NHL 2023: Florida Panthers väg till Stanley Cup-finalen

Florida Panthers spelar Stanley Cup final 2023 i årets upplaga av NHL. Detta efter att man fullkomligt körde över Carolina Hurricanes i Eastern Conference-finalen. Men hur tog man sig egentligen hit? Det tar vi en närmare titt på nu.

Florida spelar i Stanley Cup-final för första gången på 28 år. På vägen dit har man gått från ett knappt avancemang i huvudrundan och ett imponerande slutspel där man bara blir bättre och bättre. 

Efter att man slog seriens bästa lag i år, Boston Bruins har man fått ökat självförtroende och spelat ut lag efter lag. Men grädden på moset kom när man slog ut Carolina i fyra raka matcher i förra omgången. 

Men det var nära att man inte gick vidare. Det var mycket som stod hängde och ödet fanns i andra händer när det bara återstod en omgång kvar av huvudrundan. Tack vare Chicago Blackhawks slog Pittsburgh Penguins tog man sig vidare till slutspel. 

Säsongen i siffror

Placering i Eastern Conference:	8
Antal vinster under säsongen (82 matcher):	42
Antal gjorda mål:	290
Bästa målgörare:	Tkachuk Matthew (49)
Flest assist:	Tkachuk Matthew (81)
Antal Stanley Cup-titlar	0

Florida Panthers stod för en okej säsong i huvudligan. Man var länge med och slogs i toppen av Eastern Conference. Men i slutet mot säsongen tappade man momentum och spelade så pass dåligt att man var nära att åka ur. 

Det skulle hänga på målsnöret att man skulle gå vidare. Florida Panthers tog 92 poäng i grundserien, medan Pittsburgh Penguins och Buffalo Sabres tog 91 poäng. Men efter att sista omgången var över och Chicago Blackhawks slog Pittsburgh kunde Florida se sig klara för slutspel. 

I grundserien var det lagets MVP, Tkachuk Matthew som dominerade i offensiven. Han gjorde totalt 130 poäng i huvudrundan av NHL. Detta efter att han gjort totalt 49 mål och 81 assist. 

Men i och med att man tog sig till slutspel på en hårsmån fick man möta tuffast möjliga motstånd i första omgången. Man ställdes mot ligans bästa lag, Boston Bruins. 

Eastern Conference - Tabell

Placering	Lag	Mål	Poäng
1	Boston Bruins	305:177	135
2	Carolina Hurricanes	266:213	113
3	New Jersey Devils	291:226	112
4	Toronto Maple Leafs	279:222	111
5	New York Rangers	277:219	107
6	Tampa Bay Lightning	283:254	98
7	New York Islanders	243:222	93
8	Florida Panthers	290:273	92
9	Pittsburgh Penguins	262:264	91
10	Buffalo Sabres	296:300	91
11	Ottawa Senators	261:271	86
12	Detroit Red Wings	240:279	80
13	Washington Capitals	255:265	80
14	Philadelphia Flyers	222:277	75
15	Montreal Canadiens	232:307	68
16	Columbus Blue Jackets	214:330	59

Panthers vann som underdogs

I första omgången av slutspelet skulle man alltså spela mot Boston Bruins. Laget som slog alla möjliga rekord under säsongen. Kanske var det just det som gjorde att Florida spelade med sådant lugn. Man hade ingen press på sig. 

Det blev två vinster vardera för lagen när man spelade i Boston. Efter det flög man över till Florida. På hemmaplan förlorade man två raka matcher mot Boston som sedan hade chansen att avgöra på hemmaplan. Det blev dock ingen seger för Boston och Florida hittade sin harmoni i laget.

Efter tre raka matcher med vinst slog man ut Linus Ullmark och Co efter en imponerande insats. På tre matcher gjorde man 15 mål på ligans bästa målvakt och tog sig vidare till semifinal. 

Efter att man slagit ut Boston väntade Toronto Maple Leafs. Men efter Boston var det inget motstånd som kunde stoppa Florida. 

Tkachuck fortsätter att leverera i slutspelet

I kvartsfinalen av Stanley Cup ställdes man mot Toronto. Ett lag som på pappret efter grundserien även de skulle vara bättre än Florida. Men Florida och framför allt Tkachuck hade hittat sitt spel storspelade i match efter match. 

Man slog ut Toronto redan efter fem matcher och Tkachuck fortsatte att göra både mål och assist för sitt lag. Mycket talar för att han blir ligans MVP i år efter hans insats. Om Florida lyckas finna sin första Stanley Cup-final någonsin. 

I Eastern Conference-finalen och Stanley Cup-semifinalen skulle man möta Carolina Hurricanes. Laget som var ”Best of the Rest” bakom överlägsna Bruins hade tagit 113 poäng i grundserien och vunnit över New Jersey Devils med 4-1 i matcher. Många trodde att ett slutspelsstarkt Hurricanes skulle bli för mycket Florida. 

Men Florida ville annorlunda och slog ut Hurricanes – efter fyra raka matcher. Även här var Tkachuck en tongivande spelare. Han har gjort totalt 21 poäng i slutspelet och ligger tvåa i poängligan bakom Roope Hintz i Dallas Stars. 

I finalen väntar antingen Dallas Stars eller Vegas Golden Knights. Drömmen om en Stanley Cup-titel för Florida har aldrig varit så nära att slå igenom som nu.

Skytteligan i NHL:s slutspel

Placering	Spelare	Lag	Mål	Assist	Poäng
1	Roope Hintz	DAL	10	14	24
2	Matthew Tkachuk	FLA	9	12	21
3	Connor McDavid	EDM	8	12	20
4	Leon Draisaitl	EDM	13	5	18
5	Jason Robertson	DAL	7	11	18
6	Jack Eichel	VGK	6	12	18