Middlesbrough - Norwich: Kampen om kvalplatserna fortsätter i Championship

Middlesbrough är på jakt efter en kvalplats upp till Premier League i skrivande stund. Man kan dock få det knepigt när man möter anrika Norwich under fredagen. Norwich ligger bara sju poäng bakom Middlesbrough och siktar även de på en kvalplats.

Michael Carrick som tränar Middlesbrough har kört hårt med sitt lag under säsongen. Man var tidigare med och slogs om en direktplats till Premier League men nu verkar det som att slitningarna och skadorna på truppen har kommit ikapp. 

Med bara fem poäng på sina senaste fem matcher har luckan upp till Burnley och Sheffield United vuxit sig för stor. Nu är chansen att konkurrera med dessa två klubbar försvinnande liten.

Norwich visar på samma svaga form som Middlesbrough, men trots en sämre utgångsposition är man ändå med i striden om kvalplatserna. Det vankas en drabbning mellan två lag som båda ligger lite på dekis. Något som öppnar för en oförutsägbar match.

Match:	Middlesbrough - Norwich
Starttid:	19:00, fredag 14 april 2023
Spelplats:	Riverside Stadium, Middlesbrough
TV/stream:	Viaplay

Carrick vill cementera Middlesbrough i toppen

Middlesbrough har haft stora problem att hålla tätt bakåt i sina senaste matcher. Man har läkt som ett såll och släppt in åtta mål i på sina tre senaste matcher. Något som borde oroa tränaren Carrick. Men samtidigt som man släpper in mål gör man mål i princip varje match.

Man har tre hemmamatcher kvar på schemat och Norwich är först ut. Man bör ta sig upp till topp fyra med tanke på vilken trupp man har och vilka motstånd som väntar i slutet av säsongen. Det är dock inte säkert att man vinner mot “Canaries” i den här matchen. 

Carrick kommer också att få svårt att välja ut sina anfallare. Matt Crooks gjorde mål senast men Cameron Archer aspirerar också till att tas ut. Men det ser ut att bli Crooks ändå som spelade bra ihop Ramsey framåt senast.

Dael Fry kommer att antaligen att missa matchen. Han missade även matchen mot Bristol och det ser ut att kunna bli ännu en match vid sidan av planen för honom.

Norwich jagar kvalplatsen

Norwich är i stort behov av poäng om man ska ta sig upp till en kvalplats i år. Åttondeplatsen innebär många placeringar upp till kvalgränsen och man har tufft motstånd framför sig, inte minst i första matchen mot tabellfyran.

Det som har imponerat mest under slutet av säsongen hos Norwich är deras försvar. Man har bara släppt tre bollar på 540 minuter i Championship. Ett imponerande facit som bäddar för att det kommer bli få mål när lagen spelar mot varandra, åtminstone för Middlesbroughs räkning.

Men Norwich har haft skador i defensiven. Grant Hanley och Ben Gibson är båda borta i fredagsmatchen. Mycket troligt kommer Jacob Sörensen få chansen där bak. 

I och med skadorna kommer antagligen lagets bästa offensiva spelare Josh Sargent ta ett kliv ner. Något som kan öppna upp för Adam Idah där fram.

Läs mer: Europakollen - Få full koll på fredagens matcher i de största ligorna

Akpom fortsätter att ösa in mål

Det är svårt att säga vilket lag som kommer gå vinnande ur bataljen. Båda har varit väldigt ojämna den senaste tiden. Middlesbrough går i i matchen med ett svajjigt försvar och Norwich som håller tätt bakåt har svårt att göra mål framåt.

Men favoritskapet landar nog ändå på Middlesbrough. Laget ligger på en fjärdeplats av en anledning och under Carrick de senaste matcherna har man fått tillbaka något av det självförtroende som vi såg i början av säsongen.

Dessutom fortsätter man att ösa in mål. Man har gjort mål i tolv av sina 13 senaste matcher i Championship. Det är givetvis Chuba Akpom som står för målskyttet och han har gjort 26 mål så långt för Boro.

Men vi kommer inte glömma Norwichs försvar som har stoppat några av ligans bästa lag den här säsongen. Det blir en kamp mellan dessa två lagdelar om vilket lag som går vinnande ur matchen.