Onsdagens Champions League: Norska Molde får tufft möte i playoff-spelet

Det är onsdag och det bjuds på en play-off matcher från Champions League. Mest intressant är kanske den mellan norska Molde och Galatasaray. Det är en måstematch för den norska klubben som kommer få ett knepig retur i Turkiet.

Kvällen inleds med ett möte mellan Braga och Panathinaikos. Bragas tog en överraskande seger mot TSC medan Panathinaikos tog sig vidare efter en knapp straffseger mot Marseille.

I kvällens andra drabbning står Maccabi Haifa inför en tuff utmaning mot Young Boys. Maccabi Haifa vann senast 2-0 mot Maccabi Petah Tikva och hoppas på en liknande framgång mot schweiziska motståndet.

Sist ut är Norska Molde som står inför en svår uppgift när de möter Galatasaray. Molde har en obruten hemmasvit i kvalet, men Galatasaray visar sig vara en tuff nöt att knäcka med sina imponerande prestationer.

Taktiskt möte väntar i Braga

Match:	Braga - Panathinaikos
Starttid:	21:00, onsdag 23 augusti 2023
Spelplats:	Estádio Municipal de Braga, Braga
TV/stream:	TV4 Play

Braga har haft en berg-och-dalbaneinledning på sin säsong. Men på den europeiska scenen har de överträffat förväntningarna. De imponerade genom att besegra serbiska TSC med hela 7-1 i sammanlagt resultat och har nu avancerat till den sista kvalomgången inför Champions League.

Panathinaikos har inte nått gruppspelet i UCL sedan säsongen 2010/11, och detta är deras femte försök sedan dess att ta sig igenom kvalomgångarna. Efter en imponerande insats där de besegrade Marseille efter straffar tidigare den här månaden, finns förhoppningar om att de kan återvända till den europeiska fotbollens toppskikt.

Att ta en seger från Portugal i första mötet kan verka ambitiöst för Panathinaikos. Men det grekiska laget har fördelen av att ha möjligheten att satsa alla sina resurser på denna tävling, eftersom deras första match i den nya säsongen av den grekiska Super League blev uppskjuten för att möjliggöra resan till Braga.

Spelaren att hålla extra koll på är Bruma, som har gjort två mål på sina tre första tävlingsmatcher den här säsongen. 

Young Boys går in som favoriter under onsdagen

Match:	Maccabi Haifa – Young Boys
Starttid:	21:00, onsdag 23 augusti 2023
Spelplats:	Sammy Ofer Stadium, Haifa
TV/stream:	TV4 Play

En 2-0 seger mot Maccabi Petah Tikva i Toto Cup Ligat Al ger Maccabi Haifa en perfekt start inför denna match i Champions League play-off. Haifa har redan klarat av tre omgångar i kvalet, där de besegrade Hamrun Spartans, Sheriff och Slovan Bratislava. 

De ställs mot schweiziskt motstånd för första gången när de möter Young Boys, ett lag som tränare Messay Dego ser som en ett mardrömsmotstånd. Det enda som talar för Maccabi Haifa är att man har vunnit tre av tre matcher på hemmaplan den här säsongen. Man har dock släppt in mål i varje match.

Young Boys är fortfarande obesegrade efter fyra omgångar av schweiziska Super League med två vinster och två oavgjorda. De återvänder till Champions League efter att ha misslyckats med att kvalificera sig för gruppspelet förra säsongen där de föll ut i denna exakta fas av UEFA Europa Conference League-kvalet.

Med tanke på att Young Boys har gjort precis fem mål i två av deras tre senaste matcher kan man förvänta sig en offensivt aggressiv uppställningen i denna match, framför allt då motståndet har en bristande defensiv. 

Tjaronn Chery förväntas vara Maccabi Haifas offensiva kraft på plan. Han gjorde en imponerande insats mot Slovan Bratislava i den föregående omgången med hela tre assist i en match. I Young Boys är det Jean-Pierre Nsame som är den mest färgstarka spelaren. Han har gjort flest mål för den schweiziska klubben så långt.

Tufft motstånd väntar för norska Molde

Match:	Molde - Galatasaray
Starttid:	21:00, onsdag 23 augusti 2023
Spelplats:	Aker Stadion, Molde
TV/stream:	TV4 Play

Molde behövde förlängning för att besegra KÍ Klaksvík med 2-0 förra veckan där resultat till slit blev 3-2 till den norska klubben.  Nu får man dock betydligt svårare motstånd när man ställs mot turkiska Galatasaray.

Att spela på Aker Stadion är en stor fördel för deras chanser, eftersom Molde har en åtta matchers lång obesegrad svit i hemmamatcher i kvalet till Champions League. Man har vunnit fem matcher och spelat tre oavgjorda. Ännu mer imponerande är att man har hållit nollan i samtliga matcher. 

Galatasaray kommer dock inte vara lätta motståndare att besegra. Den turkiska storklubben är obesegrade i tävlingsmatcher den här säsongen med fyra vinster i bagaget och har hållit nollan i fem raka matcher. 

Molde mittfältare Magnus Wolff Eikrem har varit en tongivande spelare på sistone och har bidragit med tre mål eller assist under sina senaste fyra matcher. Hans form är avgörande för hemmalaget under onsdagen.