Real Madrid – Liverpool: Har Klopp några ess i rockärmen?

Det ska inte gå att vända ett underläge med tre bollar mot Real Madrid på bortaplan. När Liverpool kommer på besök i den spanska huvudstaden under onsdagen är dock hoppet det sista som överger dem.

Genom åren har Liverpool stått för ett par magiska Europakvällar. Många minns vändningen mot AC Milan i Champions League-finalen 2004/05. Därefter har bland annat Borussia Dortmund och FC Barcelona fått se sig besegrade trots att både lagen hade bekväma övertag med merparten av respektive dubbelmöte spelat. 

Kanske är Real Madrid på bortaplan, efter att ha förlorat med 5-2 på Anfield, en uppgift övermäktig engelsmännen. Det finns dock en annan historia att ta av. Säsongen 2008/09, i samma skede av turneringen som vi är i nu, vann Liverpool på Santiago Bernabéu-stadion med 4-0. 

Säsongen går mot att bli en besvikelse för båda klubbarna. Ligaguldet är långt borta både i Spanien och i England. En titel i Champions League skulle vara räddningen för fjolårets finalister. Kan Liverpool göra match av dubbelmötet eller blir det en bekväm resa för spanjorerna?

Champions League: Summering av första omgången av åttondelsfinalerna

Match:	Real Madrid – Liverpool
Starttid:	21:00, onsdag 15 mars 2023
Spelplats:	Santiago Bernabeu, Madrid
TV/stream:	C More

Champions League i fokus för Real Madrid

Real Madrid har inte rosat marknaden efter segern mot Liverpool i det första av två möten. Två poängtapp i ligaspelet späddes på av att det blev förlust på hemmaplan i Copa del Rey mot FC Barcelona. Inom kort väntar returen på bortaplan i en turnering som är en klart realistisk titelchans.

Ligatiteln ser man dock inte ut att kunna försvara. FC Barcelona, som förra året var långt efter i sluttabellen, har skaffat sig ett behagligt avstånd. Så länge det inte sker något rejält oväntat får Real Madrid nöja sig med en silvermedalj. Av den anledningen är Champions League-slutspelet än viktigare.

Det finns ingen klubb som har vunnit turneringen så många gånger som Los Merengues, marängerna. Under fjolåret stod man för en imponerande resa med flera tunga vändningar i slutskedet av matcherna. Finalen vanns sedan mot just Liverpool efter 1-0-segern i Paris under våren.

Formen därefter är som sagt något knackig. Känslan, trots seger med 3-1 mot Espanyol, är att Real Madrid har fokus på cupspelet både inhemskt och ute i Europa. Man lär inte ta några risker och släppa in Liverpool i dubbelmötet. Bästa tillgängliga spelare lär finnas med i truppen.

Liverpool blandar och ger 

Det är onekligen svårt att greppa Liverpool den här säsongen. Förlusten mot Real Madrid följde upp av oavgjort mot Crystal Palace och en seger mot Wolverhampton. Därefter följde en vinst med 7-0(!) hemma mot Manchester United. Allt detta bara för att förlora med 1-0 borta mot bottenlaget Bournemouth senast.

Visserligen har fjolårets ligatvåa lyft sig något i tabellen på senare tid. Nu är man uppe på en sjätteplats och skulle med ett ryck under sluttampen av säsongen utmana Tottenham och Manchester United om två av fyra Champions League-platser. Med tanke på framgångarna under säsongen 2021/22 är årets säsong trots allt en besvikelse. 

Inte mycket talar för att Champions League-spelet resulterar i en titel. Som en följd av deras andraplats bakom Napoli i gruppspelet fick man svåraste möjliga lottning med Real Madrid redan i åttondelsfinalen. Många hade hoppats på en revansch för finalförlusten i Paris, något som inför onsdagens match ligger långt borta.

Matchen mot Bournemouth var en blek historia där Liverpool, när chanserna väl dök upp, visade prov på bristande effektivitet. Hemmalagets 1-0-mål efter den första halvtimmen blev matchens enda. Inte ens när Mohamed Salah fick chansen från straffpunkten i den andra halvleken sprack nollan för gästerna. 

Blir det full fart från gästerna från start? 

I mötet på Anfield var Carlo Ancelottis mannar illa ute till en början. Det stod 2-0 tidigt efter att Thibaut Courtois inte fick ordning på bollen och Mohamed Salah kunde utöka ledningen. Därefter var det Real Madrid för hela slanten. Vändningen till seger med 5-2 bestod av två mål från Vinicius Junior, två från Karim Benzema och ett från mittbacken Eder Militao.

Från mardrömsstarten till ett oerhört bra utgångsläge för Real Madrid visade man varför europeiska cuper är deras styrka. Det är någonting med atmosfären när strålkastarljusen slås på som tenderar att lyfta laget, oavsett vilka spelare som drar på sig den marängvita dressen.

Jurgen Klopp har flera gånger i karriären visat sig ha taktiska direktiv, startelvor och motiverande brandtal som lyfter spelarna, både i Borussia Dortmund och under tiden i Liverpool. Nu gäller det att dra fram alla knep han kan och lite till för att Liverpool ska uträtta ännu ett mirakel.

Nollan kommer behöva spräckas mot Real Madrid, gärna tidigt också. Minst tre mål måste Liverpool göra, ett mer för varje mål som hemmalaget eventuellt gör. Det blir intressant att se om det finns en taktisk plan eller om Klopp väljer att plocka bort handbromsen och hoppas på det bästa.