NBA 2022/23: Denver Nuggets mästare för första gången

Från grundserien och framåt har Denver Nuggets haft ett favoritskap att förhålla sig till. Under slutspelet har man visat varför man är världens just nu bästa lag. Klubbens första titel säkrades efter 4-1 i matcher mot Miami Heat.

Det har funnits chanser för Denver Nuggets att vinna NBA-titeln tidigare. Under den senare delen av 00-talet hade man ett lovande lag som vann sin division, den nordvästra, två år i rad. Då bar det som längst till en final i den västra konferensen.

Nya, positiva, vindar har blåst genom Colorado sedan Nikola Jokic blommade ut ordentligt. Nuggets vann grundserien och gick in som en av favoriterna till titeln. På vägen fram har man har laget drabbat samman med bland annat Phoenix Suns och Los Angeles Lakers.

På andra sidan i den stora finalen stod Miami Heat, laget som slutade åtta i den östra konferensen och som har skrällt igenom hela slutspelet. När det behövdes som mest fortsatte Nikola Jokic, världens nu främsta basketspelare, att leverera och fick god hjälp av sina lagkamrater.

Lag:	Denver Nuggets
Grundades:	1967
NBA-titlar:	1 (2022/23)
Aktuellt:	Vann titeln efter 4-1 i matcher mot Miami Heat

Nikola Jokic fortsatt i huvudrollen 

Det var egentligen aldrig något snack om saken i grundserien. Denver Nuggets inledde säsongen starkt och höll sedan en genomgående hög nivå under 82 omgångar. Medan Memphis Grizzlies hade problem med sin superstjärna Ja Morant var det Nuggets stora namn som drog det tunga lasset.

Nikola Jokic gör återigen en fantastisk säsong och har varit dominant under slutspelet. Från den första rundan fram till och med finalserien har han snittat 30 poäng, 13,5 returer och 9,5 assist per match. Trots att han inte är den mest atletiska centern i ligan får han allting att se oerhört enkelt ut.

Årets MVP-utmärkelse, som baseras på spelarnas prestationer i grundserien, vann en annan center, Joel Embiid från Philadelphia 76ers. I slutspelet och i finalserien är det inget snack om vem som är den mest värdefulla spelaren. Jokic fick det på papper när han efter matchen mot Miami Heat under natten till tisdagen fick priset som finalseriens MVP.

Nuggets var ett nummer för stort i slutändan

Nuggets hade inför matchen på hemmaplan gått upp till 3-1 i matcher och hade tre matchbollar på sig att förvalta övertaget. Ändå fanns det en viss press på laget inför den femte matchen. Skulle man ha förlorat den väntade en resa tillbaka till Miami för match inför en oxtokig hemmapublik.

Det var ingen inledning av matchen som gick i linje med den moderna formen av basket som vi är vana vid. Istället var det lagens respektive försvar som fick glänsa. Efter närmare sex minuter stod det 6-5 till Heat och det var tydligt att gästerna inte var redo att ge upp riktigt än.

Lagen följdes åt matchen igenom. I halvtid hade Heat ledningen med 51-44 och såg ut att kunna tvinga fram en match till. Tolv minuter senare hade Nuggets ätit upp avståndet och det skiljde bara en poäng mellan lagen.

Matchen sista och avgörande period skulle svänga fram och tillbaka. Vid ett tillfälle hade Nuggets ledningen med sju poäng, bara för att se Heat komma tillbaka och ta ledningen. Tyvärr för deras del hade stjärnan Jimmy Butler en mindre bra natt från golvet och satte bara fem av 18 skott.

Samtidigt hade Nikola Jokic i vanlig ordning en dominant afton i Ball Arena. 28 poäng och bara fyra missade skott under hela matchen. Samtidigt plockade han ner 16 returer. Nuggets var +8 när han var på planen.

Matchen avgjordes i slutminuterna. Nuggets gick upp till 94-89 och kunde sedan vänta ut matchklockan. Vill jubel utbröt när staden och klubben fick fira den första NBA-titeln någonsin.  

Matchfakta 

Slutresultat:	94-89 till Denver Nuggets
Poängställning per quarter:	22-24, 22-27, 26-20, 24-18
Bäst poängplockare Nuggets:	Nikola Jokic - 28 poäng
Bäst poängplockare Heat:	Jimmy Butler - 21 poäng

Framtiden ser ljus ut för Nuggets

Med en titel finns det alltid en risk för mättnad. Nuggets tränare Michael Malone, som har uppnått en mer eller mindre legendarisk status i staden, berättade för ESPN strax efter slutsignal att så inte kommer bli fallet.

“Jag har nyheter till alla där ute. Vi är inte nöjda med en titel, vi vill ha mer”, berättade han samtidigt som firandet pågick i bakgrunden.

Denver Nuggets kommer kunna bygga vidare på ett lag bestående av bland annat Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. och Aaron Gordon. Nu väntar en välkommen, välförtjänt och välbehövlig vila fram till säsongen 2023/24 drar igång i höst.