Sex av åtta dubbelmöten har kommit halvvägs i åttondelsfinalerna i Champions League. Under onsdagen är det dags att stänga den första rundan när ytterligare två matcher spelas.
Tisdagkvällens matcher innehöll inga resultat som fick en att höja på ögonbrynen nämnvärt. På Stamford Bridge i London gjorde Chelsea jobbet hemma mot Lille och vann med stabila 2-0 efter mål av Kai Havertz och Christian Pulisic. Matchen mellan Villarreal och Juventus blev en precis så jämn historia som man kunde förvänta sig på förhand. Dusan Vlahovic gav Juventus ledningen i den första halvleken innan Dani Parejo kvitterade till slutresultatet 1-1.
När onsdagen stundar är vi inne på den sista av fyra speldagar för åttondelsfinalernas första möten. I vanlig ordning är det på förhand intressanta matcher att vänta och något svårbedömda möten. Manchester United åker till Madrid för att möta Atlético Madrid på bortaplan.
Säsongen på spel i den spanska huvudstaden
I mötet på Wanda Metropolitano i Madrid är det ett ovisst möte att vänta på förhand. Det är två lag som i nuläget inte har lyckats återupprepa sina fina prestationer i respektive inhemska ligor. Därför är mötet extra laddat då avancemang och fortsatta titelchanser kan vara räddningen på säsongen. Det är två lag med rutin och kvalité till att ta sig långt i Champions League.
Hemmamötet Atlético Madrid gick och vann La Liga under förra säsongen och gick såklart in i årets säsong med stora förväntningar på sig. Med offensiva krafter som Luis Suarez, Antoine Griezmann och Joao Felix har man redan där en av ligans absolut starkaste offensive krafter.
Nu är det inte offensiven som har brustit när laget endast placerar sig på en femteplats utan den annars så starka defensiven man har gjort sig kända för under Diego Simeones ledning. Förra årets släppte huvudstadsklubben in 25 mål under hela säsongen. I år har man på 25 omgångar redan släppt in 34 vilket vittnar om att allting inte står rätt till.
Avståndet upp till Real Madrid är 15 poäng och att man försvarar ligatiteln är inte att vänta sig, däremot är man med samma poäng som Barcelona i allra högsta grad med i kampen om en ack så viktig plats i nästa års Champions League. Därför är det en kamp på två fronter när laget nu går in i dubbelmötet med Manchester United.
Formen är något knackig och på sina senaste fem matcher i ligan har man tre vinster och två förluster. Efter 0-1 hemma mot Levante tog man tre nödvändig poäng borta mot Osasuna efter seger med 3-0. Förhoppningsvis en injektion som kan ge laget energi inför onsdagens match.
Läget är ungefär exakt detsamma för Manchester United. Förra säsongen slutade storklubben på en andraplats i ligan och man skulle i år utmana stadsrivalen Manchester City ordentligt. Så är inte fallet och klubben har till och med varit utanför topp fyra under första halvan av säsongen. Nu är man uppe på fjärdeplatsen men har flera lag som jagar bakom sig.
Formen är inte lika svajig för Manchester United, om än inte på topp. Lagets fem senaste matcher i Premier League har inte inneburit några förluster men dock två oväntade kryss i matcher mot Burnley och Southampton. Lyckligtvis har man för egen del nu två raka vinster varav den senaste borta mot rivalen Leeds i helgen där bland annat Anthony Elanga nätade i 4-2-segern.
Just nu ligger man alltså på en fjärdeplats med 46 poäng efter 26 spelade omgångar. Bakom jagar både West Ham, Arsenal och Tottenham som alla visar prov på god form. Det blir likt för onsdagens kombattant Atlético Madrid en kamp på två fronter under våren då en plats i Champions League är vital för eventuella storvärvningar under sommaren.
Gruppspelet
Atlético Madrid var det lag av ovan nämnda som hade tuffast väg fram till åttondelsfinalen. Man ställdes i en grupp med Liverpool, Porto och Milan som redan på förhand såg ut att vara en så kallad “dödens grupp” med samtliga lag med fina chanser till avancemang.
Gruppspelet inleddes bra med fyra poäng på två matcher. Sedan väntade ett dubbelmöte med Liverpool och match mot Porto där det blev tre raka förluster. Därför var det kniven på strupen inför avgörandet mot Milan, en match man lyckades vinna och vad som kunde ha blivit en jumboplats resulterade i avancemang.
Då var resan något mer bekväm för Manchester United. Det var dock också en grupp med knepigt motstånd. Förutom en repris från Europa League-finalen året innan mot Villarreal stod italienska Atalanta och schweiziska Young Boys för motståndet.
Efter en överraskande förlust mot Young Boys var det många United-supportrar som befarade det värsta inför fortsättningen. Laget tog sig dock samman under höstens gång och avslutade med fem raka matcher utan förlust. Gruppsegern säkrades i näst sista matchen med vinst mot Villarreal och i slutändan var det behaglig marginal ner till trean Atalanta.
Relaterade nyheter om Champions League
Juventus och Chelsea mot lurigt motstånd
Kvalspelen fram till Malmö FF:s gruppspel
Inför veckans åttondelsfinaler - favoriterna i spel
Spelarna att hålla koll på - Suárez mot Ronaldo
Även om Manchester United går in som knappa favoriter i dubbelmötet kommer så hänger mycket på den första matchen av två. Atlético Madrid är inte särskilt förtroendeingivande den här säsongen och insatserna hittills har blandat och gett. Man har dock en vana vid att spela slutspel i Champions League och har varit här åtta gånger under de senaste nio åren.
På hemmaplan i dessa sammanhang, det vill säga slutspel i Champions League, har klubben inte förlorat på fjorton raka matcher, med nio segrar som resultat. Man har också en bra statistik mot engelskt motstånd i utslagsmöten med nio avancemang av 12 möjliga vilket inte ska underskattas.
För gästerna från England har slutspelsmatcher i Champions League varit lite mindre förekommande under de senaste åren kontra glansdagarna. Statistiken här talar mot Manchester United som bara har vunnit ett av sina senaste sju möten i slutspelssammanhang på spansk mark.
Lagen kommer med nästintill ordinarie lag och den fina matchen i matchen står mellan Luis Suárez och Cristiano Ronaldo som trots att man har börjat bli till åren fortfarande levererar konstant på den här nivån. Att det i övrigt kommer bli en tight match som avgörs genom individuella prestationer känns inte helt orimligt och då är dessa två herrar att räkna med.
Vi använder cookies för att leverera en bättre och mer personlig service. För mer information, se vår Cookiespolicy
Utbetalningar exkluderar insatser i spelkrediter. Villkor, tidsbegr. & exkluderingar tillämpas
