Olympiacos – Aston Villa (4-2): Rejäl uppförsbacke för gästerna

Det blir aldrig oavgjort när Olympiacos spelar hemmamatch. När man nu tar emot Aston Villa i returen i Conference League-semifinal lär supportrarna dock inte vara särskilt besvikna om det slutar med ett sällsynt kryss. 

Aston Villa har ingen lätt utmaning framför sig. Returmöte i Conference Leagues semifinaler står på menyn – borta mot ett Olympiacos som fick med sig en tvåmålsledning från Birmingham förra veckan. 

Match:	Olympiacos – Aston Villa
Starttid:	21:00, torsdag 9 maj 2024
Spelplats:	Georgios Karaiskakis Stadium, Piraeus
TV/stream:	V Extra, Viaplay

Inga kryss i Piraeus

När det stod klart att Olympiacos skulle ställas mot Aston Villa i semifinal i säsongens upplaga av Conference League var det inte många som gav grekerna särskilt goda chanser – särskilt inte i det första mötet då det skulle spelas på Villa Park. 

Hemma i ligaspelet ligger man inte bättre än fyra och pekande på förhand ut som den kanske svagaste i den återstående kvartetten i Conference League, som förutom Olympiacos och Aston Villa även består av Club Brugge och Fiorentina. 

Olympiacos tystade dock alla tvivlare genom att resa till Birmingham och få med sig en tvåmålsledning hem till Piraeus. Nu gäller det att försvara ledningen med näbbar och klor – den här gången med supportrarna bakom sig. 

Georgios Karaiskakis Stadium är inte en arena som gillar att se oavgjorda resultat. Faktum är att av samtliga 25 matcher som Olympiacos har spelat på hemmaplan den här säsongen har inte en enda (!) slutat lika. I stället har supportrarna fått se 18 vinster och sju förluster. 

Hemmalaget lär dock inte bli särskilt besvikna om den krysslösa sviten bryts under torsdagskvällen eftersom det skulle innebära att man är framme i Conference League-final. 

Aston Villa med två bollar i luften

Torsdagens gäster, Aston Villa, hade nog inte räknat att man skulle resa till Grekland i uppförsbacke. Så stora favoriter var man inför den första semifinalen hemma i Birmingham. Nu är det en ny verklighet som man behöver anpassa sig till. 

Samtidigt utkämpas en viktig strid hemma i Premier League. Efter matchen mot Olympiacos har Aston Villa hunnit med att spela en bortamatch mot Brighton. En match man förlorade med 1-0. Den sista Champions League-biljetten är dock fortfarande deras i och med att Tottenham fortsätter att rada upp förluster. 

Med två matcher kvar att spela behöver man bara tre poäng till för att garanterat hålla Spurs bakom sig och säkra spela i den största av de tre europeiska turneringarna nästa säsong. Kvar på kalendern i Premier League är hemmamatchen mot Liverpool på måndag och resan till London för att möta Crystal Palace i den sista omgången. 

Trots att detta lär ta upp en hel del av spelarnas tankekraft har man inte råd att flytta ens en gnutta fokus från torsdagens match mot Olympiacos. Två mål behövs för att tvinga fram en förlängning. 

El Kaabi skakade Villa Park

Många som håller Aston Villa närmast hjärtat kände kanske inte till Ayoub El Kaabi för en dryg vecka sedan. Efter mötet på Villa Park lär marockanens namn vara fastetsat i samtliga supportrars näthinnor. Kanske är han till och med en del av deras mardrömmar?

Det var nämligen El Kaabi som nästan på egen hand såg till att förutsättningarna ser ut som de gör inför torsdagens returmöte. Först gjorde han 0-1 efter en dryg kvart för att ytterligare en kvart senare utöka till 0-2. 

Ollie Watkins kvitterade sedan precis innan paus och sju minuter in i andra halvlek var det utjämnat efter att Moussa Diaby fått bollen i nät från en snäv vinkel. Fast Olympiacos och El Kaabi var inte klara. 

Kort efter Diabys kvittering tilldelades gästerna en straffspark. El Kaabi vann duellen mot Robin Olsen i Aston Villas mål och skickade in sitt tredje mål för matchen. Cirka tio minuter senare fastställde sedan Santiago Hezze slutresultatet.

Med två mål att gå på och en hel arena bakom sig är det kanske inte oväntat att Olympiacos är favoriter till att gå till final. Något som även understryks när man tittar på oddsen.  

Odds: Att kvalificera sig

Olympiacos	Aston Villa
1.28	3.50

Kom ihåg att oddsen är rörliga och därmed kan förändras över tid. Angivna odds i texten är oddsen som var aktuella när denna artikel publicerades.