Rijeka – Elfsborg: Två dubbelmöten står mellan boråsarna och Europa League

Det har blivit dags för den nästa sista rundan i Europa League-kvalet. Elfsborg har lottats mot kroatiska Rijeka och kommer att börja på bortaplan. 

Elfsborg kommer att få avsluta på hemmaplan i dubbelmötet med Rijeka. Målet i torsdagens bortamatch är först och främst att inte förlora för att på så vis inte behöva jaga hemma i Borås nästa vecka. 

Match:	Rijeka – Elfsborg
Starttid:	20:00, torsdag 8 augusti 2024
Spelplats:	Stadion HNK Rijeka, Rijeka
TV/stream:	Sportbladet

Rijeka har precis inlett säsongen

Det var ett riktigt målsnålt dubbelmöte som tog Rijeka till dubbelmötet med Elfsborg. Laget klev in i Europa League-kvalet i den förra rundan och drabbade där samman med Hunedoara från Rumänien – en motståndare som kroaterna på förhand förväntades besegra både borta- och hemmaplan. 

Att slå Hunedoara visade sig dock vara lättare sagt än gjort. Matchen i Rumänien blev en jämn tillställning, men båda lagen saknade precision i avsluten och brände läge efter läge. När domaren blåste av efter 90 minuter stod det fortfarande 0-0 på resultattavlan. 

I returen hemma fortsatte Rijeka att skapa mängder med chanser och fick den här gången utdelning när Dejan Petrovic gjorde 1-0 redan efter tolv minuter. Hunedoara gav dock inte upp och kämpade på. 

Med kvarten kvar på matchen tilldelades gästerna en straff, men Sergiu Bus drog bollen högt över mål. Rijeka höll sedan undan och norpade biljetten till nästa runda. 

Ett enda mål över ett helt dubbelmöte kan till viss del förklaras av att detta var Rijekas första tävlingsmatcher för den här säsongen. Sedan dess har kroatiska ligan hunnit börja. Där började man med en rivstart genom att slå Lokomotiva Zagreb med 4-0. 

Med tre tävlingsmatcher under bältet ska Rijeka nu möta ett lag som är mitt i sin säsong. Förhoppningen bland supportrarna är att segern i ligan är mer representativ för lagets nivå än insatserna mot Hunedoara. 

Smekmånaden är över

I samband med att Allsvenskan kom igång igen efter sommaruppehållet har Elfsborg en ny tränare vid rodret. Oscar Hiljemark har kommit in och tagit över efter Jimmy Thelin och har haft en minst sagt bra start på jobbet. 

Elfsborg har radat upp segrar sedan Hiljemarks ankomst och har dessutom hittat en ny dimension i sin offensiv. Ett mål kommer sällan ensamt när boråsarna spelar. Något som bland annat märktes när man slog ut Paphos i den första rundan i Conference League-kvalet genom att vinna med 3-0 hemma och 5-2 borta. 

Under de senaste två veckorna verkar dock tempot ha stannat av en aning. Det blev visserligen dubbla segrar mot Sheriff Tiraspol från Moldavien i runda två, men “bara” med 1-0 och 2-0. Däremellan förlorade man dessutom hemma mot Djurgården i ligaspelet. 

Att nolla ett lag som för bara några år sedan slog Real Madrid är samtidigt en bedrift som inte ska underskattas. Lika stabil defensiv kommer att behövas mot Rijeka och det är minst lika viktigt att offensiven sitter. 

Smekmånaden med Hiljemark är kanske över, men Elfsborg är fortfarande ett lag med en väldigt hög högstanivå. Målet under torsdagen kommer att vara att inte förlora för att på så vis slippa jaga i returen på Borås Arena nästa vecka. 

Två vägar till Europa 

Det här är ett dubbelmöte som är väldigt jämnt på förhand, där lagen kommer att vara favoriter på sina respektive hemmaplaner. Elfsborgs chanser under torsdagskvällen bedöms inte som omöjliga enligt oddsen, men om det är Rijeka som bedöms troligast att avgå med segern. 

Tar Elfsborg sig vidare från det här dubbelmötet kommer man att möta antingen belgiska Cercle Brugge eller norska Molde i playoff. Skulle det däremot bli uttåg flyttas man ner till den sista rundan i Conference League-kvalet, där väntar antingen Olimpjija Ljubljana från Slovenien eller ännu ett dubbelmöte mot Sheriff Tiraspol.

Elfsborg har alltså två vägar till Europaspel. För att nå Europa League kommer man att behöva stå för en helgjuten insats i Kroatien under torsdagskvällen. 

Odds: Fulltidsresultat

Rijeka (2.00)

Oavgjort (3.50)

Elfsborg (3.70)

Kom ihåg att oddsen är rörliga och därmed kan förändras över tid. Angivna odds i texten är oddsen som var aktuella när denna artikel publicerades.