Sassuolo – Napoli: Motiverande uppgift för hemmalaget i Serie A

Napoli kommer allt närmare den italienska ligatiteln och har i skrivande stund 15 poäng ner till nästa lag. Nu väntar en bortamatch mot ett formstarkt Sassuolo som skulle kunna innebära problem. 

Det ska sägas att det inte är många motståndare som ger Napoli några problem alls den här säsongen. Efter en höst där man stormade genom gruppspelet i Champions League och ryckte i ligaspelet har man fortsatt på samma spår efter VM. Det finns helt enkelt inget lag som hänger med i Serie A just nu.

Matchen i Reggio Emilia i norra Italien kommer bara ett par dagar innan den första av två matcher mot Eintracht Frankfurt i Champions League. Av förklarliga skäl kan spelarna i laget redan ha börjat snegla på den matchen. Det skulle kunna ge Sassuolo en öppning i fredagens match.

Om vi bortser från den här säsongen är det en bortamatch som varit knepig för Napoli i närtid. Man möter ett fullt kapabelt Sassuolo som har besegrat både Milan och Atalanta under de senaste veckorna. Räkna med laddade hemmaspelare när serieledarna kommer på besök.

Match:	Sassuolo – Napoli
Starttid:	20:45, fredag 17 februari 2023
Spelplats:	Città del Tricolore, Reggio Emilia
TV/stream:	C More Fotboll, C More

Sassuolo har lämnat bottenstriden

Sassuolo har onekligen etablerat sig som en klubb i Serie A, den italienska fotbollens högsta division. Klubben tog steget upp för första gången inför säsongen 2013/14 och har därefter hållit sig kvar. Genom åren har man till och med tagit ett par meriterande placeringar på tabellens övre halva.

Efter elfteplatsen 2021/22 har det gått upp och ner den här säsongen. Man har haft ett par ganska rejäla dippar, bland annat åtta matcher utan seger innan och efter VM-uppehållet. Det resulterade i en bottenstrid som man efter ett par fina resultat ser ut att kunna ta sig bort ifrån.

Det började med ett oavgjort resultat borta mot Monza och följdes av en storseger borta mot Milan med 5-2. Av bara farten besegrade man Atalanta på hemmaplan innan det blev 2-2 borta mot Udinese senast. Åtta poäng på fyra matcher räcker för att man ska ha ett i nuläget betryggande avstånd ner till fel sida nedflyttningsstrecket.

Nu kan laget istället blicka uppåt i tabellen. Poäng eller rentav en seger mot Napoli skulle vara ett bra avstamp inför en period med på pappret lättare motstånd. Sassuolo har kapaciteten att ligga längre upp i tabellen, något man har visat vid enstaka tillfällen under säsongen.

Napoli trummar på i tabelltoppen

Det är inte vilket motstånd som helst som väntar för Sassuolo. Napoli är en av toppfotbollens stora överraskningar i år och har tagit ett par rejäla kliv mot klubbens första ligatitel sedan säsongen 1989/90. Efter en fantastisk start på hösten trodde många att laget skulle börja falla, något som inte har skett.

Faktum är att Napoli bara ser ut att öka takten ju längre säsongen går. Nu kommer en ordentlig prövning för klubben. Det är en stad och anhängare som suktar efter titlar. Laget befinner sig just nu i en åttondelsfinal i Champions LEague mot överkomligt motstånd samtidigt som ligatiteln är deras att förlora.

Därför ska det bli intressant att se hur man väljer att ta sig an kommande matcher, både vad gäller laguppställning och i det taktiska. Hittills har vi inte sett ett Napoli som saktar ner och stänger matcher. Det är full fart från avspark, dock utan att det påverkar en väldigt solid defensiv. 

Sedan säsongens enda förlust, borta mot Inter, har man återigen fått upp ångan. Sex raka segrar har det blivit, bland annat med 5-1 hemma mot Juventus, 2-1 hemma mot Roma och nu två raka 3-0-segrar i följd. Den enda smolken i glädjebägaren är uttåget mot Cremonese i italienska cupen, något som å andra sidan kan ha varit en lättnad i spelschemat. 

Champions League: Här är stjärnorna som missar slutspelet

Erkänt lurig bortamatch för Napoli 

Tar vi en titt på historiken sedan Sassuolo tog steget upp till Serie A talar mycket för att det kan bli en svår match för Napoli. Visserligen har man vunnit två raka matcher, i överlägsen stil, med 4-0 och 6-1. Det har dock varit på hemmaplan och mot ett Sassuolo som har presterat långt ifrån deras högstanivå.

Klubbarnas sju senaste möten på Città del Tricolore i Reggio Emilia har slutat med varsin seger och hela fem oavgjorda matcher. De två senaste matcherna på platsen har fått ett nervkittlande slut med sena kvitteringar från hemmalaget. Sassuolo är svårspelade och kommer satsa på att förstöra Napolis rytm tidigt i matchen.

Det är framför allt två spelare som måste stoppas om det ska bli poäng för Sassuolo. Victor Osimhen toppar skytteligan överlägset och gör mål på allt som går att göra mål på. Bakom sig har han succémannen Khvicha Kvaratskhelia som är ett hot både som avslutare och framspelare.