Onsdagens Europa League: Elfsborg har tuffast möjliga lottning

UEFA Europa League-säsongen drar igång på onsdag. Med svenska ögon sett sticker mötet mellan AZ Alkmaar och Elfsborg ut, men totalt är det nio matcher på menyn och vi kommer att titta närmare på tre av dem.

Elfsborg har verkligen imponerat i såväl liga- och Europaspel under sommaren och det ska bli spännande att se vad boråsarna kan uträtta ute i Europa. Konkurrensen i UEFA Europa League kommer att vara tuff och Elfsborg har verkligen inte fått en lätt lottning. Får de med sig något hem från Nederländerna ska de nog vara väldigt nöjda.

Andra nämnvärda matcher är norska Bodö/Glimts match mot Porto och Nice mot Real Sociedad, men i den sistnämnda matchen är det två lag som inte öppnat säsongen särskilt starkt. De två matcher vi fokuserar på utöver Elfsborg blir därmed istället Manchester Uniteds match mot Twente och mötet mellan Dynamo Kiev och Lazio. 

Båda mötena har tydliga favoriter men det är alltid lättare sagt än gjort att leverera ute i Europa. Varken Manchester United eller Lazio har fått några drömstarter på ligaspelet och kan kanske använda Europamatcherna som en språngbräda. 

AZ Alkmaar - Elfsborg	18:45
Bodö/Glimt - Porto	18:45
Anderlecht - Ferencvaros	21:00
Manchester United - Twente	21:00
Nice - Real Sociedad	21:00
Ludogorets - Slavia Prag	21:00
Dynamo Kiev - Lazio	21:00
Galatasaray - PAOK	21:00
Midtjylland - Hoffenheim	21:00

AZ Alkmaar - Elfsborg

Match:	AZ Alkmaar - Elfsborg
Starttid:	18:45, onsdag 25 september 2024
Spelplats:	AFAS Stadion, Alkmaar
TV/stream:	Disney+

Sedan Oscar Hiljemark tog över efter Jimmy Thelins avsked har Elfsborg gått som tåget. Inledningsvis radade de upp segrarna i både ligaspelet och ute i Europa och har på imponerande vis tagit sig hela vägen till Europa League. De tog sig förbi lag som Sheriff Tiraspol, Rijeka och Molde på vägen, men nu kommer motståndet att bli betydligt tuffare.

AZ Alkmaar på bortaplan är verkligen ingen lätt match och tyvärr verkar premiären i UEFA Europa League sammanfalla med att Elfsborg tappat formen något. Även om de bara har två förluster på de 19 matcher de spelat under Hiljemarks ledning har de kryssat tre av de senaste fyra i ligaspelet inför torsdag. Det gäller att växla upp rejält om de ska kunna ta poäng i de kommande omgångarna, härnäst väntar Roma på hemmaplan.

AZ Alkmaar har inlett säsongen med fem segrar och ett kryss på sina sex inledande matcher. De är dock bara tvåa i tabellen bakom PSV Eindhoven som har kammat hem full pott än så länge. Häromveckan körde AZ över Heerenveen totalt med 9-1, men utöver den matchen har det varit ganska målsnålt. De har dock en imponerande målskillnad på 16-2 såhär långt.

Holländarna är tunga favoriter på onsdag, men större skrällar har inträffat och Elfsborg kommer inte direkt att få det lättare framöver. Enligt UEFA-koefficienten har Elfsborg faktiskt fått den tuffaste lottningen av alla klubbar i turneringen. Det blir med andra ord ett intressant äventyr för Elfsborg där de har allt att vinna.

Manchester United - Twente

Match:	Manchester United - Twente
Starttid:	21:00, onsdag 25 september 2024
Spelplats:	Old Trafford, Manchester
TV/stream:	Disney+

Även Manchester United möter nederländskt motstånd i form av Twente, och här är det britterna som kliver in i matchen som tunga favoriter. Säsongsinledningen för Manchester United har än så länge varit en lite blandad kompott, men sett till de ekonomiska förutsättningar klubben har fortsätter de att underprestera rejält.

De har vunnit två matcher mot Fulham och Southampton, och borde förmodligen ha lyckats vinna i det mållösa mötet mot Crystal Palace senast. Men adderar vi de två förlusterna mot Liverpool och Brighton hittar vi ändå Manchester United på den nedre tabellhalvan med sju poäng på fem matcher. Erik ten Hag har fortsatt förtroende för att leda klubben, men han är starkt ifrågasatt. Det har han dock gemensamt samtliga United-tränare efter att Sir Alex Fergusons lämnade klubben för över tio år sedan.

Twente hade en stark fjolårssäsong där de slutade på tredje plats i Eredivisie, men de förlorade kvalet till UEFA Champions League mot RB Salzburg och får således spela i UEFA Europa League istället. De har öppnat den nya säsongen på ett stabilt sätt med elva poäng på sex matcher, vilket räcker till en fjärdeplats i ligan. De kommer dock att få det tufft på Old Trafford, även om Manchester United inte är i toppform.

Dynamo Kiev - Lazio

Match:	Dynamo Kiev - Lazio
Starttid:	21:00, onsdag 25 september 2024
Spelplats:	Volksparkstadion, Hamburg
TV/stream:	Disney+

Dynamo Kiev är alltid ett lurigt lag att möta ute i Europa, men de tvingas ofta stå i skuggan bakom Shaktar Donetsk som nästan alltid lyckas ro hem den inhemska titeln. Precis som för Twente var det RB Salzburg som satte stopp för Dynamo Kievs drömmar om UCL, men de har förmodligen en bättre chans att få något uträttat här. 

Än så länge har de inlett säsongen starkt med fem vinster och ett oavgjort resultat på de sex första matcherna. De leder därmed den ukrainska ligan och verkar vara i god form inför premiären av UEFA Europa League. De ställs dock mot tufft motstånd direkt då Lazio kommer på besök.

Lazio befinner sig nätt och jämnt på den övre tabellhalvan i Serie A efter fem omgångar. Det har varit lite svårt att få grepp om detta Lazio och det är fortfarande väldigt tidigt i det nya projektet under Marco Baroni. Stundvis har de sett väldigt ut, inte minst under andra halvlek i matchen mot Milan, men lägstanivån har också varit väldigt låg. 

Nu senast förlorade de mot Fiorentina på bortaplan på ett snöpligt vis. Lazio fick två straffar dömda mot sig efter stämplingar i straffområdet utan att det var farliga lägen för hemmalaget i något av fallen. Vi får se om Baroni väljer att prioritera Europaspelet mer än vad Maurizio Sarri gjorde, i sådana fall bör Lazio trots allt vara favoriter inför det här mötet även med lite tveksam form.