NBA Finals: Guide till finalserien mellan Denver Nuggets och Miami Heat

Efter 82 matcher i grundserien och ett intensivt slutspel är det klart vilka två lag som gör upp i NBA Finals 2023. Denver Nuggets spelar final för första gången mot ett Miami Heat som siktar på att återigen befinna sig längst upp i hierarkin.

Den 77:e upplagan av NBA, världens bästa liga för basket, närmar sig ett slut. Säsongen inleddes redan i mitten av oktober 2022 med en grundserie som avslutades den andra veckan i april. Ett par dagar senare var det dags för slutspel med 16 inblandade lag.

Vägen för årets finallag, Denver Nuggets och Miami Heat, har sett annorlunda ut. Nuggets, ledda av stjärnan Nikola Jokic, var tippade av många experter att ta sig till final. Trots detta skrivs historia i och med att det är klubbens första finalbesök någonsin  

För Miami Heat såg säsongen ett tag ut att inte resultera i ett slutspel över huvud taget. Laget reste sig på nio och har därefter överraskat hela vägen fram till finalen. Ledda av Jimmy Butler som i sin tur är ackompanjerad av hårt jobbande lagkamrater är man nu på jakt efter den första titeln sedan 2013.

Denver Nuggets: Kan Jokic ta laget hela vägen?

Åttondelsfinal:	4-1 mot Minnesota Timberwolves
Kvartsfinal:	4-2 mot Phoenix Suns
Semifinal:	4-0 mot Los Angeles Lakers

Denver Nuggets var redan från säsongens första dagar med och kämpade om förstaplatsen i Western Conference, en av två konferenser som lagen i NBA är uppdelade i. Den stora utmanaren var Memphis Grizzlies som man lyckades hålla bakom sig. Nuggets tog två segrar mer under året och säkrade därmed hemmaplansfördelen hela vägen fram till finalen.

I den första rundan av slutspelet ställdes man mot Minnesota Timberwolves som avfärdades ganska enkelt. Nuggets vann med 4-1 i matcher. Det var först i den andra rundan som det riktigt stora testet skulle komma. Phoenix Suns, under den senare delen av säsongen förstärkta med superstjärnan Kevin Durant, väntade.

Lagen var jämnstarka efter fyra matcher innan serien, efter två hemmamatcher vardera, vände till Denver. Därifrån visade Nuggets sin styrka. Seger med 16 poäng i match fem och 25 poäng på bortaplan i match sex säkrade en plats i Conference Finals. Där väntade Los Angeles Lakers.

Det var fyra jämna matcher som utspelade sig men där Nuggets lyckades ta hem segern i samtliga. Nikola Jokic och Jamal Murray var inte helt oväntat spelarna som producerade mest poäng framåt och som trumfade Lakers stora stjärnor, LeBron James och Anthony Davis.

Nuggets är nu framme i klubbens första final sedan grundandet 1967. Trots bristen på titlar är laget favoriter till att ta hem titeln. Nikola Jokic klassas av många som ligans främsta spelare. Kan han och nämnda Murray prestera på samma höga nivå som tidigare i slutspelet får Miami Heat det tufft. 

Miami Heat: Butler och Spoelstra ska skrälla igen

Åttondelsfinal:	4-1 mot Milwaukee Bucks
Kvartsfinal:	4-2 mot New York Knicks
Semifinal:	4-0 mot Boston Celtics

Miami Heat benämndes länge som ett krislag. Trots starkt spelarmaterial i bland annat Jimmy Butler, Bam Adebayo och Tyler Herro fick man inte det att stämma. Det var med nöd och näppe som laget löste en slutspelsplats till slut.

Laget placerade sig som sjua i grundserien, i Eastern Conference, och fick därför spela play in, ett kval till slutspelet. Laget förlorade den första matchen mot Atlanta Hawks. Därefter var det vinna eller försvinna mot Chicago Bulls. Trots underläge med ett par minuter kvar lyckades man vända på steken och avancera till slutspel.

Trots att Heat var kraftigt nederlagstippade mot seriesuveränen Milwaukee Bucks tog laget sig vidare med 4-1 i matcher. Redan då fick vi en försmak av vad som skulle komma. Det blev något tuffare mot New York Knicks i slutspelets andra runda. Matchserien gick till en sjätte match, en match som Heat vann på bortaplan.

Sist men inte minst var det dags för Eastern Conference Finals mot Boston Celtics. Motståndaren var i final under fjolåret och sågs som klar favorit att ta sig dit igen. Heat gick upp till 3-0 i matcher och var på väg att bli första lag någonsin att tappa en 3-0-ledning i slutspelet. När allting skulle avgöras, på bortaplan i TD Garden, steppade Heat upp som ett lag och vann med övertygande siffror.

Det har länge pratats om den mentalitet som Heat har, som personifieras av Jimmy Butler. Laget gör bokstavligen allt för att vinna och har med en av ligans absolut bästa tränare, Erik Spoelstra, chans på den fjärde titeln sedan 2006. Att laget slår ur underläge är säkerligen bara till deras fördel.

Matchen i matchen: Nikola Jokic mot Jimmy Butler

Finalserien i NBA spelas likt övriga slutspelsserier i bäst av sju matcher. I egenskap av att ha haft fler antal vinster i grundserien är Det Nuggets som inleder på hemmaplan och, om det blir en sjunde avgörande match, spelar även den på hemmaplan.

Historia kommer att skrivas oavsett hur vi vrider och vänder på det. Nuggets har som nämnt aldrig varit i final och därmed aldrig vunnit en titel. Heat, som seedades på åttonde och sista plats i slutspelet, kan bli första lag att göra den resan.

Jamal Murray, Bam Adebayo och Gabe Vincent i all ära. Matchen i matchen är mellan Nikola Jokic och Jimmy Butler. Spelarna har varit vitala för respektive lags framgångar. Den spelare som har den bästa matchserien kommer troligtvis att tillhöra det titelvinnande laget.

Så spelas slutspelet (match 5-7 endast om det ej är avgjort)

1. Denver Nuggets – Miami Heat	02:30, fredag 2 juni 2023
2. Denver Nuggets – Miami Heat	02:00, måndag 5 juni 2023
3. Miami Heat – Denver Nuggets	02:30, torsdag 8 juni 2023
4. Miami Heat – Denver Nuggets	02:30, lördag 10 juni 2023
5. Denver Nuggets – Miami Heat	02:30, tisdag 13 juni 2023
6. Miami Heat – Denver Nuggets	02:30, fredag 16 juni 2023
7. Denver Nuggets – Miami Heat	02:00, måndag 19 juni 2023