen under Contes ledning men har hela tiden haft svårt att bygga en längre segersvit. Man ligger dock bara två poäng efter lördagens motståndare och har två matcher tillgodo. En seger skulle därför innebära ett stort steg närmare Londonrivalen Arsenal.
Formen är som sagt svajig och på lagets sex senaste matcher har man vunnit varannan och förlorat varannan. Senast var det dock en övertygande seger med hela 5-0 mot Everton och innan dess blev det faktiskt 4-0 borta mot Leeds. Däremellan smet man dock in med ett uttåg i FA-cupen efter förlust mot Championshiplaget Middlesbrough. Den senaste tiden går det även att hitta förluster mot Burnley och Southampton för att nämna ett par.
Vad som talar för Tottenham framöver är att spelschemat ser ganska gynnsamt ut. Lag som Manchester City, Arsenal och Chelsea har man redan spelat mot två gånger under säsongen. Dock hade man säkerligen velat ha kvar Arsenal på schemat för att ha situationen ännu mer i egna händer. Gör Dejan Kulusevski och gänget sitt bör det förvisso inte vara nödvändigt att förlita sig på andra resultat.
Relaterade nyheter om Premier League
Kan Brighton sätta käppar i hjulet för Liverpool?
Teddy Sheringham går hårt åt Manchester United
Leicesters mittbackstalang förlänger
Oviss match att vänta på Old Trafford
Att försöka hitta någon trend i klubbarnas inbördes möten är inte särskilt lätt. Visserligen har Manchester United två ganska så klara vinster på bortaplan men senast det begav sig på Old Trafford vann Tottenham med hela 6-1. Resultatraden i Premier League-sammanhang är med morgondagens hemmalags siffror först 5-1-4 vilket styrker tesen att det kan sluta hur som helst.
Fotbollsälskaren kan glädjas över att frånvarolistorna för respektive lag är relativt korta. Luke Shaw är sjuk och missar definitivt matchen för Manchester United. Därtill är mittfältaren Scott McTominay tveksam på grund av en känning och lär säkert testa närmare matchstart. Tottenham har tre spelare på skadelistan där Ryan Sessegnon troligen är mest kännbar men förmodligen inte hade startat oavsett.
Några som kan njuta av matchen oavsett utgång är Arsenal som spelar först på söndagen när man tar emot Leicester. Ett oavgjort resultat skulle troligtvis ses som en förlust för båda lagen men för Manchester United skulle det troligtvis vara nådastöten. Då kommer man få förlita sig på en vinst av Champions League för att inte missa spel i samma turnering under nästa säsong.
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
